Честь и меч

Некогда Владимир I предположил теоретическую возможность вводить своего прямого родственника, минуя все обряды, во временные управители Ордена. Над этим посмеялись и забыли. Но затем Владимир V использовал закон, да так умело, что все его признали. Возник прецедент. И тоже с молодым парнем восемнадцати лет. Игорю правда четырнадцать, но если его отправить подальше от столицы, то особого вреда не будет.

Надо избрать! — появилось общее мнение. У Ордена вновь появлялся правитель, правда, пока временный.

Время было около семи, когда Совет закончился. Игорь утомленно закрыл глаза. Как много сегодня было. Настенька, как ему хотелось быть рядом с ней.

— Игорь, мне надо быть рядом с тобой.

Он встал, задумчиво смотрел на нее. Мать подошла незаметно. Если она зовет, то это надолго. Скорее всего, это будет предвыборная программа. Она собирается его опекать на каждом шагу. Поездка на северную окраину повернулась к нему другой стороной. По крайней мере, там за ним не буду постоянно ходить, обсуждая каждый шаг.

— Мама, можно сегодня вечером. Часов в десять.

— Но…

— В десять.

Она посмотрел на его нахмуренное лицо. Как он повзрослел. Ему много достается. И она неожиданно для себя легко согласилась.

Игорь по инерции открыл рот, чтобы продолжать отбиваться… Захлопнул. — Я быстро, — пообещал. — Вергун легко летает.

— Лет-то ей сколько?

— Четырнадцать. Ой! — Язык повернулся быстрее, чем разум сообразил, что надо молчать. — Мам!

Игорь покраснел, надулся. И так стал похож на четырнадцатилетнего мальчишку. Сердце матери не выдержало. Она тихо засмеялась.

— Ладно уж, беги. Но что б к десяти был.

Все еще красный Игорь бегом выскочил во двор. Ну и поймала его мать. Он взнуздал Вергуна и собрался выехать.

— Ваша Милость! — через двор торопился Владислав. Он, оказывается, слегка прихрамывал, но двигался скоро. — Я прихватил обещанное вам.

Семенов выхватил из-за пазухи сверток, развернул и показал красивую золотую цепочку с золотой розой на конце. В розе находилось несколько драгоценных камней.

— На определенную вами сумму.

— Но я не ношу с собой сто рублей, — оторопело сказал Игорь.

— Я думаю, Ваша Милость, меня не обманет, — Улыбнулся Семенов. Видя, что собеседник еще колеблется, добавил: — Вы собираетесь на встречу с дамой. Неужели поедите без подарка?

Семенов был настоящим торговцем, у которого никто не уходил без покупки. Куда там молодому парню с ним состязаться.

— Но она, надеюсь, точно стоит сто рублей? — Сделал последнюю попытку Игорь, чувствуя, что время уходит, и вскоре ему надо возвращаться.

— Я своей честью клянусь! — поклялся Семенов, имея в виду, что покупателя не обманули и не содрали с него лишнего рубля. А не то, что цепочка стоит сто рублей.

— Ладно, спасибо.

Игорь торопливо стал завертывать цепочку.

— Да не так же, — Семенов выхватил сверток и ловко завернул.

Игорь усмехнулся. Заворачивать он явно не умеет.

— Скажите мэру, я хотел бы с ним встреться завтра во дворе Магистров. Или, если он не сможет, где он сам скажет, но с тем учетом, что завтра мне уезжать.

— Передам, — Семенов передал сверток и поспешил дальше по двору, словно останавливался около Игоря для случайного разговора. Он не хотел, чтобы о нем заговорили шпионы Архиепископа.

Вергун вынес Игоря на Черепичную улицу, распугивая редких прохожих, промчался по ней и остановился около домика Зворинцевых.

Михаил уже начал кое-как с помощью костылей передвигаться, и потому Настя не была так к нему привязана, как в предыдущие дни. Они вышли во двор, уселись около раскидистой яблони и пили вынесенный Еленой сок.

— Сережа, а ты служишь в столице или выезжаешь и за крепостные стены? — спросила она.

Настя уже несколько раз спрашивала в какой центурии он служит и чем занимается. Он понимал ее любопытство, но не мог сказать правду. Я мол воюю во главе своей центурии. А сегодня утром разгромил две тьмы нечисти.

— Я в сторожевой центурии служу, — сказал он почти правду. — Это не привратная стража, а полевая.

— Ой, а ты там видишь Игоря Кудрявцева, — глаза ее затуманились. — Он наш синьор, а еще блестящий полководец. Ты не видел его сегодня после победы? Я хотела запрячь свою кобылку, но отца не оставить.

— Нет, сегодня не видел.

Это была чистейшая правда — сегодня он не смотрел в зеркало. Как ему хотелось сказать, что именно он Игорь Кудрявцев, глядя на ее раскрасневшееся лицо. И что он заслуживает хотя бы один поцелуй.

— А ты вышла бы за него замуж? — внезапно даже для себя спросил он. — Я слышал, Совет Магистров настаивает на женитьбе.

Настя спрятала лицо за роскошные каштановые волосы.

— Ну он-то мне ничего не спрашивал.

— А если?

— Будет если, когда спросит, — засмеялась она. — Но…, - она запнулась, — какая девушка откажет такому рыцарю.

— Смотри, что я тебе принес, — перевел он разговор на другую тему. — Мне самому понравилась.

— Ой ты и хвастун, — засмеялась она, увидела цепочку и замолкла.

На фоне закатного солнца в нежных руках красивой девушки золотая роза с драгоценными камнями выглядела особо прелестно.