Что скрывает прилив

Мари Кэмпбелл одного за другим родила пятерых сыновей, крепких здоровых парней, состоящих, кажется, из одних мускулов. Да и сама она высокая и крупная, могла бы помогать Джиму Баллантайну таскать бревна, которые тот заготавливает для лесопилки. Если бы, конечно, не была женщиной. Она подходит к Джайлзу Стюарту и смотрит ему прямо в глаза, сложив на груди мощные руки.

За ней идут Мэгги, Гэвин и Рен. Ребята тут же подходят ко мне, Дейдра Грей уступает им место, и они становятся по обе стороны от меня. Джайлз не спускает с сына глаз, пристально разглядывая повязку у него на шее. Люди начинают перешептываться и толкать друг друга локтями. Мэгги становится рядом с Мари.

– Ты в порядке? – шепчет Рен.

Я киваю, пытаясь не обращать внимания на жгучую боль в руке.

– Что это еще такое? – спрашивает Джайлз уже менее уверенно. Его бесцеремонная улыбка сменяется настороженным взглядом. – Мари, я считал тебя разумной женщиной.

– Оставь это для других. Я сказала, что Альва Дуглас говорит правду. На горе живут чудовища. Я знаю, потому что видела их собственными глазами.

Вот почему Мари приходила в магазин. Именно о ней упоминала Мэгги. Мари видела существ.

Мари подходит вплотную к Джайлзу, таким образом словно бросая ему вызов, и хотя мужчина не пятится, я замечаю, как дрожит его кадык. Стоящий рядом с ним Диззи коротко улыбается. Я думаю, он гордится своей женой.

Однако Мари на него даже не смотрит: все ее внимание сосредоточено на Джайлзе.

– Прошлой ночью я сидела у окна. Не могла уснуть после того, что произошло с девочками Логанов. Думаю, многие из нас не спали этой ночью. – Толпа кивает и перешептывается. – Окна в комнате в задней части нашего дома выходят на ручей. Я сидела там, чтобы не беспокоить Диззи. Неожиданно увидела какое-то мельтешение. Сначала мне показалось, что это люди. Но я ошиблась.

– Что ты имеешь в виду? – выкрикивает кто-то из толпы, а Джайлз хмурится.

– Они были слишком высокими, – продолжает Мари, – слишком бледными. Белыми как молоко. Как кость. У них были когти вместо ногтей, я даже на расстоянии это заметила. И они был голы, как новорожденные. – Женщина мнется, и я понимаю почему. Но, к моему удивлению, она решает все-таки об этом сказать. – Непонятно, какого они пола. Там внизу у них ничего не было. Я видела двоих, они шли вдоль берега и смотрели в сторону деревни. Разнюхивали как животные. Я видела, как они развернулись и убежали, быстрее, чем кто бы то ни было, обратно к горе. – Она поворачивается ко мне. – Я так понимаю, после этого они поймали тебя?

Я ощущаю, как моя кожа начинает снова гореть от внимания кучи людей, которые, казалось бы, уже забыли, что я здесь. Поэтому стараюсь заглянуть в глаза каждому.

– Они тебя поймали? – настаивает Джайлз.

– Они ее забрали, – отвечает за меня Гэвин, делая шаг вперед. – Я видел их. Рен тоже. Вот что они со мной сделали. – Он снимает повязку с шеи. Народ разом ахает, когда замечает порез от уха до ключицы, лилово-красный на бледной коже. – Они убили Джеймса, – продолжает Гэвин. – Кору забрали вместе с Альвой в логово. Она помогла Альве выбраться, чтобы предупредить нас. Нам нужно спасти Кору. И нужно быть готовыми. К тому, что они вернутся.

– А что с Хэтти? – выступает вперед Коннор Андерсон. У него отекшее лицо и красные глаза. – Вы ее видели?

Я не могу смотреть на его отчаяние.

– Она мертва, Коннор, – говорю я, – мне очень жаль.

Подобно волне, по толпе проходит дрожь. Люди прижимают к себе своих родных и близких, стараясь защитить их. Сзади кто-то отделяется от общей массы, думаю, чтобы найти Рейдов и Баллантайнов.

Джайлз задумчиво смотрит на меня. Я почти вижу, как в его голове вращаются шестеренки, когда он силится придумать, как выйти победителем из этой ситуации. И его не волнуют только что полученные вести о том, что погибли еще двое детей, один находится в плену, деревню осадили непонятные существа, а его собственный сын показывает всем рану, которая могла стать для него смертельной. Нет, Джайлз думает только о том, как оказаться на вершине. Чтобы всплыть как сливки.

– Так, ты, кажется, эксперт в этом вопросе. – Он встречается со мной взглядом. – Что ты предлагаешь?

Умно, свалить все на меня. И если что-то пойдет не так, это будет моей виной.

Впрочем, мне терять уже нечего.

– Во-первых, нужно закрыть лесопилку. – Джайлз теряет дар речи и беззвучно шевелит губами.

– Зачем? – громко спрашивает Мэгги.

Я хмурю брови: она знает зачем, от меня же и слышала. И только спустя пару мгновений я понимаю, что она дает мне шанс объяснить это всем. Если сельчане согласятся, Джайлзу придется подчиниться, хотя бы для того, чтобы сохранить свой статус.

– Их логово находится в подножие горы у озера. – Я выдерживаю паузу. – Мы все знаем, что до землетрясения было два водоема. – Я жду, пока все начнут кивать. – Ну, я думаю, что эти твари жили в пещерах у подземного озера. А когда произошло землетрясение и озера слились, выходы из пещер были затоплены. Сейчас же лесопилка расходует так много воды, что выходы снова открыты, и существа могут выбраться. Им достаточно просто перейти озеро.