Число начала

— Пожарная лестница. Уфф, — Рома с разбегу врезался своим широким плечом в дверь, и она, наконец, поддалась.

— Ключа у тебя нет?

— Мы не думали, что когда-нибудь придется пользоваться этой дверью. Ключ от нее где-то пылится.

Санитар выломал дверь, еще несколько раз с усилием налетев на нее плечом, ногой и всем телом, и в комнату порывом холодного ветра хлынул свежий ночной воздух и гулкий звук ветра, шумящего над просторными землями вокруг. Рома разбросал напоследок по всему полу штативы для капельниц, стеклянные склянки, пробирки, колбы, бутыли, и взял с собой один штатив.

Без промедлений мы с Ромой выбежали на улицу, на скрипучий ржавый металлический балкончик, располагавшийся рядом с углом здания, стены которого поблескивали от сырости. Я тут же почувствовал, как под нашим весом балкончик чуть просел и немного отстал от стены. Меня сковал сильный холод. Я выглянул через перила: далеко внизу простиралась черная пустота окрестностей, туман рассеялся, но в ночной темноте сложно было оценить высоту. Если балконы обвалятся, мы однозначно погибнем среди массы ржавых металлических прутьев, вдыхая собственную кровь.

Рома закрыл за нами дверь и плотно прижал ее штативом для капельницы, уперев его между прутьями балкона, чтобы еще немного задержать наших преследователей. Хрупкая пожарная лестница, уходящая к такому же балкончику на третьем этаже выглядела очень ненадежной.

— Нам нужно наверх, — сказал я. — К Катрине. Только она сейчас поможет.

Санитар исполнительно кивнул. Я покрепче взял в руку пакеты с кровью, и мы побежали по лестнице. Колючие мокрые ледяные перила порезали мне ладонь. Руку обожгла проступившая кровь.

Вдруг из процедурного кабинета за подпертой дверью раздался грохот, звон разбитого стекла, и снова рычания.

Съежившись от хлесткого холодного ветра, трепавшего мою рубашку, я подгонял поднимающегося впереди санитара.

В следующее мгновение дверь на втором этаже под нами с треском дрогнула. В нее начали ударяться тяжелые предметы, но штатив пока не выпускал вооруженных преследователей и монстров. Лестница под ногами тряслась, проседала и отставала от стены. Подгоняя Рому, сам я при этом быстро двигаться не мог, слишком опасаясь, что двух бегущих мужчин старый проржавевший метал не выдержит. Санитар заскочил на балкон третьего этажа, перебежал к другой лестнице и понесся дальше на четвертый. Каждый этаж был очень высоким, делая путь до следующего изнурительно длинным. Ветер, словно бы приняв сторону преследующих нас людей и чудищ, сильно бил по телу, едва не сбрасывая с лестницы в глубокую черную ночь.

Дверь на втором этаже сорвалась с петель, ее подхватил ветер и, переворачивая, выбросил через балконные перила. Штатив, с металлическим звоном ударяясь о прутья, стремительно полетел вниз. Темноту разрезали движущиеся синие лучи фонариков из проема второго этажа. Увидев это, я выбросил из головы боязнь упасть вниз и быстро понесся наверх. Из процедурного кабинета как черти с демоническим проворством выпрыгнули, клокоча и рыча, отвратительные существа. Их ужасные морды по-прежнему постоянно менялись. Они словно в чьем-то кошмарном сне приземлились на стену и рванули прямо на нас, прытко двигаясь вверх по вертикальной плоскости!

— Твою мать!!! Бежим, Рома! Бежим! Уносим ноги!!!

Санитар подскочил к двери на четвертом этаже, и теперь только я остался подниматься по лестнице на верхний балкон. Рома отчаянно пытался сломать дверь в помещение, не жалея себя, с криком налетая на дверь. Мы теперь были не внутри, а снаружи и дверь открывалась на нас, а не внутрь, поэтому высадить ее было гораздо сложнее.

Я вбежал на балкон к Роме. Снизу нас осветили синие лучи фонариков. Я чувствовал себя, как загнанный зверь на бойне. Тело пробивала дрожь от холода. Оглянулся: страшная тварь мощно оттолкнулась от стены и прыгнула прямо на меня. Я резко пригнулся, почти упал, выронив один пакет с кровью, и чудовище пролетело в метре надо мной. Пакет с кровью проскользнул между прутьев. Зверь зацепил мое плечо широкими когтями задней лапы. Я вскрикнул от сильной боли, вновь почувствовав зловоние, исходящее от адского пса. Не осознав, что произошло и, не поняв даже, что я не стал ее жертвой, тварь ударилась передними лапами об стену, раздался треск и сырой хруст, и стремительно переворачиваясь, покалеченный зверь с сиплым визгом вылетел за угол здания.

Балкон под моими ногами снова затрясся. Снизу прытко поднимались экипированные люди в противогазах, целясь в нас и наводя свет синих лучей фонариков.

Рома все это время бился в дверь все быстрее и сильнее, и громче крича от боли, даже не обращая внимания на происходящее вокруг. Наконец, издав обессиленный победный вопль, санитар ввалился в темную комнату, внутри которой неясно поблескивала настенная плитка, в то самое время, когда другой мерзкий пес оттолкнулся от кирпичной кладки и прыгнул на нас.

Я сразу же метнулся за развалившимся на пыльном полу Ромой в сломанный дверной проем, разминувшись с острыми когтями массивных передних лап чертовой твари.