Что скрывает прилив

– С Гэвином Стюартом все хорошо, не беспокойся за него, – перебивает меня Мэгги. – Он прибыл сюда в ужасном состоянии, но буквально пятнадцать минут назад храпел так, что крыша поднималась. И Маррен Росс тоже жив-здоров, к слову.

В ответ на новости о том, что ребята живы, мое сердце пытается выпрыгнуть из груди.

– Могу я их увидеть? – интересуюсь я, пытаясь встать.

– Ты можешь сесть и успокоиться? – качает Мэгги головой. – Увидишься с ними, когда они проснутся. Им нужен отдых. Как и тебе. – Она сжимает и разжимает кулаки. – Итак, поговорим об этих ваших чудовищах. Рен передал мне твое письмо и журналы с записями. Там черт ногу сломит, но картинки говорят сами за себя. Значит, с этим мы имеем дело?

Я таращусь на нее совершенно огорошенная.

– Стоп, ты мне веришь?

Она поднимает бровь.

– Сложно не поверить, когда видишь Гэвина Стюарта, у которого из шеи выдран кусок, и молодого Маррена Росса, ревущего, как сумасшедший, да и книги твоего отца. Не говоря уже о том, что приключилось с лошадьми Джима. Я видела, в каком они были состоянии, когда их нашли. Мне сразу стало понятно, что никакая луга на такое неспособна. И… – Мэгги мешкает, явно не желая заканчивать фразу. – Оказывается, кое-кто еще их видел, – быстро добавляет она.

– Кто? – изумляюсь я.

Она трясет головой.

– Забудь об этом. Главный вопрос в том, что нам с этим делать.

– Мы должны всем рассказать, – тут же отвечаю я. – Первым делом. А потом собрать людей для спасения Коры. И, – я делаю глубокий вдох, – Джайлз должен остановить лесопилку, тогда озеро сможет наполниться. Только так можно запереть чудовищ в их пещерах.

Мэгги горько смеется.

– Я думала, ты лучше всех понимаешь, что за человек Джайлз Стюарт. Ты же знаешь, что он из себя представляет. Он не успокоится, пока Ормсколу не переименуют в Стюарттаун и все здесь не станет принадлежать ему. Он не остановит лесопилку.

– Но они напали на его собственного сына!

– Джайлз рассказывает всем, как ты на него напала. В его собственном доме, – сообщает Мэгги.

– Да, так и было. И я расскажу почему. Под дулом пистолета он заставлял меня раздеваться перед ним.

– Его история звучит иначе: по доброте душевной он пригласил тебя в свой дом, а ты в ответ подстрелила его и украла Гэвина.

– Он лжет!

– Я понимаю, что он лжет, – не выдерживает Мэгги. – И думаю, половина деревни это понимает. Но пока он платит зарплаты, они будут молчать. Они не могут себе позволить поступить иначе.

– И что теперь? – интересуюсь я. На глаза наворачиваются слезы отчаяния. – Мы не будем ничего делать? Оставим Кору на растерзание этим тварям? Человеческая жертва, как в старые добрые времена? Позволим Джайлзу Стюарту и его лесопилке работать, пока озеро совсем не высохнет и монстры не смогут выходить из пещер и убивать нас, когда им вздумается? Захлопнем все капканы, чтобы проклятый король Стюарт случайно в них не угодил? Люди умрут. – Я начинаю задыхаться. – Люди уже умирают. Мы должны что-то предпринять.

– Альва?

Я оборачиваюсь и вижу в дверях гостиной Маррена Росса. Лицо у него осунувшееся и бледное. Я разбудила его своими криками.

– Ты жива.

Рен направляется в мою сторону, не сводя с меня глаз, будто если хоть на секунду отвернется, я исчезну. Он осторожно присаживается на краешек дивана у моих ног и окидывает меня взглядом.

– Я думал… – Он не уточняет, о чем именно. – Где ты была?

– В их логове. Мы были правы: оно под горой, в пещере. Когда озеро полноводно, вход в нее затапливает, и они не могут выбраться, пока уровень воды не упадет. Рен… оно огромное. Оно уходит в самый центр горы, как мне кажется.

Парень выглядит еще более потрясенным, насколько это возможно.

– Как ты выбралась?

– В пещере была Кора, она мне помогла.

– Кора? Кора Рейд?

– Да, она вчера была у моего дома. Они с Джеймсом что-то заподозрили, когда увидели вас с Гэвином вместе, и пошли за вами, чтобы посмотреть, что вы делаете. Они прятались в курятнике, но эти твари их нашли. Убили Джеймса и забрали Кору. – Я сглатываю. – Там, где нас держали, я нашла тело Хэтти.

Колокольчик на стене звенит, заставляя нас с Реном подпрыгнуть. Мэгги хмурится.

– Вы двое, оставайтесь здесь, – командует она, поднимаясь. – И ни звука.

Она удаляется, плотно прикрывая за собой дверь. Рен встает, подходит к окну и выглядывает на улицу.

– Это Мари Кэмпбелл. Она выглядит недовольной. – Он быстро прячется, чтобы его не увидели. – Кажется, она меня заметила.

– Она была здесь, когда я пришла, – вспоминаю я.

В моей голове мелькает мысль, навязчивая, как заноза, но я теряю ее, когда Рен пересекает комнату и плюхается на диван рядом со мной, прижимаясь к моим ногам своими.

Его взгляд полон нежности.

– Не переживай, – говорит он, – сейчас ты в безопасности.

Его волосы похожи на возвышающийся над головой стог сена. Я едва сдерживаюсь, чтобы не пригладить их. А потом сдаюсь, приглаживаю и вздыхаю, когда они снова пружинят обратно.

– Тебе не помешала бы стрижка, – замечаю я.