Четырех царей слуга

Всё же Патрику Гордону тактично удалось настоять на своём прошении. Царь Пётр Алексеевич избавил сапёра Урбана от смертной казни и повелел наказать его за содеянное кнутом. Но когда в дело вмешался полномочный посол монарха Священной Римской империи, наёмный цесарец был прощён вовсе.

...Преклонный возраст военачальника-шотландца и годы, проведённые им в сражениях и походах, всё чаще стали давать о себе знать. В ноябре 1698 года Патрик Гордон серьёзно заболел. Он уже не принимает, как ещё совсем недавно, участия в организуемых монархом придворных увеселениях и парадах.

Государь не раз навещал больного генерала. Так, в один из дней он посетил его, прикованного болезнью к постели, и в течение полутора часов вёл с ним беседу о необходимости Российскому государству иметь выход на морские пути и собственный флот, обустроенные для его стоянок гавани. Мечты о выходе Русского царства на морские торговые пути в Европе уже не покидали Петра:

   — Ваша милость, мой любезный Пётр Иванович, если б ты только чувствовал сердцем, как нужна России вода и пути-дороги по ней для державы в Европу.

   — Мой государь, твоё царство обязательно вернёт себе то, что было им потеряно в давние годы.

   — Но кто же отдаст берега морей добром, своей охотой соседу? Кто — султан или шведский король?

   — Миром, ваше величество, никто не отдаст. В Европе земли делятся только огнём войны, а потом уж разговором послов...

Всё знающий о жизни Немецкой слободы Иоганн Корб, секретарь австрийского посольства в Москве, оставил многозначительную запись о том посещении государем больного Патрика Гордона:

«Его царское величество посетил генерала Гордона, которого болезнь приковала к постели, и открыл ему, что у него существует вполне твёрдое решение пуститься со своими кораблями по морям, не взирая на условия мирного договора, который имеет быть заключён в скором времени и может помешать всяким враждебным действиям. Гордон поздравил царя с его твёрдым решением, Но прибавил, что прежде всего надо позаботиться обезопасить себя гаванью, иначе весь флот станет игралищем ветров или добычей для врагов.

Царь одобрил бы здравый ум и в больном теле, но жажда славы не могла допустить никакого промедления. Поэтому он оставил правила благоразумия и вполне сообразно со своим честолюбием ответил Гордону, более обеспокоенному насчёт гавани и опасностей, чем этого могло допустить величие души государя...»

По свидетельству цесарца-дипломата Иоганна Корба, присутствовавшего при том разговоре, московский монарх сказал прикованному к постели любимому им Петру Ивановичу Гордону:

   — Мои корабли найдут гавань в море...

Патрик Гордон, приподнявшись, добавил в унисон мыслям государя, устремлённого в будущее своей державы:

   — Не только гавань, ваше величество, но и морскую крепость у берегов Московского царства. Я в это свято верю, мой государь. Клянусь в том Господом Богом...

Больной, прикованный к постели генерал последний раз привлекался к решению государственных дел в начале декабря 1698 года. 5-го числа он назначил караул из 600 бутырцев для охраны Московского Кремля и его царского дворца, а также самого города.

На следующий день в гордоновский дом пришли навестить хозяина его друзья боярин Иван Иванович Бутурлин и князь Иван Борисович Львов. За стаканом вина они рассказали генералу о последних новостях в столице.

12-го числа к Патрику Гордону явился по делам служебным боярин Фёдор Алексеевич Головин с собственноручным царским письмом. Генерал не смог его прочитать сам и потому попросил это сделать боярина.

   — Государь наш батюшко пишет тебе, Пётр Иванович, что крымский хан, по дошедшим до Посольского приказа слухам, хочет сжечь в городе Воронеже новостроящиеся корабли для Азовского флота.

   — Коли так, то надо поставить в Воронеже для бережения корабельных верфей и самого города крепкий солдатский гарнизон, Фёдор Иванович.

   — Государь так и повелел послать туда из Москвы шесть рот солдат. И по возможности скорее.

   — Но этих солдатских рот будет мало, если ханская конница пойдёт в набег. Нужны ещё войска, желательно пешие.

   — Верно. Государь всея Руси повелел ещё из каждых ста десяти крестьян поставить в город Воронеж по одному хорошо вооружённому ратнику. Да с продовольствием на три месяца.

   — А что велено его царским величеством мне как командиру Бутырского полка?

   — Тебе, Пётр Иванович, сказано отправить из твово полка сию же ночь на Воронеж две солдатские роты с сержантами, капралами и офицерами. Да выдать всем им жалованья по первое марта следующего года.

   — Ваша светлость, передайте моему любимому монарху, что его приказ в эту ночь будет исполнен...