Через забор

Я уже собрался отнести горшки к входной двери Кортни, но потом вспомнил, что сам обычно вхожу в дом из гаража. Если и соседка поступает так же, то у входной двери она цветы не заметит. Кортни передавала мне тарелки через забор, вот я решил воспользоваться этим способом.

Поставить растения на карниз забора было сложнее, чем снять с него плоскую тарелку. Даже мне с моим ростом метр девяносто пришлось тянуться.

«Интересно, как Кортни туда добирается? Может она великанша?» — мысленно хмыкнул я, ставя горшки на карниз и подталкивая их ближе к середине.

Спрыгнув со стула, я зашел в дом за пивом, вернулся во двор и стал ждать. Два последних вечера Кортни возвращалась около пяти. Взглянув на часы, я понял, что она должна приехать в ближайшее время, а затем закатил глаза.

«Я уже знаю её график? Серьёзно?»

Я коротал время, смотря по iPad какой-то дурацкий фильм из тех, что еще не видел на Netfli, когда, наконец, услышал, что Кортни вернулась. Окна в соседском доме были открыты, поэтому я мог по звукам следить за ее перемещениями — Кортни прошла по комнатам, раздвинула двери, вышла во двор и принялась что-то расставлять в нем. Затем раздался звук, которого я так ждал — заскрипела крышка гриля.

— Что на ужин, Кортни? — спросил я.

Меня поприветствовал тихий вздох.

— Э-э… привет, Натан. Я… Ох!

Судя по последнему восклицанию, она увидела лилии.

— Просто хотел сказать спасибо за то, что кормишь меня. Я подумал, что ты могла бы посадить их в свои клумбы.

Полная тишина.

— Кортни?

Ничего.

«Черт! Все же я слишком поспешил с этим».

Я подошёл к забору и через несколько секунд услышал странный стук, после чего одна из лилий исчезла. Всё, что я успел увидеть — быстро промелькнувшие бледные пальцы руки Кортни.

— Спасибо, — голос Кортни дрогнул. — Лилии… мои любимые цветы.

«Она что плачет? Из-за пары растений в горшках?»

Я нервно взъерошил волосы.

Затем снова послышались шаги Кортни и новый приглушенный стук. На этот раз я следил внимательно и увидел, как её рука показалась над карнизом, чтобы забрать второй цветок. Кортни старалась, но не могла до него дотянуться. Я услышал, как она тихо выругалась, а затем рука снова появилась и цветок в горшке исчез.

— Ты на лестнице? — спросил я, в конец концов, сообразив, что значат все эти стуки и как ей удаётся добраться до верха забора.

— Да, — тихим, хриплым голосом ответила Кортни.

— Значит ты не великанша?

— Нет. Ну, не в том смысле, как ты думаешь, — вздохнула она.

Я нахмурился.

«Что это значит?»

— Не стоило покупать мне цветы, Натан. Я всего лишь передала тебе тарелку с едой.

Я фыркнул.

— Две тарелки. И не просто с едой, а с офигенно вкусной едой. Для меня много значит, что ты поделилась со мной. Я просто хотел поблагодарить тебя.

Ответом мне снова была тишина.

— Кортни?

— Они такие красивые. Спасибо, Натан.

Она на самом деле плакала.

«Черт! Почему?»

— Я хочу сохранить твое расположение, мисс Шеф-повар, — поддразнил я, желая чтобы она перестала плакать. По какой-то причине слёзы Кортни причиняли мне боль. — Втайне надеясь, что ты поделишься со мной ещё раз.

— О, ты голоден? — спросила она уже более обычным голосом.

Я усмехнулся.

– Я всегда голоден.

— У тебя есть что-нибудь, чем ты мог бы пока перекусить?

— Э-э, да…

«У меня еще остались хлопья…»

— Хорошо, просто ужин будет готов не скоро. Нужно время. Если подождёшь, буду рада поделиться.

— Что ты готовишь?

— Рёбрышки.

Кажется, я застонал.

«Перебивать аппетит какими-то хлопьями, когда в сегодняшнем меню ребрышки? Да, ни за что!»

— Я подожду. Не проблема.

— Хорошо.

Я услышал, как открылась и закрылась её дверь.

Похоже, Кортни нравилось кормить меня — это так странно. Но, по крайней мере, она перестала плакать.

Я покачал головой.

Женщины — они такая загадка.

*** *** ***

— Скоро, Кортни?

— Да, Натан. Уже скоро, — ответила она, но уже с меньшим терпением, чем полчаса назад.

Последние тридцать минут я оставил ее в покое, хоть запах ребрышек сводил меня с ума. В первый час я был терпелив, постоянно болтал с Кортни, пока она высаживала цветы, которые принесла домой, в клумбы. Она заставляла меня смеяться над своими остроумными и находчивыми ответами, и время шло очень быстро. Но теперь голод брал свое, и я был готов перелезть через забор, чтобы добраться до еды.

— Может, мне стоит перелезть на твою сторону и самому взять ребрышки?

— Нет!

Я опешил от паники в ее голосе.

— Расслабься, у меня нет лестницы, — заверил я Кортни, абсолютно не понимая, почему она так заволновалась.

— Я просто не хочу, чтобы ты поранился, перелезая через забор, вот и всё. Уже почти готово.

Никудышная из нее лгунья. Я не поверил ни на йоту, но решил на этом не зацикливаться.

Я услышал, как поднялась крышка гриля. Ароматный дым поманил меня к забору.

— Ты смерти моей хочешь, Корт. Могу я называть тебя так или ты не любишь прозвища?

Её смех оказался ещё более милым, чем хихиканье. Глубокий, тёплый и хрипловатый. Услышав его, я сам заулыбался.

— Учитывая, что ты уже дал мне два прозвища, мне, вероятно, лучше привыкнуть к ним.

— Я не буду называть тебя ими, если не нравится.