Читатель. Часть 3

— Да, господин. Если вы по этот дом, то он принадлежит общине. Здесь была его мастерская. Мы жили в своём…

Она снова вытерла набежавшую слезу.

— Я здесь проездом и не задержусь надолго, — пояснил Иван. Если вам надо что-то взять — пожалуйста.

— Спасибо, мы не торопимся… Если вам для работы понадобится что-то, можете воспользоваться. Здесь есть комната отдыха. Мы постелем вам чистое бельё и приберёмся там.

— Спасибо, — кивнул парень и женщины вышли.

Тут же их место занял худощавый высокий мужик. Он степенно поклонился:

— Здравствуйте, господин маг. Меня зовут Сципий. Я деревенский голова. Позволю себе пригласить вас на ужин в мой дом. Ваша спутница уже устроена и ужинает со слугами.

— Молодец девка! Нигде не пропадёт, — прокомментировала Аномалия.

— С удовольствием, — кивнул Ваня. Пора было разобраться в происходящем и лучшего момента, как после ужина, придумать было нельзя.

Еда была простая, но вкусная и сытная. Иван с удовольствием наелся. Присутствовали лучшие люди деревни — пять суровых мужчин с обветренными лицами и натруженными рабочими руками, плюс голова и воевода.

Самый первый вопрос, который задал маг, был: «Что вы тут делаете». Ответ был шокирующий: «Моем золото и серебро».

Оказалось, что между окрестных горок текут «золотые» ручьи. Десять лет назад оборотистые люди открыли богатый прииск, который окупает трудную и опасную жизнь. Народ, прознавший об этом месте, охотно съезжается сюда на заработки. Пара-тройка лет каторжного труда здесь, и добыча может покрыть постройку собственного домика или запуск торговой лавки в городе.

До поры до времени всё было неплохо. Стена надёжно защищала сон от зверья, старатели и охотники научились делать успешные вылазки. Деревня развивалась, уже три раза отодвигая частокол. Беда пришла откуда не ждали. С гор спустилось… нечто. Никто из живых его не видел, не слышал. На стоянке старателей обнаруживали страшную картину расчленёнки и всё — ни каких следов монстра.

Деревенский маг справедливо рассудил, что так может куражиться только магическая тварь и отправился на охоту вместе с мужиками. Вот так, всех вместе их и нашли. По кусочкам собрали, а сегодня кремировали.

История немудрёная, от чего не менее загадочная и страшная. Несколько семей уже споро собирали манатки, намереваясь с первым же обозом бежать куда подальше, не надеясь побороть магический ужас. Мечты о быстром обогащении легко перебил страх смерти.

Появление могучего мага, спокойно разгуливающего по дикому лесу, потрясло деревенских до глубины души. Впечатляющий ритуал укрепил мнение о значительности таланта необычного пришельца. Всех интересовала цель, которую преследует путешественник. Иван выдал понравившуюся версию про составление атласа дорог Тритикурии. Она удивительным образом находила понимание у всех слоёв местного общества и признавалась весьма актуальной.

— Господин маг, — начал более чем понятный разговор деревенский голова. — Наши артели достаточно богаты, чтобы вскладчину оплатить услуги сильного мага. Мы видим, что без этого не обойтись. Возьмётесь ли вы за тысячу золотых уничтожить нечисть, губящую наших мужчин?

— Бро, погнали, завалим тварь! — тут же загорелась энтузиазмом Аномалия.

— Ваня, достаточно ли мы сильны, чтобы связываться с таким могучим противником? — заняла взвешенную позицию Делиция.

— Да чо ты очкуешь, подруга?! Мы с шефом однажды два десятка рыл в лесочке заколбасили и глазом не моргнули! Так это когда было? С тех пор мы стали нереально круче! Погнали, бро. Это же такое приключение, о котором потом всю жизнь вспоминают!

— Ты всегда была такой авантюристкой, Виола! — покачала головой подруга.

— Ну давай, скажи, что сдохла из-за этого! — не на шутку завелась фамильра.

— Полторы тысячи! — выдал староста, приняв молчание мага за набивание цены.

Обе фамильяры замолчали, посмотрели на мужчину, а потом на господина.

— Девочки, вы же чувствуете, я решил. Помог бы им и бесплатно. Ну а полторы тыщи грина пусть будут приятным бонусом: приоденем новую подругу при оказии. Погнали, разберёмся с говнюком и дальше поедем.

— Мы её с собой на войну потащим что ли?

— Это лишнее. Если придётся резко наступать назад, любой простолюдин будет лишь помехой.

— Верное решение, Ваня, — облегчённо выдохнула Делиция.

— Нет, так нет. Но ты её перед отъездом оттрахай с запасом, чтобы на деревенских парубков не засматривалась!

— Аномалия!

* * *

Получив согласие, мужики воспряли духом и пообещали снарядить экспедицию по первому разряду. Когда Ваня заявил, что пойдёт один, эмоции старост выдали их реальное отношение к делу. Одни по-настоящему были шокированы и считали решение неправильным. Другие незаметно облегчённо выдохнули. Иван их не винил. Страшная смерть уже забрала многих. Откуда предусмотрительным старателям знать, что неизвестный фокусник справится и не подставит спутников? Собрался сгинуть в одиночку? Так тому и быть. Победит? Честь и хвала в пределах суммы вознаграждения, оговорённой и подтверждённой сторонами.