Через забор

— Мне нравится. Они безобидные. — Голос Кортни прозвучал застенчиво.

Я нахмурился.

«Кто-то издевался над ней, обзывая?»

Одна эта мысль заставила меня разозлиться и стиснуть в руке пиво.

— Мои прозвища будут добрыми, обещаю. Моя мама называла меня Нат, и ты тоже можешь, если хочешь.

В горле пересохло, когда я понял, что вот уже много лет никому не позволял меня так называть. Я тряхнул головой, прогоняя прочь воспоминания.

— Корт, я не шучу — я просто умираю с голоду. Когда уже ужин?

— Ты уже большой мальчик, Нат. Уверена, сможешь подождать ещё пять минут.

Я застонал и прислонился лбом к забору.

— Не знал, что ребрышки нужно так долго готовить. Это всегда так?

— Эти того стоят, — нараспев ответила Кортни.

— Почему?

— Скоро узнаешь.

Десять минут спустя, я со стоном набросился на еду. Услышав стук лестницы, я сразу же придвинул стул к забору и схватил тарелку, едва Кортни успела ее поставить на карниз. На тарелке была целая гора рёбрышек с жареной кукурузой. Еды было столько, что без сомнения останется еще и на завтра.

— Кортни, ты здесь? — спросил я с набитым ртом.

— Да.

— Это просто охренеть как вкусно. Как ты их приготовила?

— Хочешь попытаться приготовить сам?

Я рассмеялся.

— О, нет. Поверь, это закончится очень плохо. Но все равно расскажи мне. — Я просто хотел еще раз услышать Кортни. Мне нравился звук её голоса, и мне нравилось слушать её. — Никогда не пробовал такой соус. Объеденье!

— Я сама его сделала.

Я усмехнулся.

— Не сомневаюсь. Ты вообще спишь или готовишь ночами напролет?

— Просто я люблю готовить. И готовить не только для себя, а еще для кого-то — намного интереснее. — Застенчивые нотки вернулись в ее голос. — Кажется, я немного хвастаюсь.

— Хвастаешься?

Её голос стал ещё тише.

— Совсем чуть-чуть.

— Можешь хвастаться в любое время. Мне это очень нравится. — Я перестал жевать и с подозрением посмотрел на огромную тарелку. — Ты ведь не отдала мне всю еду, которую приготовила?

— Нет. Я тоже ем.

— Ну, хорошо. Продолжай, я слушаю.

— Я уже много наговорила, поэтому лучше теперь помолчу. — Последовал саркастический ответ Кортни.

— Нет, мне нравится разговаривать с тобой… — Я откусил еще кусочек и проглотил. — Эти рёбрышки просто объедение какое-то!

Кортни хихикнула.

— Пожалуй, я оставлю тебя наедине с твоими… рёбрышками…

Я бросил ещё одну обглоданную кость на тарелку.

— Наверняка ты и сувлаки (греческие шашлыки из свинины) умеешь готовить?

— Умею.

Я застонал.

— Кажется, я сейчас не на шутку возбудился.

Кортни громко рассмеялась.

— Из-за сувлаки?

— Из-за рёбрышек, твоего соуса и да, из-за обещания приготовить сувлаки, — правдиво сказал я.

Я никогда не шутил насчет еды.

Ответ Кортни был пропитан сарказмом.

— Хорошо, что Бог дал тебе руки, Нат. Это должно помочь облегчить твою… проблему, — она подавилась смехом. — Надеюсь, у тебя и твоих сестричек-ладошек будет приятный вечерок.

Услышав, как закрылась её дверь, я уставился на забор, а затем начал смеяться.

А моя соседка остра на язычок.

Я так развеселился, что чуть не проморгал тарелку с десертом, стоявшую на карнизе забора.

Главное, что чуть не проморгал.

Глава 4

Четверг на этой неделе был нерабочим, и в таких случаях небольшие фирмы, как правило, закрывали офисы, устраивая себе выходные длинной в четыре дня. Мне это нравилось. Я мог заняться скопившейся бумажной работой и пораньше уйти домой.

Я склонился над стопкой бланков, которые должен заполнить, когда мое внимание привлекло раздавшееся со стороны двери тихое покашливание. Подняв голову, я увидел Сильвию — она арендовала офис в нашем здании.

— С этими всклокоченными волосами и бородой ты напоминаешь безумного гнома, Натан. Слишком занят, чтобы побриться?

Услышав ее описание себя, я провел рукой по лицу и улыбнулся. Она была права — мне давно следовало постричься, но я все откладывал.

Сильвия приходила только когда чего-то хотела, если конкретно — хотела меня. Мы с ней оба были одинокими и не искали постоянных отношений. Мы хорошо ладили, но за исключением редких вечеров, проведенных вместе, не искали компании друг друга.

— Я всегда занят, но в данном случае виновата моя лень. Однако бритье в моем списке дел.

Сильвия зашла в кабинет, уселась в кресло для посетителей напротив стола, закинула одну свою стройную ножку на другую и наклонилась ко мне.

— У тебя всегда есть список. Как насчет сегодняшнего вечера? Ты занят?

— Я не прочь себя занять.

— Ужин или просто секс?

Я ухмыльнулся. Тело, отреагировав на ее прямолинейность, напомнило, как давно у меня не было секса. Я облизнул губы, окидывая взглядом изящную фигурку Сильвии.

Обычно мне хватало воспитания, чтобы сначала накормить ее ужином.

— И то и другое, если мой вид «безумного гнома» не пугает тебя.

Сильвия дернула плечом.

— Я могу с этим справиться.

— Хорошо.

— В этот раз мы должны поехать к тебе. Моя соседка по квартире болеет.

— Я постелю чистое постельное белье.

— Как заботливо с твоей стороны.