Черный Беркут

…Ночь и утро второго дня марш-броска получились терпимыми — да, мы тащили на спинах «седоков», а на груди рюкзаки, да, толком не отдыхали, да, дважды вляпывались в болота, которые, в итоге, приходилось обходить, но нам благоволила госпожа Удача. А ближе к полудню у нее нашлись другие дела, и мы очень быстро почувствовали это на себе. Как? Да Татьяна, устав от тряски, зевнула обновление блокировки запахов и навела на нас волчью стаю из пяти «троек» и четырех «четверок». Да, мы — то есть Оля, Света и я — засекли ее вовремя и сообразили, что серые хищники прут точно на нас не просто так, но в тот момент группа двигалась по заливному лугу с травой, вымахавшей по пояс, и зверюги, срисовав «не те» колыхания, шарахнули сразу пятью цепкими корнями. И пусть прошли всего одни, на миг спеленав Олю, но автоматически выполненный сброс контроля выбил ее из-под невидимости.

Для того, чтобы остановить двух самцов, метнувшихся к ней, я выставил за спиной государыни воздушную стену и тоже выпал в реальность, а мелкая приложила оглушением вожака, рванувшего ко мне и Виктору. В общем, мы шустренько сбросили рюкзаки, садили «наездников» и вступили в бой. Слава богу, не все — Виктор и Татьяна, услышав мой приказ, рухнули на землю там, где стояли, а Императрица прикрыла стеной и их, и себя.

По большому счету, используй мы туманы, разряды и рывки, положили бы зверье достаточно быстро и без треволнений. Но я не хотел «сиять» на всю округу и сливать информацию обо всех наших возможностях. А стая сочла лежащих людей слабыми детенышами и рвалась именно к ним. Вот нам и пришлось орудовать оплеухами и прессами, отбрасывая особо хитрых или шустрых тварей, до тех пор, пока не сработали сферы умиротворения, привычно «развешанные» еще на первых секундах схватки. А потом добивать «санитаров леса», бьющихся в агонии, подбирать поклажу и «седоков», собираться в прежний ордер и продолжать движение.

В районе двух Уфимцева, выходя из очередного перехода, наступила на кротовью норку, прикрытую опавшим листом. Благодаря ботинкам с хорошей фиксацией голеностопа обошлось без травм, но Света не удержала равновесие и воткнулась в землю вместе с Татьяной. А та каким-то образом умудрилась заработать легкого сотрясение мозга!

Ядро с регенерацией мы ей добыли. В начале пятого. И сразу скормили. Но навык, естественно, не заработал. Поэтому девчонку плющило по полной программе, а я был вынужден скинуть скорость движения и начать выбирать щадящие траектории движения. В семь с минутами вечера не повезло Вите — во время остановки по нужде он не услышал моего предупреждения и чуть не наступил на самого обычного ужа.

А когда тот дернулся и предупреждающе зашипел, ушел рывком в ближайшее дерево! Нет, поломаться не поломался, но просадил марево почти до нуля и начал комплексовать из-за того, что дико перепугался и показал свой страх при любимой девушке. Ну, а я сдуру стал вправлять ему мозги на ходу. И обратил внимание, что рука Воронецкого стала видна, чуть позже, чем хотелось бы. Вот артефакты с аструмом, утопленные в землю на этом поле, и сбили невидимость со всего «балласта», включая Надю! А мгновением позже с обоих холмов, находившихся в поле зрения, взлетели самые обычные химические сигнальные ракеты и указали загонщикам на нас.

— У них бинокли! — выдохнул я догадку, шарахнувшую в голову подобно тарану, отпрыгнул назад, дождался, пока наши седоки и Ермакова обновят невидимость, и озвучил еще пару фраз: — Они нас просчитали и перекрыли эту долину. Если успеют замкнуть кольцо артефактов, то придется прорываться.

Остальное додумал сам. В смысле, допер, что чем дольше мы кружим по Пятну, тем больше военнослужащих Второй Бригады перекрывает нам путь, и разозлился. На двадцать шесть все еще живых профессионалов. Затем снова оценил размеры долины, пришел к выводу, что для ее надежной блокировки наших противников недостаточно, и радикально скорректировал свои планы.

Ценные указания раздал на ходу и вытребовал у всего «балласта» клятвы держать язык за зубами. Умирать не хотелось никому, так что мне наобещали всякого. Что окрылило. Вот я и охамел: выбрал не самое логичное направление движения и рванул вперед на полной скорости. Как и следовало ожидать, артефактная «сигналка» попалась и на этом векторе, но мы были к такому готовы и вывесили на максимальной дальности три тумана в ряд. Когда влетели под его защиту, «балласт» снова спрятался под невидимостью, а я, наконец увидев «силуэты» двух загонщиков, навелся на правого, оказавшегося Рындой.