Четверо отважных

С большой речью выступил начальник экспедиции О. Ю. Шмидт. Он доложил партии и правительству о выполнении участниками экспедиции почетного задания Родины и далее подчеркнул научное и практическое значение их экспедиции. «Научная работа в Центральной Арктике, — говорил Шмидт, — обеспечит нам лучшее знание погоды, обеспечит лучшее знание ледовых условий для плавания Северным морским путем, не говоря уже о многочисленных, также очень важных теоретических исследованиях, которые давно тревожили умы лучших ученых, но не могли быть раньше решены…»[42].

Таким образом, первые слова, которые произнес Шмидт перед членами Политбюро партии и членами Советского правительства, перед тысячами людей, собравшихся на митинге, были о научном и народнохозяйственном значении завоевания советскими людьми Северного полюса и создания там научной станции. Дальше он говорил о том, что все участники экспедиции и научной станции — рядовые советские люди, воспитанные Коммунистической партией, которая дала им ясное понимание цели, силу характера, уверенность в победе. «Если бы не эти черты, — говорил О. Ю. Шмидт, — то и нас полюс не стал бы уважать. А полюс знал, кому покориться. Он веками ждал нас, советских людей!..»[43].

В своей короткой речи командир воздушного отряда экспедиции Герой Советского Союза М. В. Водопьянов подчеркнул особое значение той великой поддержки, которую оказывала экспедиции Советская Родина, и далее сказал: «Меня спрашивали, когда я готовился к полету: «Как ты полетишь на полюс и как там будешь садиться? А вдруг сломаешь машину — пешком-то далеко идти?» Я говорю, что сяду. Если поломаю, пешком не пойду, потому что у меня за спиной сила, мощь; Родина не бросит человека!»[44].

Репортаж встречи участников экспедиции «Север-1» на центральном аэродроме имени Фрунзе передавался по радио и транслировался всеми радиостанциями страны. Радиоволны доносили слова репортажа и до вершины планеты, где в это время дрейфовала станция «Северный полюс». Кренкель наладил связь с островом Диксона, и через его передачу четверо полярников на льдине слушали репортаж из Москвы. Им приятно и радостно было слышать о том, что их работу так высоко ценит Родина.

Ранним утром 28 июня Кренкель разбудил своих товарищей громким криком:

— Скорей вставайте, герои! Передают Указ о награждении участников экспедиции. Там есть и наши фамилии!..

Несколько позже Кренкель принял текст постановления ЦИК СССР. Из него они узнали, что партия и правительство очень высоко оценили результаты экспедиции «Север-1». Постановление начиналось словами: «За образцовое выполнение задания правительства и героизм наградить участников Северной экспедиции, достигшей Северного полюса и основавшей полярную станцию на дрейфующем льду у полюса…».

Восьми участникам было присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина: О. Ю. Шмидту, И. Т. Спирину, М. И. Шевелеву, И. Д. Папанину, А. Д. Алексееву, И. П. Мазуруку, П. Г. Головину, М. С. Бабушкину. Тогда еще не был учрежден статус дважды Героя Советского Союза, и М. В. Водопьянов и В. С. Молоков, уже имевшие звание Героя Советского Союза за челюскинскую эпопею, были награждены вторым орденом Ленина. Кренкель, Ширшов и Федоров были награждены орденами Ленина в числе 16 участников экспедиции, удостоенных этой высокой награды. 13 человек были награждены орденом Красной Звезды и 6 человек орденом Трудового Красного Знамени.

Великую радость переживали в тот день четверо полярников на дрейфующей льдине. Они были не только горды, но и тронуты до глубины души высокой оценкой их деятельности. На станцию «Северный полюс» пошел очередной поток поздравительных радиограмм. В шесть часов вечера, когда по заведенному регламенту жизни и работы на станции все четверо сели за обеденный стол, друзья расцеловались, поздравили друг друга и дали клятву работать и работать как можно больше, до последней минуты и не жалеть сил, чтобы оправдать оказанное им доверие.

По вполне понятным причинам они не могли присутствовать 4 июля в Кремле, когда участникам экспедиции в торжественной обстановке вручались правительственные награды. Но они услышали по радио содержание приветственной речи Председателя Центрального Исполнительного Комитета СССР Михаила Ивановича Калинина, с которой он обратился к награжденным полярникам. Свою речь «Всесоюзный староста» закончил следующими словами: «Своим достижением вы как бы в джунглях пробили тропу, которая в будущем превратится в широкую дорогу между Советским Союзом и Северной Америкой. Ваша победа есть, несомненно, историческая победа, во всех учебниках, во всех хрестоматиях это достижение будет занимать почетное место…»[45].

Теперь, более 40 лет спустя после этих исторических событий, мы можем оценить, какими пророческими оказались эти слова М. И. Калинина.

Глава 4. ДРЕЙФ ПРОДОЛЖАЕТСЯ