Тем временем рядовой Веснухин, найдя разрыв в цепи ведущих бой разведчиков, приладил пулемёт и, высмотрев место, откуда бил вражеский гранатометчик, нажал на спуск. Длинная очередь заставила бандита вжаться в землю. Над головой Веснухина одна за другой прошелестели две короткие очереди из автомата. Он перекатился в сторону и ответил им тем же. Обзору мешали кусты ежевики. Веснухин пополз вперёд и оказался на ровной, тянувшейся по лесу, но уже изрядно поросшей травой дороге. Он хотел уже отползти назад, когда через дорогу побежали бандиты. Времени рассуждать не было, один за другим «чехи» бежали вперёд, пытаясь зайти во фланг группы. Веснухин довернул пулемёт и почти не целясь, выпустил длинную хлесткую очередь. Бежавший вторым бандит споткнулся и кубарем полетел на землю. А впереди бегущий отпрянул в сторону и нырнул в кусты. Еще двое попытались откатится назад, но Веснухин не дал им такой возможности — ещё два трупа остались на лесной дороге. Пули засвистели над головой пулемётчика, но тот и не думал прекращать стрелять. Огонь из его пулемёта сковывал противника, не давая ему возможности для манёвра.
— Свои, — раздавшийся за спиной голос принадлежал командиру четвёртой группы старшему прапорщику Ефремову.
— Что же вы так долго? — чьё-то недовольное высказывание Веснухин уже не услышал. Пуля, попавшая в лицо, оборвала его жизнь.
Спецназовцы Дениса Петровича Ефремова занимали места в боевом порядке. Ещё три пулемётчика, сразу выдвинувшись вперёд групп, прижали противника к земле. Отчаянно матерящийся Рогов, хлёсткими очередями прижимая противника к земле, вырвался дальше всех. Полностью деморализованные «чехи» начали поспешное отступление. Единственное, на что их ещё хватило — огрызнувшись из всех стволов, забрать своих убитых и раненых.
— Вперед, — крикнул старший прапорщик и, подняв своих бойцов, повел преследование отступающего противника. Буквально секунды спустя им удалось вцепиться в хвост отступающих. Вновь закипел бой.
— Вперёд, вперед, — подбадривал бойцов Ефремов и, подняв их в атаку, сам первым кинулся на сближение с противником. Заметив бородатого бандита, спрятавшегося за корнями бука и бьющего из АКМа, прапорщик вскинул автомат и нажал спуск. Пули полетели к цели. «Чех» выпустил оружие из рук и повалился на землю. Его тут же потащили вглубь леса.
Появившийся слева от командира группы Рогозов упал на колено и выпустил длинную очередь по отступающим, снова раздались крики.
— Рогов, прикрой! — крикнул Рогозов. Повинуясь его команде, справа застрочил автомат Рогова. Рогозов и Ефремов одновременно бросились вперед, вслед за ними устремился Рибов. «Чехи» снова показали свои спины. Прапорщик длинным кувырком с перекатом проскочил небольшой открытый участок и, положив ствол на поваленное дерево, хлестанул очередью по вскидывавшему автомат бандиту. Тот рухнул на землю. Впереди что-то гортанно закричали. Несколько отступающих бандитов повернули назад и открыли огонь. Бросившиеся в обход, Рогозов и Алданов были вынуждены залечь. Кто-то из разведчиков бросил гранату. Не долетев десяток метров до позиции бандитов, она упала в кусты и разорвалась. Подтянувшиеся пулемётчики группы заставили противника откатиться дальше. Еще один бандит рухнул, скошенный точной очередью Рогова.
— Вот тебе, вот тебе, за Зурского, за товарища капитана! — шептал он, поливая свинцом уже неподвижное тело противника. Наконец патроны в магазине кончились.
— Вперёд! — крикнул Ефремов и вместе с Рибовым рванулся вперед. Их поддержали огнем пулемётчики и залегшие на флангах Рогозов и Рогов. Начали подтягиваться остальные бойцы группы. Десятка полтора бандитов, оставленные для прикрытия, пытались выиграть время и дать возможность остальным унести убитых и раненых, что бы уже потом попытаться оторваться самим. Но и их ряды постепенно редели. Зацепившись за небольшую высотку, «чехи» попытались сдержать наступающих спецназовцев, но прижатые кинжальным пулеметным огнём были вынуждены откатиться дальше. Казалось бы, ещё немного, и противник обратится в паническое бегство, но отступив в заброшенный ВОП бандиты вновь начали сдерживать наступающих.
Группа залегла, затем короткими перебежками двинулась вперёд. «Чехи» огрызнулись короткими экономными очередями, но их решимость сражаться таяла с каждой минутой. Оставалось ещё немного дожать. Ефремов перезарядил автомат и, ведя огонь, кинулся вперёд. Он знал, что его прикроют, так и случилось. Сразу пара автоматов и пулемёт застрекотали, поддерживая своего командира. Но закон подлости никто не отменял: из неглубокого, полузасыпанного окопа, отчаянно крича, выскочил чеченец. Ствол его автомата озарился выстрелами. Тут же несколько тяжелых пулемётных пуль заставили его выронить оружие, но и бежавший вперёд прапорщик уже почувствовал, как нечто ударило и обожгло болью живот. Денис замедлил шаги и, прижав автомат к ране, упал в заросли ежевики.