Чинители

Ломатель нагнулся и зачерпнул мешком булыжники рядом с нами, оставляя на их месте пустоту. Часть улицы будто отрезало от остального мира. Несколько жёлтых домиков стали сползать к образовавшейся дыре и остановились на самом краю, покосившись крышами, трубами, металлическими оградками. Распахнулись окна, и я услышал испуганные вопли невидимых обитателей Изнанки.

– Это нельзя остановить?! – закричал я.

Чинитель дождей ответил:

– Нельзя! Такова природа. Кто-то ломает, а кто-то чинит. Сейчас он закончит, и чинители низшего порядка примутся за восстановление.

Мы продолжали ползти по тротуару. В метре от меня клубился туман провала в никуда. Болотные голуби ныряли туда и выныривали с нитями швов в клювах. Ломатель продолжал собирать мусорную дань.

Метр, другой, третий. Я думал, мы будем ползти вечно, но тротуар свернул влево, мы оказались на узкой улице, и Ситив, чинитель дождей, поднялся на ноги. Мы тоже поднялись.

Шум сделался тише. Голуби не залетали сюда. Я обернулся, увидел, что Ломатель неторопливо движется в противоположную от нас сторону, продолжая набивать мешок нитями швов и булыжниками.

– Идёмте, недолго осталось.

Чинитель дождей легко спрыгнул с тротуара на асфальтированную дорогу и зашагал в глубь улицы.

– Всё закончилось?

– Для вас да, – ответил чинитель. – А для нас это всего лишь небольшой эпизод. Ломатель в последнее время появляется часто, работы много.

Ветер затих, и через несколько метров уже ничего не напоминало о нашей встрече с Ломателем и голубями. Вокруг снова был тихий пустой район города.

Чинитель дождей свернул под арку, поманив нас за собой. Мы прошли под овальным куполом, вышли к ещё одной мостовой и увидели на тротуаре у реки бабушку и дедушку.

Глава седьмая, в которой мы загадываем самое главное желание

– Вы живы! – завопил Макс, да так, что распугал бы все тени поэтов, если бы они ещё были здесь.

– Вы живы! – воскликнула бабушка, перебегая через дорогу и заключая Макса в объятия.

– Все живы, все здоровы! – произнёс Ситив, чинитель дождей. – Я бы не хотел, чтобы два молодых человека заблудились во дворах старого Петербурга навсегда. А вам лет через сто стало бы очень скучно слушать бесконечные строки великих поэтов. Они хорошие, поэты, но иногда слишком назойливые. Я же предупреждал. Проклятый город, божий враг… и так далее.

Дедушка подошёл ближе и пожал чинителю руку.

– Как вижу, вы уже познакомились, – сказал он. – Как хорошо, что ты оказался рядом.

– Почувствовал живых. Удивился. Не мог не вмешаться, особенно когда рядом Ломатель. Погода меняется.

– Вы видели Ломателя, мои хорошие? – удивилась бабушка.

– Ага. Он разодрал шов на мостовой и собрал его в мусорный мешок.

– И вы выжили, дети? – Старик снял со щеки Макса прилипшее перо и хмыкнул. – Ничего себе. Можете гордиться. То-то я думаю, откуда здесь такой сильный запах болотных голубей…

– Я знаю, что будет дальше, – хитро сощурился Макс. – Сейчас дедушка скажет, что у чинителя перед вами должок, а за это он подскажет, где найти большую золотую рыбу, да?

– Вы ищете рыбу? – Брови чинителя поползли вверх. – Что-то случилось? Изнанка в опасности?

– Не то чтобы. У нас желание. А ещё за ней пришёл Рыбак, – ответил дедушка. – Ну, знаешь, как это бывает. Снова собрался с силами, начертил маршрут, выпил свой любимый облепиховый чай и отправился на Изнанку искать рыбу.

– Двести лет одно и то же.

– Ага. Я слышал, старуха его всё ещё хочет стать столбовой дворянкой, вот и не унимается. А он держит злобу на весь белый свет за то, что не добился своего.

– Но ты его хорошенько уел в последний раз… – Чинитель и дедушка рассмеялись.

Мне стала очевидна вся предыстория, но я слишком устал, чтобы задавать уточняющие вопросы. Вместо этого спросил:

– Может быть, двинемся дальше?

– Ты совершенно прав, – сказал дедушка. – Дайте-ка карту. Рыбак отправился по реке, а мы попробуем обогнать его по суше. Времени терять нельзя.

Он погрузился в раздумья, водя пальцем по светящимся точкам и линиям на бумаге.

– Недолго осталось, если поторопиться. Нам вот сюда… потом сюда… Ситив, чинитель дождей, считай, мы квиты. Спасибо, что присмотрел за детьми.

– Ну тогда уже расскажите, что за должок был! – воскликнули мы с Максом одновременно.

– О, всё просто, – сказала бабушка. – Однажды дедушка подарил ему шляпу. Вот эту, красивую. Чинитель был так растроган подарком, что пообещал как-нибудь помочь дедушке.

– И всё?

– Для добрых дел многого и не нужно, – ответила бабушка.