Честь и Доблесть

– Мы почитатели Великого Ордена храмовников, и мы объединились в Орден Посвящённых благодаря Николя Фламелю – нашему Великому магистру. Он познал тайну тамплиеров и, благодаря этому, создал эликсир вечной молодости, – сказал маркиз, разливая красное вино по узким бокалам. – Когда англичане узнают, что вы стали членом нашего Ордена, то они не осмелятся вас убить. Венценосные особы в Лондоне боятся духа тамплиеров не меньше нашего короля и его приближённых… Мы не противники, но и не сторонники нынешнего короля Франции. Мы последователи истины и её прибывания в вечности, – говорил маркиз Валентайн. – Наши высшие покровители проявили к вам, шевалье, более чем благосклонность… поэтому мы – ваши верные друзья и союзники…

Я поблагодарил маркиза за такие слова…

Ночной ужин закончился, на столе остались лишь фруктовые соки и вино. Высокие окна замка просветлели. Начинался рассвет нового дня.

– Вы должны быть с нами и жить так долго, как того захотите, – сказала герцогиня Лео. – Хотите ли вы, Альбер де Монт, принимать эликсир молодости Николя Фламеля?

– Да, я хочу этого, – ответил я твёрдым голосом и не раздумывая…

– Отлично! Тогда вы его получите через Беатрис в скором времени, но для этого нам нужна ваша кровь.

На моей физиономии появилось выражение крайнего удивления.

Герцогиня засмеялась.

– Нет, не вся, а только малая толика… Вот в этот пузырёк, – сказала она и поставила на столик маленький пузатый пузырёк с плотной крышкой. Затем герцогиня достала из ящика столика иглу, протёрла её и мой палец тряпочкой смоченной в вине, и ловко сделала забор крови в пузырёк… – Эликсир молодости начинает сохранять ваш организм с того самого момента, когда вы начнёте его принимать… Если вам будет двадцать лет, то и будете выглядеть на столько же, на протяжении неограниченного срока времени, однако насильственной смерти избежать не удастся никому из нас… поэтому надёжное оружие для самообороны нам необходимо…

– У вас прекрасный возраст, шевалье, я даже вам по – доброму завидую вам, – сказал маркиз. – Мне кажется, настало время посмотреть в действии новое оружие нашего шевалье.

– Пойдёмте во двор, господа, там есть место для стрельбы, – сказала герцогиня Лео.

17.2.

Наш Кристофер явно не скучал. Он играл в кости с охранниками замка герцогини. Судя по его широкой и не сходящей лица улыбке, игра была успешной. Рядом с нашей каретой стоял столик с мясом, вином и фруктами. Увидя меня с Беатрис, Кристофер поднял руку.

Я подошёл к карете и взял мешочек с порохом, пулями, войлоком и шомполами для пистолетов.

Мы прошли за ограду, в большой сад со множеством античных скульптур и фруктовых деревьев.

Стреляйте в Венеру Милосскую… это хоть и красивая, но языческая скульптура, – сказала герцогиня Лео. – Я давно уже хотела избавиться от этих идолов…

Я усмехнулся и вытащил один пистолет из-за пояса, закрытого камзолом… все сразу подошли ко мне поближе. Ствол пистолета был не только начищен, но и отполирован мастером Барнабасом. Беатрис не удержалась, и, с волевой улыбкой, выхватила пистолет у меня из рук.

– А что означает это слово в кругу клейма? – спросила она меня пристально рассматривая блестящее оружие.

– Это наше с Барнабасом клеймо "АльБар", слово состоящее из первых трёх букв наших имён.

Беатрис передала пистолет герцогине, а та – маркизу.

– Заряжайте его, шевалье, а мы посмотрим, на что способно это блестящее на вид оружие, – сказал маркиз.

Я приоткрыл мешочек с порохом, достал из него мерный скаканчик, и насыпал порох в ствол пистолета. Затем закрыл заряд куском войлока при помощи небольшого железного шомпола, а сам пистолет засунул за пояс и закрыл сверху полами камзола. Отмерив от статуи Венеры Милосской тридцать шагов, я выхватил пистолет из-за пояса и, почти не целясь, выстрелил в голову языческой богини…

Мало того, что голова скульптуры отлетела на пару метров, она ещё и раскололась на две части.

– Браво, Альбер, – воскликнула Беатрис.

– Отличное оружие, – сказал маркиз.

– Да, это грозная штука, – сказала герцогиня.

Я почувствовал, что перстень на моей руке, начал придавать ей необычную и уверенность…

Следующим был грозный римский бог войны Марс в доспехах и плаще…

Маркиз сам зарядил пистолет. Я показал ему как надо целиться, рассказал о колесцовом механизме поджига пороха, подобного которому ещё нет в Европе…

Маркиз отмерил тридцать шагов, долго целился, наконец выстрелил, и разнёс голову бога войны на куски…

– Наш маркиз прекрасно владеет шпагой, но скоро ему нужно будет ехать на Восток; а это очень опасное путешествие. Не могли бы вы, господин Альбер, предложить маркизу два пистолета, – сказала баронесса.

– Конечно могу, ваша светлость. Два пистолета – два вражеских трупа сразу… – сказал я.

Герцогиня улыбнулась.

– Сколько мы вам должны, господин Альбер? – спросила она.

– Это подарок, ваша светлость. Для меня большая честь быть вам полезным и находиться в вашем обществе избранных, – ответил я с любезной улыбкой.