Честь и Доблесть

– А это маркиз Валентайн, наш большой друг, – сказала Беатрис с очаровательной улыбкой и обняла могучую фигуру маркиза.

Я сделал лёгкий поклон головой.

Маркиз протянул руку и улыбнулся уголками губ.

– Очень рад с вами познакомиться, – сказал он.

– Париж полнится слухами о наших непревзойдённых новых пушках, что принесли нам победу на морском берегу… Вы, шевалье, кажется, сделали личное огнестрельное оружие для нас… – сказала герцогиня Леопольдина.

– Да, я захватил с собой пару образцов. Это пистолеты. Мы можем проверить их эффективность для самообороны прямо сейчас, – сказал я.

– Отлично, сказал маркиз, – Мы их проверим, но только позже… Я наслышан о качестве вашего огнестрельного оружия, шевалье.

– Мы хотели бы посвятить вас в некоторые тайны нашего общества, но для этого, наши высшие покровители должны одобрить это наше желание… – сказала герцогиня Леопольдина.

– Наше общество стремится овладеть тайными знаниями благородных рыцарей Храма Соломона, поэтому решающее значение в вашей судьбе будет иметь Дух Великого магистра… – сказал маркиз Валентайн.

– Там, на кладбище, нам будет дан знак в отношении вас, шевалье Альбер де Монт, – сказала герцогиня Лео.

– Мы можем отправиться к праху Великого Магистра прямо сейчас. Вы согласны, шевалье? – спросил маркиз.

Я был несколько удивлён такими словами и ходом дела, но твёрдо произнёс:

– Да, ваше сиятельство, я согласен получить свой знак, ответил я с мало заметной улыбкой…

Через пять минут я, Беатрис, маркиз и герцогиня, уже ехали в большой карете с гербом маркиза Валентайна на её дверцах…

Глава 17. Знак свыше

Это было всё то же кладбище Невинноубиенных, но подъехали мы к нему с другой стороны. Кучер маркиза остался с каретой; мы подошли к железной ограде кладбища, и герцогиня открыла в ней небольшую калитку. Был уже поздний вечер и стало совсем темно, особенно здесь, в тени надгробий и могил. Маркиз шёл первый, в самый угол высокой кладбищенской ограды, к удалённой ото всех небольшой могиле, под квадратной каменной плитой…

Полный мрак окутывал это захоронение с частицами праха сожженного на костре последнего Великого Магистра легендарного и благородного Ордена… И лишь ближний угол каменной плиты был еле различим под слабым светом молодой Луны…

Я включил налобный фонарь, и услышал возглас изумления за своей спиной. На могильной плите был изображён широкий красный крест тамплиеров. Кроме этой могильной плиты больше здесь ничего не было… за исключением невысокой травы по её краям.

– Не стоит делать здесь свои алхимические опыты, шевалье, – послышался голос маркиза за моей спиной.

– Хорошо, ваша светлость, – сказал я и выключил налобный фонарь.

Маркиз подошёл ко мне вплотную, зажёг факел при помощи маленького огнива, и ещё раз тщательно осветил могильную плиту. На её поверхности по – прежнему ничего не было, кроме широкого красного креста тамплиеров…

– Встаньте на правое колено, шевалье, приклоните голову, и прочтите молитву, какую знаете… – сказал маркиз.

Я встал на правое колено, склонил голову, и прочитал молитву "Отче Наш" про себя (по – русски) так как хорошо знал только её…

– Достаточно, можете подняться, – сказал маркиз.

Я встал во весь рост, выпрямил плечи, и только сейчас почувствовал настоящий жар, идущий от квадратной каменной плиты, словно от того страшного костра…

Маркиз снова приблизился ко мне и поднял горящий факел над могильной плитой. На её поверхности что-то блеснуло тусклым светом серебра и Луны…

Маркиз поднёс факел ближе, и все увидели массивный серебряный перстень, лежащий в самом центре широкого креста…

– Это перстень тамплиеров! – воскликнул маркиз Валентайн.

– Это великий знак для вас и нас, шевалье Альбер де Монт, – сказала герцогиня Лео, – Возьмите его и оденьте на указательный палец правой руки.

– Во истину! Это великий знак, – воодушевился маркиз. – Этот перстень тамплиеров по праву ваш, господин Альбер де Монт. Это послание свыше… Носите его на правой руке не снимая. Наш король и все его приближённые боятся проклятия Великого Магистра и не посмеют вам сделать даже замечание, если заметят этот перстень на вашей руке…

– Этот перстень будет действовать на вас только благотворно… – сказала герцогиня Лео.

Я был поражён таким событием и воодушевлён не меньше маркиза каким – то сильным и светлым чувством…

Через час мы вернулись в замок герцогини Леопольдины.

Стол с изысканными блюдами был уже накрыт на втором этаже.

Я очень хотел выпить горячего чая, или кофе, но чай появится здесь лишь в конце этого века, а кофе и ещё позже лет на сто… Но красное отменное вино было великолепно…