Черный Принц

Естественно, Филипп VI предполагал, что враг попытается проскочить между Абвилем и морем, поэтому приказал рыцарю Годемару дю Фэ провести разведку по правому берегу реки, а сам пошёл по следам неприятельской армии. Годемар обнаружил англичан как раз в тот момент, когда они начали форсировать Сомму. Его отряд сильно уступал по численности врагу — по недостоверным данным в него входило примерно 500 латников, некоторое количество генуэзских арбалетчиков и 3000 пехотинцев, многие из которых были спешно набраны в близлежащих городах.

Если бы он подоспел чуть раньше, то смог бы, вероятно, воспрепятствовать переправе. Однако передовой отряд колонны принца Уэльского под командованием графа Нортхэмптонского, Хью Ле Деспенсера и Рейнолда де Кобэма уже добрался до твёрдой земли и вступил в бой с врагом. Постепенно подтягивались основные силы армии, завершавшие переправу, и к тому времени, когда реку преодолел арьергард, сражение уже закончилось. В ожесточённой схватке французы потерпели тяжёлое поражение. По оценкам англичан они потеряли до 2000 человек, из них 300 генуэзцев.

Когда последние отряды армии Эдуарда III вступали на правый берег, на левом берегу показался авангард войска Филиппа VI, который шёл быстрым маршем из Абвиля. Французы подоспели слишком поздно, чтобы поймать врага в ловушку. Продолжать погоню они также не могли, поскольку начался прилив, поэтому сочли за благо вернуться назад в Абвиль.

* * *

Первым делом англичанам необходимо было пополнить запасы провизии, которые закончились ещё в Уазмоне. Эта задача была поручена отряду Хью Ле Деспенсера, который с энтузиазмом принялся грабить близлежащие города Ноэль-сюр-Мер и Ле-Кротуа, а также захватил большое коровье стадо. На следующий день 25 августа, выпавший на праздник святого Луи, англичане пересекли лес Креси, и разбили лагерь около одноимённой деревушки. В XIV веке обширный лес, покрывавший территорию от берегов Соммы выше Абвиля до долины реки Оти, составлял часть домена графов де Понтье. Этот титул английской короне принесла Леонора Кастильская, жена Эдуарда I Длинноногого. Короли Англии носили его вплоть до конфискации, объявленной Филиппом VI, которую англичане, впрочем, не признали.

Французы оставались в Абвиле. Ни одна из сторон до вечера не двинулась с места, хотя французская армия вполне могла подойти вплотную к врагу, а английская — сделать ещё один переход навстречу фламандским союзникам. Вероятно, итальянский хронист Джованни Виллани был прав, когда предполагал, что англичане решили выбрать хорошую позицию, укрепиться и ждать там атаки противника, поскольку были не в состоянии совершать быстрые марши из-за недостатка припасов и изношенности обуви³⁹. Филипп VI тоже знал это и предпочёл не торопиться, а более тщательно подготовиться к сражению.

К тому моменту армия Эдуарда ми насчитывала, вероятно, около 8500 человек. Некоторые хроники говорили о 14 и даже 20 тысячах, что маловероятно. Треть войска составляли рыцари и латники, остальные были лучниками и пехотинцами. Подавляющая часть воинов прибыла из Англии, на что прямо указывал хронист Жан ле Бель: «И знайте, что все они были англичане и валлийцы, кроме шести германских лучников, среди которых был Рассе Маскуриель[39], а имён остальных я не знаю»⁴⁰.

Армия действительно устала, поскольку за минувший месяц прошла без малого 500 километров, поэтому небольшая передышка, которую она получила, оказалась весьма кстати. Утром 26 августа военачальники собрались на совещание и составили план боя, хотя врага ещё не было в поле зрения. Эдуард III без спешки выбирал позицию, которая обеспечивала наилучшие оборонительные возможности. Он расположил свои войска к северу от деревни Креси на небольшом холме над местечком, которое сейчас называется Валле-о-Клер. Они были разделены на три баталии[40], по составу более или менее совпадающие с колоннами, которыми двигалась на протяжении всей кампании.

Авангардом по-прежнему командовал Эдуард Вудстокский принц Уэльский, советниками которого служили графы Уорикский и Оксфордский. В ту же баталию был включён цвет английской знати. Под знамёна наследника трона встали сэр Рейнолд де Кобэм Стербороский, сэр Роберт де Холанд, Ральф, лорд Стаффорд, Роджер де Ла Варр, Бартоломью де Бергерш-старший, сэр Роберт Невилл Хорнбийский, сэр Роберт Буршье, Уильям, лорд Лэтимер и сэр Джон Чандос[41]. Здесь же находился нормандец Жоффруа д’Аркур. Авангард занял позиции поперёк дороги, по которой ожидался подход французов.