Черный снег вермахта

Он первым бросился вперед. Немцы не ожидали такого поворота событий. Они на мгновение растерялись, и это мгновение решило исход боя. Кто-то из бойцов застрелил оставшегося в живых пулеметчика, а Мельник и Иван-сибиряк добили двух других немцев. Прошло всего две или три минуты с момента появления мотоциклов, а бой был уже окончен. На земле остались лежать девять мертвых врагов. Но и наших погибло четверо, в том числе двое бывших военнопленных. Так что, кроме Шубина и Мельника, в живых остались Иван-сибиряк и разведчик Николай, а еще двое бывших пленных. Одного, как выяснилось, звали Игорем, а другого – Анатолием. Причем Игорь был ранен, и ранен тяжело.

Мельник осмотрел мотоциклы и заявил, что один поврежден так, что ехать на нем нельзя, а еще два можно использовать. Но проблема была в том, что водить транспортные средства умели только Шубин с Мельником. Они как раз решали, как же быть, как вдруг из-за того же холма, откуда выехали мотоциклисты, показались два десятка солдат в советской форме. А впереди них шел хорошо знакомый разведчикам лейтенант Соколов.

– Вот те на! – воскликнул он, увидев разведчиков. – Мы там у себя гадаем, что за стрельба возле нас поднялась. А это, оказывается, вы затеяли бой поутру. И как ваш рейд? А, уже вижу! Целых две машины! Ну, вы молодцы. А что мы тут стоим? Генерал ждет вас, танки ждут бензин, а мы стоим!

– А ты еще час поговори, лейтенант, и мы еще час простоим, – сказал ему на это Шубин. – Ты мотоцикл водить умеешь? Тогда садись за руль и еще кого-нибудь на вторую машину посади, и поедем к генералу.

Оказалось, что до наших позиций здесь было совсем недалеко – полкилометра, не больше. Шубин подвел свой бензовоз точно к танку, на котором ехал генерал Попов. А Мельник, следуя указаниям майора Угрюмова (он стал новым начальником штаба вместо погибшего полковника Лебедева), отвел вторую машину на километр дальше, где стояли остатки разгромленного танкового полка – всего восемь машин. К обеим машинам поспешили механики, и началась заправка танков. Горючего, которое привезли разведчики, хватило на все два десятка бронированных машин. Пока шла заправка, генерал Попов подозвал к себе Шубина.

– Ну, капитан, у меня прямо гора с плеч свалилась, – сказал Попов. – Теперь мы можем думать о том, как выйти из окружения. Сейчас погрузим всех раненых, соберем всех, кто может сражаться, посчитаем боеприпасы – и можем двигаться на Павлоград, а оттуда на Славянск. Как ты полагаешь?

– Вы меня простите, товарищ генерал, но я бы возразил против такого решения, – ответил Шубин. – И вот почему. Сегодня во время ночного боя к нам присоединились несколько наших бойцов, которых мы раньше выручили из плена. Когда мы их освободили, они решили идти как раз в том направлении, о котором вы сейчас говорили – на Павлоград и Славянск. А теперь они оттуда вернулись и говорят, что пробиться в сторону Павлограда невозможно: там плотно стоят немецкие войска. Причем это не простые войска вермахта, а отборные эсэсовские части. Фашисты специально собрали в этом районе свою ударную группировку, чтобы помешать вам вырваться из окружения.

– Значит, они закрыли нам дорогу на Павлоград и Лозовую… – задумчиво произнес генерал. – Что ж, это логично. Я бы сам так поступил на их месте. И что же ты в такой обстановке предлагаешь? Ты ведь разведчик, успел походить по немецким тылам. Что ты об этом думаешь?

– Мы с Петром Мельником добирались сюда из-под Полтавы, – сказал Шубин. – Шли пешком, днем и ночью. И почти не видели в этом районе немецких частей. Гитлеровцы стянули свои силы, с одной стороны, к Павлограду, а с другой – на север, к Харькову, который они недавно оставили. А южнее Полтавы территория свободна. Может быть, есть такие же свободные от оккупантов территории и южнее Павлограда, по направлению на Сталино. Но я слышал, что туда должна направиться танковая армия генерала Гота. В общем, об этом районе у меня достоверных сведений нет. А вот о районе Полтавы – есть. Так что я бы советовал пробиваться в ту сторону. А уже оттуда повернуть на восток.

– Минуя Павлоград и Лозовую?

– Да. Фрицы там так и кишат словно пчелы в улье.

– То есть ты предлагаешь передвигаться без дорог, прямо по степи?

– Да, товарищ генерал. Погода этому способствует. Снежный покров небольшой, танки по нему легко пройдут. А машин у нас нет, пехота идет пешком. Насчет рек сложнее. Реки сейчас, конечно, замерзли, но лед может не выдержать веса танков.

– Наверняка не выдержит, – согласился Попов. – Но отсюда и до самого Северского Донца крупных рек нет. А мелкие нам помогут преодолеть саперы. У нас еще остались саперы. Что ж, Шубин, ты помог мне принять нелегкое решение. Так и сделаем: выступаем на север, в направлении Полтавы. А тебе я поручаю организовать разведку. В наших условиях продвигаться без разведки – безрассудство.