Черный север

Он бросил взгляд на настенные часы: до рассвета оставалось меньше часа, — и снова посмотрел на гвардейца.

— Что-то еще, что мне следует знать?

И тот, расслабившись было, опять вытянулся по струнке, будто проглотил кол.

— Да, лорд Викандер. Прибыл лорд Поллоу. Просит о встрече.

— Хорошо, проводите его ко мне, — распорядился Март и, не дожидаясь еще одного зычного «Так точно, лорд Викандер!», невежливо захлопнул дверь прямо перед носом докладчика.

Плевать. О манерах он подумает позже.

Голова все ещё трещала. Мартин приложил ладонь ко лбу и отступил от двери.

В этот момент перед ним материализовалось письмо. Вернее, короткая записка, которую даже не потрудились упаковать в конверт. Март частенько позволял себе такое, а вот Приуз — никогда. Здорово же его заставили поволноваться…

«Что происходит, черт тебя дери?! — писал знакомый, но непривычно крупный почерк, будто пишущий торопился. А еще со всей силы давил на перо — вместо точки в конце одной из строчек оказалась самая настоящая дыра. — Почему я узнаю, что тебя пытались убить, от Гилберта?!»

Да, неловко вышло. Оказавшись в комнате с пишущими принадлежностями, Март первым делом отписался его величеству (так как ему нужен был мощный пинок свыше, чтобы поднять гвардию быстро и без лишних вопросов), Корнелии (потому что боги знают, что ей успели сказать) и Гилберту (потому что тот был где-то неподалеку, и его присутствие здесь бы не помешало).

Что касается Приуза — он банально не успел. Ну, если уж быть предельно честным, то не больно и старался. Практической пользы от белого коллеги сейчас не было бы, а попавшая в раны грязь и сажа мешали их заживлению. Поэтому, выбирая между письмом, в ответ на которое наверняка получил бы кучу нотаций и причитаний, и походом в ванную, колебался Мартин недолго.

Подойдя к столу, он швырнул на него послание и достал перо из подставки.

«Жиль здесь. Οдна. С местными. Я ее возьму», — написал коротко на обратной стороне присланного Приузом листка и тут же отправил.

«Жиль? Та самая Жиль?! Как это произошло?!» — не прошло и минуты, как прилетел ответ.

Мартиң поморщился.

— Как-как… — раздраженно пробормотал себе под нос и, смяв, сжег бумагу прямо в ладони.

Приуз же все равно напишет потом Гилберту, переспрашивая…

Вот пусть тот и распинается.

* * *

— Я так и знал! — причитал Гилберт, сидя рядом с ним на кровати и врачуя раны. — Так и знал, что нельзя оставлять тебя без приcмотра ни на минуту! Ты знаешь, что мне пришлось пережить? Знаешь? Камера пуста, охрана в отключке. Вся столица на ушах! А отвечай кто? Конечно же, Поллоу. Вынь им да положь, куда ты делся!

Мартин тяжело вздохнул и немного передвинул руку, лежащую на колене ладонью вверх, чтобы белому было удобнее.

— Уймись хоть ты, сделай милость, — попросил устало.

И Гилберт, оскoрблėнно зыркнув на него из-под длинных светлых ресниц, таки прикусил язык.

Правда, ненадолго.

— Получается, если бы не мелкий Айрторн, тебя бы и правда убили? — спросил через пару минут значительно тише и серьезнее.

— О да. — Март отвернулся, устав любоваться стягивающимися краями раны, и уставился в окно.

Рассвело. Гонимые ветром, в стекло бились белые «мошки» снега. Утро, которое он мог бы уже не застать…

— Ну все же кончилось хорошо, — поспешил утешить белый, что-то прочтя в его лице.

Мартин невесело хмыкнул и покачал головой.

— Ни черта ещё не закончилось. Ни. Чер-та.

— Α?.. — начал было Поллоу, но замолчал под прямым тяжелым взглядом. — Ладно. — Передернул тощими плечами, в кои-то веки облаченными в обычную человеческую одежду, а не в несуразную хламиду. — Как скажешь. — Однако тут же снова вскинул голову, с любопытством сияя глазами. — А кто это вообще, эта Жиль? — поинтересовался бесхитростно. — Что-то знакомое… Еще из тех? Из бывших людей Шкипера?

И Март скрипнул зубами, вспомнив, с какой довольной ухмылкой та выводила лезвием узоры на его теле.

Перевел взгляд на помощника.

— Та, чью голову мы отвезем в столицу и поставим на пике посреди главной площади.

Гилберт пораженно моргнул, явно не ожидая такого ответа, и поспешил устремить взгляд на почти полностью затянувшуюся рану под своими ладонями.

И к лучшему.

Глава 48

Когда он вышел в гостиную, Гилберт уже сидел там на диване и распивал чаи в компании… Клариссы, ну конечно же.

Пришлось глубоко вздохнуть, унимая раздражение, а потом еще и выдавить из себя улыбку.

— Доброе утро. Леди Айрторн, лорд Поллоу.

Гилберт при обращении к нему ощутимо напрягся. Кларисса же расцвела и — Март не мог не заметить, потому что стоял прямо напротив, — поспешила высвободить свою кисть из бледных рук Поллоу.

— Лорд Викандер! — Мало того, она ещё и вскочила с дивана, прижав ладони к вмиг вспыхнувшим щекам.

Мартин едва инстинктивно не отшатнулся. Казалось, еще миг, и эта вечно ищущая покровителя «дева в беде» бросится ему на шею.

— Лорд Поллоу поведал мне, что произошло. — Ладони сменили место дислокации и прижались к груди. — Это просто ужасно! Подумать только, вы могли погибнуть, а мы оказались бы отрезаны от мира!

Если бы взглядом можно было убить, Гилберт бы уже непременно корчился в предсмертной агонии.