Через забор

— Он не вернётся сюда. Не приблизится к тебе. Я ему не позволю.

Я нежно надавил на её ладони, и нахмурился, когда Кортни поморщилась. Проигнорировав резкий вздох, я спустил джемпер с широким воротом с плеча Кортни и увидел большие синяки в том месте, где козлина-брат держал её.

— Какой же урод! — прошипел я.

— Это ничего, Натан.

— Ничего? Это ничего?..

— Это не в первый раз. — Кортни начала отстраняться от меня. — И не в последний.

Я не дал ей отойти — привлёк к себе и не отпускал, хоть и чувствовал, насколько она напряжена.

— Нет, это был последний раз.

Кортни задрожала, и я инстинктивно крепче ее обнял.

— Последний, — яростно настаивал я.

— Я не хочу тебя впутывать.

— Я уже впутался. — Я отступил назад, приподнял голову Кортни за подбородок и посмотрел в ее усталые глаза. — Ты мне доверяешь?

— Да, — прошептала она, не колеблясь, и меня накрыла волна удовлетворения.

— Тогда позволь мне этим заняться. Позволь сделать то, что нужно. Хорошо?

Кортни замялась и неуверенно взглянула на меня.

— Зачем тебе это?

Я нахмурился.

— Я хочу сделать это для тебя. Я должен. Пожалуйста.

— Хорошо.

Я снова опустил с плеча Кортни джемпер и сфотографировал синяки на телефон.

— Что ты собираешься с ними делать?

— У меня есть друг, который подскажет, как лучше с ними поступить. Я покажу фотографии ему. — Я поправил джемпер Кортни. — Если позволишь?

— Думаешь, он поможет?

— Уверен.

— Тогда показывай, — выдохнула Кортни.

— Спасибо, — сказал я, целуя ее в лоб

Я достал их холодильника кубики льда, завернул их в полотенце и передал Кортни.

— Приложи и подержи минут пятнадцать, это облегчит боль. Я бы дал тебе «Тайленол», но не стоит мешать обезболивающее с алкоголем. — Я подмигнул Кортни. — Хотя, ты и сама это знаешь, доктор Уайт.

Кортни улыбнулась дрожащими губами. В её изумительных глазах отражался вихрь эмоций. Она, естественно, очень устала. Долгий перелет, стресс из-за выступления на конференции и вдобавок к этому нападение родного брата в ее собственном доме.

Я заправил выбившуюся прядь волос Кортни за ухо.

— Тебе нужно поспать.

Кортни устало кивнула.

— Да, я вымоталась.

— Хорошо. Ты готовься, а я сейчас вернусь.

— Что?

— Мне необходимо взять кое-что и запереть дом. Потом я вернусь.

Кортни шокировано уставилась на меня.

— Ты и правда думала, что я оставлю тебя сегодня одну?

— Но…

Я покачал головой.

— Никаких «но». Я буду спать на диване. Ты будешь в безопасности.

— Я не могу просить тебя…

— А ты и не просишь. Это не обсуждается.

Кортни посмотрела через моё плечо на дверь, ведущую на задний двор.

— А как ты вообще сюда попал?

Я усмехнулся.

— Через забор. — Кортни, казалось, растерялась, поэтому я смущенно пожал плечами и пояснил: — Я, э-э, купил лестницу.

Её глаза расширились

— С лестницей мне было бы легче дотянуться до твоей руки. Я бы не пришёл, пока ты не готова. Пока ты бы сама не попросила. Но услышав, что происходит… я не мог остаться в стороне.

Кортни обхватила мою щеку, и я потёрся об её ладонь.

— Спасибо.

Я наклонился и нежно поцеловал Кортни в лоб.

— Я с тобой, Кортни. Я скоро вернусь. Ты будешь в порядке?

Она кивнула.

Я быстро вышел во двор, поднялся по лестнице, перемахнул через забор и спрыгнул на свою сторону.

Я взял несколько вещей на утро и iPad. Заперев дверь, я, прихватил бутылку вина, которую приготовил для сегодняшнего вечера, вернулся в соседний дом тем же путем, что и прежде. У забора со стороны Кортни я нашел букет. Должно быть, спеша добраться до нее, я сбросил цветы с карниза. Я занес букет внутрь, положил его на стол, а вино поставил на кухонный прилавок.

На диване в гостиной уже лежало одеяло и пара подушек. Я улыбнулся, уловив на наволочке нежный аромат Кортни.

Вскоре она сама появилась в дверях — с распущенными волосами, одетая в леггинсы и длинную мешковатую футболку.

— Я оставила тебе в ванной полотенце и зубную щётку, — смущённо сказала она.

Я с благодарностью улыбнулся.

— Спасибо, я и забыл принести свои.

Взяв букет, я медленно, не желая напугать, подошёл к Кортни.

— Я, э-э, купил их, чтобы поздравить с возвращением домой. Они упали с забора, — объяснил я, протягивая Кортни уже подвядший букет.

— Натан, они очень милые, — прошептала она, глядя на меня сияющими глазами.

— Букет э-э немного примялся с одного бока, — сказал я.

Уткнувшись в цветы носом, Кортни покачала головой.

— Они совершенны.

Мое сердце забилось часто-часто. Я чувствовал себя так, словно подарил ей охапку роз, а помятый маленький букетик.

Кортни наполнила вазу водой и поставила в нее цветы. Судя по тому, как трепетно она ласкала пальчиками лепестки, ей редко дарили цветы. Я собирался это изменить.

Подойдя, я снова привлек Кортни в свои объятия и зарылся носом в её волосы. Сопротивляться желанию постоянно прикасаться к ней я не мог.

— Хочешь взять цветы с собой? — тихо спросил я.