Черные алмазы

Однако вечером, при лунном сиянии, Арпад все-таки вышел к плакучей иве и заиграл на свирели грустную песнь. Время от времени он прерывал игру, чтобы послушать, как подпевает ему со двора другого дома, через речку, нежный, точно серебряный колокольчик, голосок.

Но там, едва заметив, что он перестает играть, тотчас же умолкали в смущении. …Как все-таки прекрасно быть ребенком!

Истинный бог!..

Эврика!

Когда Иван на шестые сутки работ по расчистке взорвавшейся шахты вернулся домой, он, прежде чем отправиться отдыхать, заглянул к себе на шахту.

Не стряслось ли там какой беды?

Муки голода, сон, желание смыть с себя грязь терзали его меньше, чем тревога о собственной шахте.

Ведь толчок от взрыва прошел по всему угольному бассейну.

И на его участке не обошлось без последствий.

Ивана удивило, что рудничный газ в шахте едва ощущался, зато все штреки оказались залитыми водой.

Перегородки в разных местах потрескались, но обвалом пока еще не грозили. Иван первым делом заглянул в пещеру с подземным озером.

Воды в пещере не осталось ни капли.

Иван решил понаблюдать за возвращением воды; прислонившись к галерее, он ждал, когда озеро снова начнет наполняться, но вода не появилась и через три часа.

Тогда он поставил у пещеры одного из своих рабочих, наказав остальным, сменяясь всю ночь, не спускать глаз с озера и, как только заметят воду, звать его.

Лишь после этого он отправился домой, чтобы помыться и выспаться.

Сказалось огромное напряжение — он заснул мертвым сном, и, когда открыл наконец глаза, солнце уже вовсю светило на его постель.

Больше всего Ивана удивило, что рабочие не разбудили его среди ночи, как он велел.

Может быть, и они уснули, бедняги. Ведь они тоже порядком намаялись!

Или же он спал так крепко, что не слышал стука?

Иван немедля отправился в шахту.

Рабочие, несшие вахту, доложили, что озеро за ночь так и не наполнилось.

Ждали еще двадцать четыре часа. Вода в озере не появлялась.

Иван теоретически нашел причину этого явления.

Видимо, тут действовали периодически возникающие и исчезающие источники.

В недрах горы образовался бассейн, абсолютно изолированный горным сводом от давления воздуха извне. В этот бассейн проникает влага, просачивающаяся из водоносных пластов породы.

Трещина в породе, верхняя часть которой находится выше уровня воды в бассейне, связывает его с расположенной ниже пещерой, куда проникает воздух снаружи.

Под действием атмосферного давления из нижней пещеры вода верхнего бассейна выталкивается через трещину в нижнюю пещеру до тех пор, пока уровень воды в ней не закроет отверстия связующей трещины; тогда прекращается воздушное давление из нижней пещеры на бассейн верхней пещеры и вода из последнего уже не вытесняется больше, пока запасы влаги, скопившиеся в нижнем озере, не растекутся по своим подводным путям; тогда нижний выход трещины снова открывается и в верхнем бассейне опять образуется атмосферное давление.

И если нижняя пещера больше не наполняется, тому могут быть две причины.

Или же связующая трещина вдруг оказалась наглухо закупоренной и на верхний бассейн больше не давит атмосферный столб, под действием которого из него вытеснялась вода, или же свод над верхним бассейном дал где-либо новую трещину, через нее проник воздух извне, и под его давлением вся вода ушла в какую-нибудь пещеру, расположенную еще ниже.

Здесь читателю следует быть особенно внимательным! Ибо это позволит вам оценить тот поступок, связанный с безрассудным риском, на который решился Иван.

Отныне поле деятельности свободно! Перед ним отверзлись черные входы в обитель смерти. Он может углубиться в сей мрачный лабиринт. Может разыскать то, что пытался обнаружить с давних пор: соединительный путь между верхним и нижним бассейнами.

Для этой работы ему необходим был еще один человек.

Он кликнул старого Пала.

— Сколько лет тебе, Пал?

— Шестьдесят девять, сударь.

— Хотелось бы дожить до семидесяти, верно?

— Только чтоб отпраздновать золотую свадьбу с нашей шахтой. Сравняется как раз полсотни лет, как ее открыли. Я был на ней первым рабочим.

— А если придется умереть раньше?

— Я скажу: «На то воля господня!»

— Сыновья у тебя уже взрослые?

— Да уж и внуки все сами себе хлеб зарабатывают.

— Пошел бы ты со мной в такое место, где, не ровен час, можно погибнуть?

— Гм! А то разве я не бывал уже с вами в таких местах?