Черта с два !

От неожиданности я растерялась, отошла к машине и в самом деле вцепилась в зеркало. Только после этого я сообразила, что чертенок просто смеется надо мной, и разозлилась.

- Я тебя поймаю и надеру уши, - пообещала я.

- Ты зачем приехала? - зашипел он из кустов.

- По делу, - пожала я плечами.

- Не таскайся сюда больше. Про тебя и так спрашивали.

- Кто? - бог знает почему испугалась я.

- Кто, кто... а то сама не знаешь. Взрослая, а дура.

- Будешь грубить, я с тобой не стану разговаривать.

- Больно надо. Я бы мог тебя вообще не предупреждать, и выкручивайся как хочешь По номеру машины они тебя в два счета найдут.

- Кто они?

Мальчишка зло хмыкнул.

- Слушай, а ты Андрея давно не видел? - сообразила спросить я.

- А ты? - разозлился мальчишка.

- Со вчерашнего дня.

- Вот и хорошо: больше не увидишь.

- Почему это?

- Кончай дурочкой прикидываться, - он вроде бы рассвирепел и заворочался в кустах. - Его убили.

Я замерла с открытым ртом и смогла прийти в себя только через пару минут.

- Как тебе не стыдно, - сказала я укоризненно. - Разве можно так шутить?

- Хороши шутки, - сплюнул мальчишка. - Может, кому смешно, но не мне... - Он вздохнул и добавил: - Свидетели долго не живут, это и дураки знают. Так что мотай побыстрее и вообще... забудь о своем Андрее.

- Эй, подожди... - всполошилась я, но мой собеседник исчез в палисаднике.

Я села в машину и торопливо выехала со двора. Минут через десять мне стало смешно: вот ведь чертенок, какого страха нагнал. Поймать бы его да уши надрать как следует...

"Как же, поймаешь такого", - съязвил внутренний голос.

- Все-таки странная манера шутить... И ребенок действительно был испуган... насмотрелся дурацких фильмов... А куда делся Андрей?

Следующие два дня я была так занята работой, что мысль об Андрее просто не приходила в голову. В четверг утром, когда я завтракала, зазвонил телефон. Незнакомый мужской голос, поздоровавшись, спросил:

- Вы Максимова Александра Сергеевна?

- Да. А в чем дело?

- Вас беспокоят из милиции. Не могли бы вы подъехать к нам... скажем, часам к одиннадцати?

- Могла бы, - ответила я и почему-то испугалась.

- Вот и отлично. Фамилия моя Степаненко, Николай Петрович.

Он объяснил, куда мне следует подъехать, и, вежливо поблагодарив, повесил трубку. А я разволновалась. Что от меня понадобилось милиции? Прошлась по квартире, пытаясь успокоиться. Кончай дергаться, ты даже не знаешь, почему тебя вызывают. А что, если Андрей заявил в милицию, что я украла у него пленку? Зачем ему было заявлять в милицию? Не проще ли сначала позвонить мне? В общем, я бродила по квартире и терялась в догадках. Опомнившись, взглянула на часы и стала торопливо собираться.

Ровно в одиннадцать я входила в серое здание. Дежурный строго посмотрел на меня, и я, слегка заикаясь, объяснила, к кому пожаловала.

- По коридору, третья дверь налево, - махнул рукой он, и я пошла на негнущихся ногах, продолжая гадать, кому и зачем я здесь понадобилась.

Стены коридора были выкрашены темно-зеленой краской, поэтому выглядели особенно уныло, на двери нужного мне кабинета висела табличка. Из нее я узнала, что хозяин кабинета Степаненко Николай Петрович. Следовательно, я ничего не напутала и пришла туда, куда надо. Я нерешительно постучала и, услышав "да", вошла, почему-то ступая на носках. Разозлилась на себя, распрямила плечи и попробовала выглядеть независимой. За столом сидел мужчина лет сорока пяти, лысоватый и крупный. Скучный темный костюм, темная рубашка, манжеты заметно обтрепаны. Лицо утомленное, но глаза смотрели с любопытством.

- Здравствуйте, - проронила я, кашлянув. - Я Максимова Александра Сергеевна. Вы мне звонили.

- Да-да, садитесь, пожалуйста, - он приподнялся и даже улыбнулся мне, в общем, старался быть вежливым.

Я устроилась на видавшем виды стуле и стала тревожно смотреть на Николая Петровича, потом решилась спросить:

- Что случилось?

- Видите ли, - со вздохом сказал он, - в лесополосе на двадцатом километре объездной дороги обнаружен труп мужчины 25-30 лет. Никаких документов при нем не было, но в кармане пиджака лежал кусочек бумаги, скатанный в шарик, на нем ваш телефон. Не могли бы вы взглянуть...

- На покойника? - растерялась я.

- В общем, да, - невесело улыбнулся Николай Петрович.

- А... а это обязательно? Он вздохнул:

- Я вас понимаю. Но, возможно, это ваш близкий друг или родственник. Вы ведь не хотите, чтобы...

Я не могла сказать, чего я хочу, но смотреть на труп у меня точно желания не было. "Могут они меня заставить? - с тоской подумала я. - А вдруг по закону я обязана это сделать... О господи!"

- Хорошо, - промямлила я и с надеждой добавила: - А у вас нет его фотографии?

- Нам надо установить личность убитого, - словно извиняясь, сказал Николай Петрович, а я испугалась:

- Убитого?

- Да, - слегка удивился он, - здоровый, молодой мужчина вот так просто ни с того ни с сего не умирает. Николай Петрович поднялся, и мы вместе покинули кабинет.