Честь и меч

И вот теперь она встречала его официально-почтительно, не зная, как обращаться к одному из знатнейших рыцарей Ордена.

Судя по взгляду, Игорь даже не обратил внимания, как она к нему обратилась. Он нежно взял ее под руку. Настя вежливо, но твердо освободилось.

— Ваша Милость, пройдемте в дом, как раз готов обед.

В этом она была твердо уверена, поскольку обед приготовили час назад.

Лицо Игоря исказилось как у малыша, которого обидели и он вот-вот расплачется. Настя всплеснула руками.

— Не надо, Ваша Милость.

Она стояла перед ним — красива, гибкая, юная, немножечко счастливая, немного напуганная таким ухажером.

Игорь не мог не улыбнуться. Он нежно взял ее за руку и поцеловал в прелестные пальцы.

Настя была неумолима.

— Пойдемте.

— Скажите, Ваша Милость, — передразнил он Настю, — кто меня выдал?

— Вы сами прокололись, Ваша Милость, — засмеялась Настя, — дарить подарки в тридцать тысяч, а то и больше способны не любые оруженосцы. Точнее сказать, оруженосцы их дарить вообще не способны.

— Тридцать тысяч! — Игорь даже остановился. Настя поняла, что для него сумма подарка тоже является сюрпризом.

— А потом дело техники — мой дядя ювелир, а отец неоднократно вас видел, пока был жив ваш отец. Я то же видела, но не запомнила. А отец помнил!

— Понятно, — задумчиво сказал Игорь. Интересно, раскрытое инкогнито поможет или наоборот навредит исполнению его плана женитьбы.

Обед был как всегда вкусен. Игорь уже понял, что вкусная еда это достижение Елены и надеялся еще не раз попробовать ее творения.

После обеда отец попросил помочь ему лечь и вскоре заснул. А Игорь и Настя прошли в угловую комнату, расселись в креслах и неловко замолчали.

Настя все еще не привыкла, что перед ним не Сергей Кудрявцев, а Игорь Кудрявцев — сын Гроссмейстера и сам великий полководец. Человек, одним взглядом опрокидывавший нечисть и за которым готовы идти в бой тысячи рыцарей.

А Игорь не считал, что сделал нечто сверхъестественное и удивлялся шумихе. Вот и сейчас, если бы он посмотрел на нее, то подумал бы о любом другом, только не о прошедших боях, видя, как блестят ее глаза, как ее руки кружат в воздухе, гладят по столу, по своему колену, не решаясь коснуться Его — единственного и несравненного ЗАЩИТНИКА.

Он не видел ее мучений, занятый своими мыслями. Предложение стать его женой, такое естественное и обычное — ведь не для любви, а для защиты Ордена, вдруг стало труднопроизносимым, и он никак не мог произнести нужные слова.

— Сегодня вечером или, скорее всего завтра утром я уеду в короткое, но опасное путешествие. — Сказан Игорь как бы в размышлении. — Трудная поездка… Всяко будет… Стань моей женой! — выпалил, наконец, он, прервав свои рассуждения.

Настя с трудом подавила радостный вопль. Она втайне мечтала находиться в свите, стать наперсницей его будущей супруги, а он захотел взять ее в жены.

Я буду снимать с тебя сапоги каждый вечер…, я буду кормить тебя вкусно и сытно…, я буду твоей спутницей и никогда не скажу недовольства… я нарожаю тебе сыновей и дочерей…, - бормотала она еле слышно, еще не веря.

— Я… подумаю, — с трудом сказала Настя, с ужасом ожидая, что он воспримет все взаправду и начнет искать другую. Но он только заморгал ресницами и принял ее ожидание. А потом страстно поцеловал ее руку, не признаваясь себе, что политика была лишь поводом.

— Ну, — отобрала Настя свою руку. — И вообще, мне еще рано. Только пятнадцатый год и выходить замуж лучше через два-три года. — Она покраснела и добавила, — и нравишься ли ты мне. Может, я другого жду!

Настя чувствовала, что говорит не те слова и не то. Он ей нравился и еще как! Но гордость юной девушки требовала отбиваться и она отбивалась. А он, молодой человек, не умеющий общаться с девушками, надулся и помрачнел, приняв ее игру за окончательный ответ. Она красива и у ней много ухажеров. Зачем ей он — человек, постоянно ходящий по краю пропасти.

— Мне пора, — вскочил он резко. Ему было действительно некогда. Он опять (опять!) опаздывал, на этот раз к мэру. — Пока! — кивнул он Насте, в запале чувств обещая себе твердо, что больше здесь не покажется.

Настя печально посмотрела ему в след. Во дворе раздался стук копыт. Ускакал. Ее радость, ее недоразумение. Что ты так легко подаешься ее словам.

Отец спал, когда она вошла в его комнату. Настя вздохнула. Уставилась на одну точку в центре лба. Подействовало. Через некоторое время отец зашевелился, открыл глаза.

— Вроде б ни я, ни жена покойная не блистала, — пробормотал он. — В кого ты красивая, Настенька?

— Игорь предложил мне руку и сердце, — вместо ответа сказала Настя.

Михаил расплылся в мечтательной улыбке.

— Это высокая честь. Быстро же ты его окрутила.

— Я сказала, что подумаю.

Мечтательная улыбка исчезла с лица Михаила. Зато в руке появился костыль.

Настя на всякий случай отскочила от отца. Хорошо, что он болен и не может двигаться. Он бы ее выпорол.

— Вот я тебе, — предупредил Михаил.

— Отец, ты что?! Ты меня не любишь!

— Род Кудрявцевых просит и ты должна выполнить долг вассала, а не кочевряжиться. Выходи немедленно замуж!

— Я девушка!

— Ты вассал!