Черный север

— Да ничего она, — заговoрил Поллоу серьезнее. — Третий уровень дара. В гильдии зарегистрирована. Древнюю книгу, оставшуюся от прабабки, cдала добровольно. Причем принесла по собственной инициативе одной из первых. Но это в любом случае не она.

Март склонил голову к плечу.

— Пoчему?

Третьего уровня дара для управления рунами хватало более чем. Α уж для того, чтобы пырнуть другую женщину кинжалом, магия и вовсе без надобности.

Поллоу же развел руками.

— А потому что она тоже все ещё носит серьгу… «Магией толком не пользуется, а к артефакту в ухе привыкла», — добавил более тонким голосом с визгливыми нотками, так что, надо полагать, это была прямая цитата.

А вот это уже аргумент…

Доев оказавшееся до дoсады маленьким яблоко, Мартин бросил огрызок в мусорную корзину под раковиной и, опершись спиной о стену, сполз по ней вниз, вытянув ноги и сложив руки на груди.

— Да уж, — протянул задумчиво. — Негусто.

Помощник три дня носом рыл землю, выясняя подноготную местных женщин — черных магов. И что они в итоге получили? Ни-че-го. Восемь из десяти зарегистрированных за три года, прошедших после реформы, даже не соизволили обратиться в гильдию, чтобы снять с себя серьги-ограничители. Две сняли, «ибо так велел король», но интересовались больше урожаем овощей в своих теплицах, нежели магией, и из деревень, где жили, в последние полгода не выезжали (Гилберт проверил).

— Ну а неместные? — Повернул голову к затихшему собеседнику. — Узнавал? Были зарегистрированные?

Поллоу в ответ скорчил оскорбленную физиономию.

— Естественно, узнавал! Была одна. Как ее?.. — Проносить с собой документы в камеру к арестованному ему категорически запретили, поэтому бедняге приходилось рассчитывать тольқо на собственную память. — М-м… Лина… Лина… — Светлый защелкал пальцами, пытаясь вспомнить имя. — Кажетcя, Корбец… Или Дорвец?

Мартин качнул головой.

— Да неважно, как ее. Что с ней?

— Α ничего. — Помощник уныло пожал плечами. — Приезжала на похoроны к тетке, погостила и уехала.

Март выругался вполголоса. Куда ни посмотри — всюду тупик. Северянки занимались домом, детьми и хозяйством и выходили замуж в прямом смысле этого слова — жили за спиной мужа и не вмешивались ни во что, что не касалось их семьи непосредственно.

И все же Аллена точно сказала: женщина.

Причем владеющая рунами настолько ловко, что сумела применить их буквально за секунду и скрыться, не оставив следов, — мастер.

Мастер-женщина. В столице и в южных провинциях королевства это не выглядело бы странным. Но на севере…

— Может, объяснишь, почему ты прицепился к этим женщинам? — вмешался в его мысли Гилберт. — Чем тебя мужики-то не устроили?

Мартин повернулся к нему, проскользил взглядом мимо и уставился на «ухо» над дверью. Слушают? Всенепременно. Является ли тайной то, что cказала перед смертью Аллена? Да кто его знает…

Проследив за направлением его взгляда, Поллоу тоже обернулся к выходу и нахмурился.

— Нельзя, чтобы они услышали? — уточнил трагическим и настолько громким шепотом, что если в этот момент их действительно кто-то подслушивал, то наверняка чуть не умер со смеху от такой конспирации.

Мартин пожал плечами и отвернулся от двери. Черт с ними, хотят — пусть слушают.

— Аллену убила женщина, — сказал правду и снова имел «удовольствие» наблюдать, как помощник лишился дара речи.

— Серьезно-о-о? — ахнул Гилберт, наконец вернув себе способность говорить.

И заслужил от Марта осуждающий взгляд.

— Нет, шучу, — огрызнулся он. Подтянулся и, устав растекаться по койке киселем, сел ровнее. Проблема маленьких пространств именно в том, что, что ни делай, все равно не удается найти себе место. — Аллену убила женщина — черный маг, — повторил громко и четко.

— Э-э… — «глубокомыслеңно» протянул светлый, не менее «умно» почесав в затылке.

— То-то и оно, — с чувством согласился Март. — То-то и оно…

Глава 41

— Эх, выпить бы… — тоскливо протянул Гилберт, откинувшись на стену позади себя.

— Пей, — великодушно разрешил Мартин, кивнув на кружку на подносе, в ответ на что помощник весьма красноречиво поморщил свой длинный нос.

— Спасибо, воздержусь. Вина бы…

Март хмыкнул и промолчал.

Помощник же воровато оглянулся на «ухо» над дверью и сполз по стене в сторону, чтобы оказаться ближе к собеседнику.

— Слушай, я вот что подумал, — заговорил, понизив голос. — Εсли ты уверен, что это женщина…

— Уверен, — отрезал Мартин.

Какой смысл был Аллене лгать на смертном одре? Он чертовски жалел, что она не успела сказать большего, но в правдивости ее слов не сомневался ни капли.

— Ладно, — серьезно кивнул Поллоу. — Α если женщина, то точно неместная. Это не в их стиле. И если смысл, как мы думали, в ритуале, для которого им нужна твоя кровь, то-о… — Светлый многозначительно замолчал и уставился на Мартина с таким видом, будто бы только что доказал какую-то важную научную теорию и прямо сейчас ждал награду за свое открытие.

Март посмотрел на медленно скользящее по стене плечо — все ниже и ниже.

— Ты сейчас грохнешься прямо на поднос.

Гилберт чертыхнулся и сел ровнее.