Читер

Понурые наркоманы и оборванные бродяги провожали меня пристальными взглядами давно некормленых собак. Встречались и чуть более обеспеченные типы — в кожаных одеяниях, на чьих телах почти не оставалось свободного места от татуировок. Единственной всеобщей особенностью местного населения были импланты старого образца — громоздкие, неудобные, уродливые. Мои электронные глаза, к слову, тоже выглядели так. Возможно, только поэтому меня лишь провожали взглядами, но не трогали. Наркоман на станции монорельсового поезда пока что оказался исключением.

Несколько минут назад я прошел контрольный пост полиции — одно из немногих мест, куда в случае опасности нужно бежать со всех ног. В Нижнем городе нет ни государственной, ни корпоративной власти. Все отдано на откуп местным бандам. Последний рубеж — такие вот КПП, где несут неустанную службу полицейские вместе с боевыми дронами. Не сказать, чтобы от них была какая-то реальная польза, но видимость присутствия они какую-никакую, да создают. Проходя мимо них, я старался держаться достойно, не мельтешил и не суетился. Впрочем, я был уверен, что Фридрих Павлович не передал наводку на меня местным копам, хотя, возможно, и догадался, куда я направляюсь. Нет, я почти уверен, что они решили отыскать меня своими силами. Если меня решили подставить, то лишняя шумиха им ни к чему.

— Эй, красавчик, привет, — раздался женский голос, отдающий хрипотцой и дешевым развратом.

Я чуть сбавил шаг. Огляделся. Передо мной стояла проститутка. Смуглая и черноволосая, хотя прическа настолько короткая, что издалека ее можно принять за мужчину. Левую руку от кисти и до локтя заменял серебристый кибер-протез. Тоже стародавний, такие уже давно не производят и не устанавливают. Между длинными металлическими пальцами зажата сигарета. Женщина с нескрываемой похотью смотрела на меня. Глаза и губы сильно накрашены, в правой брови — серьга, в ушах вырезаны огромные круглые дыры, через которые с легкостью можно просунуть палец. Одета в коротенькие шорты и откровенную блузку, из которой грудь так и вываливалась и буквально молила, чтобы ее поймали. На ногах черные кожаные ботфорты на длинном каблуке. Занятно, но в век повального оцифровывания услуги этих дам остаются по-прежнему востребованными. Видимо, для некоторых важно не терять связь с реальностью хотя бы в этом аспекте.

— Вижу, ты что-то ищешь. Не хочешь забыться в моих нежных объятиях на целый час? Он пролетит незаметно, поэтому на второй я дам тебе пятидесятипроцентную скидку. Я ни какая-нибудь виртуальная кукла, я — настоящая. Полностью и целиком.

— Забыться для меня сейчас равносильно смерти. Но кое в чем ты помочь сможешь.

— Да ты, я погляжу, у нас опасный. Мне такие нравятся. И глаза вон какие у тебя. Наверное, хорошо ими видишь, насквозь проглядываешь. Чем могу помочь?

— Мне нужно попасть на рынок. К Дону Раритетщику. Знаешь такого?

— Как же Дона не знать. Он у нас тут давно заправляет. А ты его клиент? Или по наводке?

— Старый знакомый. Он на прежнем месте? Или опять переехал?

— Переехал. Теперь рядом с Клаусом Железкой.

— Отлично. Я знаю, где это.

— Ну ты заходи, если что. И Дону привет от меня передавай. Скажи, что для него как всегда, скидка пятнадцать процентов.

— Обязательно. — Я широко улыбнулся проститутке и зашагал дальше.

Дона Раритетщика я знал давно. Судьба свела с ним еще до той поры, как я начал работать на агентство Цифровой ловец. Мы не были друзьями, но время от времени помогали друг другу. Ну как помогали… его помощь всегда стоила недешево.

Рынок в Нижнем городе разительно отличался от какого-нибудь торгового центра из Верхнего. Самое подходящее слово, которым можно охарактеризовать это место, — хаос. Здесь царили шум и толкотня, духота и вонь. Лавки по продаже поддержанной электроники соседствовали с фастфудными закусочными, здесь же ошивались многочисленные дельцы: наркоторговцы, сутенеры, менялы и разводилы всех мастей и уровней. Пока я пробивался сквозь тесные ряды со всяким барахлом, меня то и дело окликивали и хватали за руки, пытаясь привлечь внимание. Я беспрекословно шел дальше, прорубая себе путь через толпу. Плащ при этом плотно прижимал к телу, чтобы всякие ловкачи не обчистили карманы.