Черный Принц

Они снова разбились на несколько колонн, одной из которых, естественно, командовал принц Уэльский. Местами первого ночлега были избраны Троарн и Аржанс, отстоящие друг от друга на шесть километров. На следующий вечер принц разбил лагерь в Леопарти, а король остановился в Рюмениле. 2 августа войско вступило в город Лизьё, где его уже поджидали два кардинала, специально посланные папой для организации мирных переговоров между Эдуардом III и Филиппом VI. От них англичане впервые узнали о военных приготовлениях французского короля — ведь до сих пор боевые действия со стороны врага велись только силами местного дворянства и ополчения. На переговоры с кардиналами было впустую потеряно два дня — Эдуард Вудстокский изначально считал эти прелиминарии абсолютно бесполезными и бесперспективными.

Английская армия покинула Лизьё утром 4 августа и продолжила марш на восток. Через два дня она остановилась в окрестностях Бриона, и король созвал военный совет: тянуть дальше с выбором цели было невозможно, ибо дороги на Руан и Париж тут расходились. Посовещавшись со своими капитанами, Эдуард III решил всё-таки штурмовать Руан. Войско повернуло на северо-восток, и на следующий день 7 августа принц Уэльский в сопровождении свиты въехал в Эльбёф-сюр-Сен. Этот город, в древности носивший имя Эльбовиум, принадлежал преданному стороннику французского короля Жану IV, графу д’Аркуру, капитану Руана, старшему брату английского маршала Жоффруа д’Аркура, виконта де Сен-Совер.

Эдуард III не представлял себе, где могла находиться армия Филиппа VI, о которой ему рассказали кардиналы. Он надеялся успеть и взять Руан без сопротивления, пока город оставался без защиты. Но Филипп не терял времени даром. Известие о высадке англичан достигло его ушей 16 июля. Всю последующую неделю он провёл в окрестностях Парижа, собирая войска. Уже 22 или 23 июля король отправился в аббатство Сен-Дени, чтобы взять там знамя Франции — орифламму. К 25 июля у него было достаточно войск, чтобы выступить против неприятеля.

Главной целью Филиппа VI на том этапе стало предотвращение захвата Руана, поэтому он выступил вниз по Сене так быстро, как только смог, а запоздавшие отряды нагоняли его уже на марше. В место назначения французская армия прибыла, когда англичане ещё ночевали в Лизьё. Разведчики Филиппа внимательно следили за передвижениями англичан, и король в любой момент был готов броситься на защиту Парижа, если бы англичане вдруг изменили свои намерения и свернули на юго-восток, к столице.

* * *

Когда Эдуард III подошёл к Руану, он первым делом выслал на разведку Жоффруа д’Аркура, который должен был неплохо ориентироваться во владениях родного брата. Д’Аркур выяснил, что французская армия уже вошла в город и разрушила мост через Сену. Таким образом, о лобовом штурме столицы Нормандии пришлось забыть. Эдуард III вновь оказался перед дилеммой — то ли попытаться опередить Филиппа VI и атаковать незащищённый Париж, то ли переправиться через Сену и двинуться на соединение с фламандскими союзниками в Пикардию.

Для выполнения любого из этих планов армия должна была двигаться вглубь страны по южному берегу реки в поисках переправы — на участке от Руана до Парижа мосты были перекинуты только в Пон-де-л’Арше, Верноне, Манте, Мёлане и Пуасси. Первым делом англичане предприняли попытку взять Пон-де-л’Арш, но тот был слишком хорошо укреплён и защищён. Филипп VI также покинул Руан и шёл параллельным курсом, внимательно наблюдая за неприятелем с другого берега, чтобы пресечь возможные попытки переправиться. Чтобы оторваться от неприятеля, англичане избрали далее самый прямой маршрут, срезая все глубокие изгибы Сены. Они следовали вдоль её притока Эр через города Лери и Водрёй, сожгли Лувье, Гайон и 9 августа подошли к Вернону. С налёта город взять не удалось: англичане не смогли продвинуться дальше пригородов.

На следующий день принц Уэльский стал свидетелем отчаянно храброго, но совершенно бессмысленного с военной точки зрения подвига стаффордширского баннерета Роберта де Феррерса, младшего сына Джона, лорда Феррерса Чартлейского. Найдя на берегу лодку, отважный рыцарь переправился через Сену с малым отрядом и подступил к крепости Ла-Рош-Гийон. Считалось, что эту цитадель взять штурмом невозможно, а известная поговорка того времени гласила: «Когда замок Гийон падёт, увянут королевские лилии»³⁶. На деле оказалось, что судьба замка не так сильно была связана с судьбой французской монархии. Командир гарнизона впал в заблуждение и решил, что под стенами — лишь передовой отряд мощной английской армии. Поэтому он предпочёл сдаться. Сэр Роберт взял в плен, согласно некоторым данным, до 40 латников, но тут же на месте освободил их под клятвенное обещание внести выкуп, а затем на той же лодке вернулся обратно, на южный берег реки.