Четверо отважных

^{И. Д. Папанин рассказывает школьникам о Северном полюсе.}

О. Ю. Шмидт в одной из своих статей отмечал: «Нам совершенно чуждо рекордсменство, погоня за внешними эффектами. Работая по изучению и освоению Арктики, мы стараемся делать не то, что эффектно, а то, что важно и нужно делать в интересах развития науки и освоения сил природы. Рекорды нередко при этом получаются, но уже как попутный продукт»[57]. Это была убедительная отповедь тем зарубежным критиканам, которые старались показать, что научная станция была создана на Северном полюсе якобы ради рекорда, а не для науки.

В дни возвращения четырех исследователей на Большую землю в печати выступило много советских ученых-географов, геофизиков, океанологов, биологов. Каждый из них писал именно о большом вкладе, который внесли в развитие наук о Земле участники дрейфующей станции. Они представляли разные направлекия советской науки, но всё единодушно сходились в едином мнении, что работы станции «Северный полюс» имеют исключительно большое научное и практическое значение и что она положила начало новому этапу изучения Северного Ледовитого океана на принципиально новой основе.

Мировая пресса и зарубежная научная общественность также очень высоко оценили результаты девятимесячной работы на дрейфующем льду четырех советских полярников. В их адрес пришло из-за рубежа много телеграмм, в газетах было напечатано много хвалебных отзывов. Так, одна из самых крупных и влиятельных газет Англии — «Таймс» писала: «Поставив перед собой определенные задачи и используя все ресурсы современной науки, они расширяют наши знания о Северном полюсе с быстротой и глубиной, заслуживающими безграничного уважения… Их каждодневные наблюдения, несомненно, представляют собой ценнейший материал для исследователей, летчиков, метеорологов».

Лондонская газета — «Обсервер» в те дни писала: «Эти русские, весь состав экспедиции были замечательные люди, отважные, осторожные, жизнерадостные, причем каждый из них являлся высоким специалистом в своей области, что следует тщательно учесть тем критикам, которые в них сомневаются… Эти русские вполне уверены в надежности своего оборудования и организации, усовершенствованных долгими годами опытов. Они заработали себе право петь «Интернационал», стоя на вершине мира».

Вот мнение крупнейших полярных исследователей Запада. Так, адмирал Р. Бэрд вторично выступил в печати, в этот раз уже по поводу завершения работ станции «СП». Он писал: «…в анналах человеческого героизма это достижение навсегда останется как одно из величайших дел всех времен и народов. В научной области оно проложило путь к освоению новых вершин познания на пользу всему человечеству»[58].

А не менее знаменитый В. Стеффансон писал: «Единственное, что получилось вопреки ожиданиям, — это быстрый дрейф льдины. Моя собственная точка зрения, высказанная советским властям по их просьбе в прошлом году, была несомненно типичной для всех исследователей Арктики: я утверждал, что скорость дрейфа, вероятно, не будет больше одной географической мили в день, в то время как она оказалась значительно выше…» В заключение Стеффансон давал очень высокую оценку работам дрейфующей станции и сообщал, что ее научные результаты даже превышают то, о чем мы могли мечтать[59].

Многие газеты за рубежом поместили информацию о возвращении четырех исследователей Северного полюса под большими заголовками: «Прометеи льдов», «Величайшая экспедиция в истории», «Шапки долой перед отважными полярниками» и другими.

Высокое признание американской научной общественностью заслуг Папанина, Кренкеля, Ширшова, Федорова в развитии географической науки выразилось в награждении их Национальным географическим обществом США Золотой медалью. Интерес к их достижениям на Северном полюсе был настолько велик, что по просьбе американской радиовещательной компании «Колумбия» Всесоюзный радиокомитет организовал 24 марта выступления И. Д. Папанина и Е. К. Федорова для американских радиослушателей. Эта передача транслировалась по всей Америке. Папанин на русском языке рассказал о жизни и работе на дрейфующей льдине, а Федоров рассказал по-английски о научных исследованиях станции.

Мы привели в этой главе лишь небольшую часть отзывов советской и мировой общественности — они были напечатаны в центральных газетах в феврале — марте 1938 г., после завершения дрейфа станции «Северный полюс».

Что же дала для науки и для народного хозяйства станция «Северный полюс» за время своего девятимесячного дрейфа, ради чего были затрачены большие государственные средства, мобилизованы большие коллективы, пущено в ход столько техники, создана большая воздушная экспедиция? Ради чего десятки людей рисковали своей жизнью, преодолевали великие трудности и совершали акты героизма? Насколько оправданы эти расходы, затраты человеческих усилий и материальных ресурсов? Героизм ради героизма?