Чтица Слов

- Военному совету о произошедшем доложит Леневра Рене. Её сын - лучшее доказательство того, что завеса таит угрозу, и её не страшат клейма позора, - как ни в чем не бывало, продолжил Иттан, переплетая пальцы с Таиными.

-  А она спрашивала, как ты ослеп?

Его рука была такой теплой и знакомой, что Тае казалось: она помнит наизусть каждый шрам, каждую впадинку. Помнит родинку у мизинца и вздутую венку, ведущую к запястью.

Кажется, она намертво прикипела к нему. В груди сводило, если Иттан дотрагивался до Таи. Она жадно ловила его поцелуи и с нетерпением ждала, когда он прижмет её к себе. Ей нравилось, как он дышит. Просто нравилось, и всё. Это не описать словами  - только покалыванием в пальцах и сладкой судорогой, когда чье-то дыхание касается твоей шеи, и по коже ползут мурашки.

- Я честно признался, что входил в поисковой отряд и рухнул в завесу, спасая тебя. Даже если раскопают записи о назначениях, то откуда им знать, как именно меня зовут? - Тон его голоса был холоден. -  Знаешь, что ещё странно? Тогда, во время последнего боя, я начал что-то видеть. Тени, очертания - но видеть. Теперь же вновь чернота. - Он потрогал попеременно левый и правый глаз, будто уверяясь, что они до сих пор в глазницах.

- Что сказал целитель?

- Он долго осматривал меня, даже попытался уличить во лжи, - Иттан хмыкнул, - но в итоге признал: зрение утеряно. Магических причин не уловил, флер истинной силы если и был, то стерся. - Тая повторила про себя красивое слово «флер». - Глаза целые, повреждений никаких. Я просто не вижу, и всё.

Но не бывает же, чтобы человек просто так перестал видеть. Ничем не болея. Вошел в завесу зрячим - вышел слепцом. Тае хотелось топнуть ногой и прикрикнуть на богов, что посылают хорошим людям такие испытания, пока плохие здравствуют.

- Так не бывает, - вслух повторила Тая. - Мы должны найти способ! Я уверена, тебя можно излечить, иначе бы я прочитала о слепоте заранее. Подожди-ка, - она пососала нижнюю губу, вспоминая предсказание. - Ведь кое-что осталось. На твоих глазах до висков красный след как от повязки.

- Он жжется, - согласился Иттан, проведя по следу пятерней.

- Что если это и есть метка?

Тая пересказала подробно, что именно разглядела в книге. Как перебрасывала буквы, как те нехотя перестраивались, рождая новое слово.

- То есть я мог умереть, а  ограничился отметиной,  - отчего-то весело - хоть веселье это было шальным - подытожил Иттан.

- Рейк рассказывал мне, что его нога тоже покраснела. И невыносимо чесалась. А потом она загноилась.

- То есть ты думаешь, у Рейка тоже была метка? Каковы шансы, что меня ждет подобная участь?

- Не знаю, - честно призналась Тая. - Мне нужна книга.

- Найдем, - пообещал Иттан.

Ночь была прекрасна. Небо нависло над головами. Казалось, протяни ладонь, и пузатые звезды рухнут в неё горстями. Тая привычно кралась, обходя стороной фонари и горящие светом окна. Иттан ступал осторожно, но, будто привыкший к слепоте, гораздо увереннее. Реже спотыкался, почти не водил рукой - второй держался за локоть Таи - в поисках опоры.

- Никогда не думал, что столица пахнет... так, - прошептал он, шумно втягивая ночной воздух.

- Как?

Помоями, болезнью, сточными водами?

- Домом, - ответил Иттан. - Теперь, когда мне не подвластны глаза, остальные чувства будто бы обострились. И запахи стали куда глубже. Я, как бы это объяснить, - он на мгновение остановился, - гораздо лучше слышу, чувствую оттенки ароматов. Дышу полной грудью. Нелепо, да?

Они дошли до постоялого двора «У корыта». Тот пользовался настолько дурной славой, что хозяин даже гордился ей. Да-да, говорил он, вон там убили стражника, а тут двое воровских главарей раскрошили друг дружку в мясо.

Зато в «У корыта» никого не волновала внешность и род деятельности. И ещё здесь очень не любили крыс Затопленного города - потому как ошивались в основном бандиты из трущоб. На всякий случай Тая опустила голову - мало ли нарвется на знакомых, - навесила на лицо скорбную мину. Грустные всегда менее приметны - взгляд не цепляется за тех, у кого с лица стерты любые эмоции.

Но, в целом, шансов быть увиденной «своими» почти нет. Всяко лучше, чем спать в подворотне (и быть отловленной утренними стражниками) или искать ночлега в нижней части города (и быть обворованной тем, кто когда-то звался другом).

- Сегодня переночуем тут. А завтра двинемся в путь. Надо было все же согласиться на предложение Леневры и заночевать в её поместье.

- О нет, поверь, эта женщина - не та, чьим гостеприимством ты жаждешь воспользоваться. К тому же я боялся, что она в итоге вспомнит меня. Мы встречались несколько раз в стенах академии, но тот я, конечно, был другим.

Иттан провел кончиками пальцев по рваной куртке, запачканной в саже и песке.

Тая помнила, каким он был. Светловолосый граф из верхних. Подстриженный по последней моде, одетый в отглаженное и свежее. Красивый до умопомрачения. Но такой одинокий, будто бы покинутый всеми, кому доверял.