Четверо отважных

18 марта в газетах было опубликовано сообщение о том, что Высшая аттестационная комиссия за выдающиеся заслуги и ценный вклад в науку, внесенный завоеванием и изучением Северного полюса, И. Д. Папанину, Э. Т. Кренкелю, П. П. Ширшову и Е. К. Федорову присудила ученую степень доктора географических наук. А Указом Президиума Верховного Совета СССР от 22 марта 1938 г. за проявленный героизм в деле выполнения правительственного задания присвоено звание Героя Советского Союза и вручены ордена Ленина Э. Т. Кренкелю, П. П. Ширшову и Е. К. Федорову, а И. Д. Папанин был награжден вторым орденом Ленина.

Советская и зарубежная печать широко откликнулась на успешное завершение полюсной эпопеи. Страницы газет были заполнены поздравлениями и приветствиями в адрес четырех полярников. Как только пришло в Москву первое сообщение об успешной эвакуации станции «Северный полюс», в адрес Папанина, Кренкеля, Ширшова и Федорова пришла следующая телеграмма, подписанная всеми членами Политбюро ЦК партии: «Поздравляем вас с успешным выполнением ответственного задания. Наша страна гордится вашей героической работой. Ждем вашего возвращения в Москву. Братский привет!»[50]. А затем в газетах были напечатаны приветствия от Московского областного и городского комитетов ВКП(б), от ЦК ВЛКСМ, Ленинградского областного и городского комитетов ВКП(б), ВЦСПС, 5-й сессии ЦИК УССР и множества других организаций и отдельных лиц. ЦК комсомола в своем приветствии писал: «…на протяжении многих месяцев миллионы юношей и девушек нашей страны с восхищением и гордостью следили за вашим движением сквозь суровые льды, за вашим историческим подвигом во славу нашей могучей Родины, во славу социализма…»[51]. Маршал Советского Союза В. К. Блюхер поздравлял их от имени всего личного состава Особой Краснознаменной Дальневосточной армии и далее писал: «Ваш героизм и мужество послужат образцом советского патриотизма для каждого защитника нашей великой социалистической Родины…»[52].

Сердечные поздравления четырем исследователям были напечатаны в газете «Правда» от экипажей двух самолетов АНТ-25 — участников исторических транспортных перелетов, Героев Советского Союза В. П. Чкалова, Г. Ф. Байдукова, А. В. Белякова и М. М. Громова, А. Б. Юмашева и С. А. Данилина. Летчики не только поздравляли, но и благодарили четырех юбиляров за оказанную им помощь в успешном осуществлении перелетов.

Прославленные полярные исследователи, первопроходцы Северной Земли Г. А. Ушаков и Н. Н. Урванцев очень высоко оценили труды героической четверки. Так, Н. Н. Урванцев писал: «Советская страна не ошиблась, посылая для выполнения труднейшей задачи своих верных сыновей — Ивана Папанина, Эрнста Кренкеля, Петра Ширшова, Евгения Федорова. Их мужество и героизм являются непревзойденным образцом для всех советских полярников. У них мы должны учиться бесстрашию, смелости и настойчивости в борьбе за промышленное освоение Советской Арктики…»[53] А его товарищ по арктическим походам — Г. А. Ушаков присоединился к его мнению и писал: «Наша страна богата героями и проявлениями героизма, богата отвагой и величественными подвигами… И когда в будущие века люди будут оглядываться на нашу эпоху, подвиг и работа отважной четверки не затеряется в прекрасных делах нашей эпохи. Люди будущего увидят в подвиге папанинцев образец того, как советские люди работают во имя идеи, во имя любви к своей Родине, и будут помнить, что эти люди воспитаны социалистической Родиной, большевистской партией…»[54].

В те дни многие писатели и поэты посвятили победителям полюса немало рассказов, очерков, стихов, песен. Если в приведенных выше приветствиях и отзывах содержится в первую очередь восхищение героизмом отважной четверки, то многие ведущие ученые нашей страны выступили с оценкой большого научного и практического значения работы станции «Северный полюс».

Основоположник советской физической океанографии, крупнейший авторитет в области географии Арктики, вице-президент Географического общества СССР Ю. М. Шокальский дал высокую оценку научным работам участников дрейфа и в заключение заявил, что материалы, добытые станцией «представляют исключительный научный интерес и чрезвычайно важный вклад в наши сведения о физической природе Полярного бассейна»[55].

Руководитель нескольких морских экспедиций в Арктике, ведущий советский ученый в области географии полярных областей профессор Н. Н. Зубов писал: «Экспедиция папанинцев ценна не только результатом их работы в области геофизики и океанографии. Ее значение и в том, что она показала, как именно нужно исследовать труднодоступные части Арктики, и, несомненно, что опыт, приобретенный во время их экспедиции, уже в ближайшее время будет использован для исследования громадных пространств Арктики, расположенных по ту сторону линии Гренландия — Северный полюс — Новосибирские острова»[56]. Сама жизнь уже в ближайшие годы подтвердила, насколько правильным оказалось это предвидение советского ученого.