Что такое чудеса?

Каждый упавший метеорит представляет большую научную ценность. И чем скорее его удастся доставить в Комитет по метеоритам Академии наук СССР — тем лучше. Дело в том, что в метеоритах есть распадающиеся вещества и каждый лишний день ведет к их бесследному исчезновению.

Поэтому, если кому-нибудь посчастливится обнаружить метеорит, его надо сохранить в неприкосновенности и возможно скорее сообщить о находке ученым, как это сделал очевидец падения метеорита в городе Горловка.

ВОЗДУШНЫЕ ПРИЗРАКИ

День клонился к вечеру. Багровый диск Солнца медленно склонялся к горизонту. Его красноватые лучи окрасили в золотистый цвет тонкую пелену облаков.

Закончив дневную работу в поле, люди возвращались в деревню. И вдруг спокойную тишину прозрачного летнего вечера нарушил крик, полный ужаса:

— Там!.. Там!.. Смотрите…

Люди остановились, взглянули в указанном направлении и… застыли, охваченные страхом.

Прямо перед ними в предвечернем небе висел гигантский светлый крест.

— Быть беде… — прошептал кто-то.

Заголосили старухи. Люди упали на колени, крестились, кто-то забился в истерике.

А над ними в небе неподвижно и зловеще продолжал возвышаться гигантский прозрачный крест…

Время от времени на дневном небе возникают замысловатые световые картины: радужные круги вокруг Луны или Солнца, ложные солнца, сложные переплетения светящихся линий и дуг. Ученые называют их "галосами" или "гало".

Должно быть, нет такого человека, который хотя бы несколько раз в жизни не видел радугу. Когда-то люди, не знавшие подлинных причин этого эффектного явления, думали, что это "божий знак", сообщающий о предстоящем прекращении дождя.

Уже не говоря о том, что радуга — совершенно естественное явление, она вовсе не обязательно появляется после дождя или перед его окончанием. Во многих случаях ее можно наблюдать и во время дождя, и до того, как он начался.

Единственное, что действительно необходимо для возникновения радуги, — присутствие в воздухе достаточно большого количества водяных капель и солнечные лучи.

Солнечный свет сложен по своему составу, он представляет собой как бы смесь семи цветных лучей. Чтобы выделить эти лучи, надо пропустить свет Солнца через прозрачную трехгранную призму. Проходя через призму, лучи разных цветов будут преломляться по-разному и выйдут из призмы по различным направлениям. Если на их пути поставить белый экран, получится нечто похожее на радугу — непрерывная цветная полоска с постепенным переходом цветов от красного и оранжевого, через желтый и зеленый к голубому, синему и фиолетовому.

При возникновении радуги роль прозрачных призм, разлагающих свет, играют водяные капли. Попадая внутрь такой капли, солнечный луч на границе воздуха и воды преломляется, затем отражается от внутренней поверхности капли и вновь выходит наружу, но уже в обратном направлении. Кстати, поэтому радуга всегда видна в стороне, противоположной Солнцу…

Точно так же, как из призмы, различные цветные лучи выходят из капли под разными углами. Но от одной капли в глаз наблюдателя попадет луч лишь какого-нибудь одного цвета. Остальные пройдут выше или ниже, и человек их не увидит. Так что, если бы в воздухе находилась только одна-единственная капля, никакой радуги не получилось бы. В действительности капель множество, и от тех, что расположены выше или ниже, в глаз попадут другие лучи. Чем больше капель и чем они крупнее, тем ярче радуга.

Возможны случаи, когда в воздухе появляются одновременно две и даже три радуги, расположенные одна над другой. Это бывает в тех случаях, когда лучи света внутри некоторых капель испытывают отражение дважды и даже трижды. Интересно, что при двойном отражении цветные дуги в радуге располагаются в обратной последовательности по сравнению с обычной радугой.

Убедиться в том, что в радуге нет ничего сверхъестественного, без особого труда может каждый, создав искусственную радугу. Сделать это можно, например, распылив пульверизатором воду в солнечном луче.

Остается объяснить, почему радуга кажется нам неподвижной, в то время как водяные капли падают на землю. Здесь мы встречаемся с явлением, подобным тому, на котором основан принцип действия кинопроекционной аппаратуры. Дело в том, что наш глаз способен несколько мгновений хранить полученное изображение. На киноэкране (как и на экране телевизора) каждую секунду сменяют друг друга 24 кадра. Но этих перемен наш глаз не замечает, и мы видим на экране непрерывно изменяющееся изображение. А когда по телевидению передают неподвижную фотографию, то, хотя телевизионные кадры продолжают сменять друг друга 24 раза в секунду, изображение на экране кажется нам неизменным и неподвижным.

Нечто похожее происходит и с радугой. От капель, расположенных на той или иной высоте, в глаз наблюдателя попадают лучи определенных цветов. И хотя капли падают, на их место одна за другой поступают все новые и новые. Мы этого не замечаем, как не замечаем смены кинокадров, и картина радуги остается неподвижной.