Черновая работа

— Живее, выходим к поляне, живее, — комбат поторопил бойцов, — раненых в середину колонны. — Он еще хотел отправить туда же убитого Веснухина, но передумал, пусть несут там где несут. — Живее, живее, МИ — 8 уже на подлете. Уходим.

Вскоре они были на месте и, загрузив в один из вертолетов и раненых и убитого, двинулись к ожидающим их «Уралам». Очередной боевой выход закончился.

Хан, едва избежав попадания своих людей под губительный обстрел вертушек, уходил в глубину чеченских лесов. Отягощенные убитыми и ранеными, его воины едва тащились. Хан подсчитывал понесённые потери. Двенадцать убитых и ещё больше раненых, трое из которых тяжелые, стали обременительной обузой для всей банды. Ни о каком воссоединении с отрядом Беркута уже не могло быть и речи. Блестяще продуманный, до мелочей разработанный план по захвату районного центра провалился.

Глава четвёртая База

Спецназ идёт!

И от него не спрятаться, не скрыться.

Жизнь в командировке у командиров групп делится на три части: подготовка к боевому заданию, боевое задание, отдых. Подготовка к заданию для капитана Гордеева и лейтенанта Соколова закончилась, когда закончился смотр готовности групп и комбат коротко бросил:

— Направо. К машинам, шагом марш! — а дальше всё как всегда, всё привычно и уже даже обыденно…

Пятнистая «броня», подскакивая на ухабах, проскочила перекрёсток, и почти не сбавляя скорости, помчалась по улицам города. Колонна бронированных «Уралов», идущая вслед за БТРом, затряслась на колдобинах, заставляя притулившихся в кузовах разведчиков от души бранить и водителя, и дороги, и слишком жёсткие рессоры автомобиля. Ехавший в головной машине Соколов машинально схватился за поручень, но его взгляд при этом по-прежнему остался угрюмо-сосредоточенным. В голове как бы сами собой проносились обрывки слов боевого приказа: «В районе населённого пункта…..по агентурным данным….. вести поиск….. обнаружить…..уничтожить… и от себя, как крик души — «нужен результат…». Результат — всего лишь слово, а что за ним? Соленый пот? Бессонные ночи? Соседство смерти и, собственно, сама смерть? Чья? Хотелось верить, что только врагов, но знать это заранее не дано никому… В душе Андрея соседствовали противоречивые чувства. С одной стороны — ожидание, нет, скорее даже предвкушение боя, наполняло его душу непонятной большинству людей радостью. Хотелось ощутить на себе ответственность за жизнь и за смерть других, хотелось понять свою готовность выполнить всё то, чему он учился долгих пять лет. С другой терзала подспудная мысль: «А смогу ли? Готов ли я принять на себя такую ответственность? Смогу ли сделать всё правильно, так, чтобы уничтожить противника и не потерять своих людей?»

Водитель, поворачивая за угол, резко крутанул руль. Андрея довольно ощутимо приложило к дверце.

— Какого чёрта! Не дрова везёшь! У тебя люди в кузове…

Двадцатилетний пацан — водитель, вчерашний срочник, а нынче контрактник, обижено шмыгнул носом, но оправдываться не стал. Впрочем, Соколов и сам видел, что бедолага всего лишь пытается не отставать от пылившего уже далеко впереди БТРа, и потому продолжать нотации посчитал излишним и, повернувшись лицом к окну, вновь погрузился в свои мысли.

Колонна, наконец, вырвалась из тесных городских улиц и помчалась по ровному загородному шоссе. Андрей посмотрел на открывающийся по сторонам вид и, положив автомат на колени, любовно погладил теплую пластмассу приклада. Осторожно отстегнул и вновь пристегнул магазин. На мгновение в глазах блеснул желтый луч, отразившийся от блестящей поверхности автоматной пули. Маленькая, не слишком тяжелая капля металла, капля, способная мгновенно лишить человека жизни, она же была способна спасти, защитить… Спасти того, кто пошлёт пулю в её недолгий полёт и защитить тех, кто стоит за его спиной. Андрей внезапно вспомнил девяносто девятый год, взрывы в Москве, широкий экран телевизора, и на всю страну — старушка с маленькой внучкой на руках перед развалинами многоэтажного дома. Сердце сжалось от нежданно нахлынувшей боли. Он крепко сжал зубы и, попытавшись отвлечься от воспоминаний, вгляделся во всё ближе и ближе подползающие предгорья.

Машина, скрипнув тормозами, сбавила скорость и, съехав на обочину, плавно остановилась. Андрей распахнул дверцу и ударил кулаком по бронированному кузову.