Через время, через океан

– Ладно. Считай, повезло тебе. Я как раз свободна. Проходи. Приму. – Посторонилась, дала Наде пройти, захлопнула дверь. И лукаво добавила: – Что так смотришь?.. Думаешь, не знаю, что ты и не пыталась мне звонить? Только ноги сами собой все равно сюда привели... Так бывает, часто. Значит, это нужно тебе... Пойдем.

И, не оглядываясь, пошагала в глубь квартиры. Распахнула одну из дверей – тоже крашенную черным. Это оказалось что-то вроде кабинета: с массивным дубовым столом, книжными стеллажами, телефонным аппаратом – очень старым, дисковым. На хозяйском кресле возлежал огромный, медно-рыжий котяра, на столе в нарочитом беспорядке рассыпаны карты, пахнет полынью и еще чем-то терпким...

Надин первый шок миновал. Какие, к богу в рай, кошмары! Просто специальный антураж. Старушка Беликова-то, похоже, профессиональная ведунья! В Москве таких полно, все газеты объявлениями заполнены. И эта, с бельмом, явно колдует и привораживает удачно, раз принимает клиентов в элитной квартире на Тверской... Интересно, это собственное жилье или она снимает?

– Ну, говори, милая. – Бабка согнала кота, воцарилась за столом, указала ей на стульчик рядом. – Что у тебя на сердце?..

Надя не нашлась что ответить. Впрочем, старуха ответа и не ждала. Закатила глаза, откинулась на спинку кресла, забормотала:

– Парень у тебя молодой, красивый, ладный... Профессия... Как-то с людьми связана. Общаться ему приходится много. А сейчас он в командировке. Где-то недалеко, здесь, в России... Что сказать тебе... командировка, конечно, важная, но суженый твой и о себе не забывает. Вот одну рядом с ним вижу... высокая блондинка, постарше его... И вторая – этой лет восемнадцать, а коварства – будто жизнь уже прожила... С ними у твоего милого не любовь, конечно, просто похоть чешет, но голову он малость потерял... Мужики – они кобели, ничего не попишешь. Сама виновата, что красивого выбрала...

Вот это дела!

Надя потрясенно взглянула на старуху.

Допустим, про суженого можно догадаться. И что он в командировке сказать наудачу. Но откуда она знает про этих девиц – молодую и старую?..

«Спокойно, Надя, – оборвала себя Митрофанова. – Ничего бабка про девиц и не знает. Бормочет, что бог на душу положит. Лишь бы меня зацепить...»

Ведьма же вышла из своего транса. Цепко взглянула на девушку. Скорбно произнесла:

– Привязку надо делать, лапонька. А то совсем разгуляется твой милый или ребеночка одной из этих двоих сделает, да и женится, как честный человек, потом не вернешь...

– Ну, и пусть катится, – вырвалось у Надежды.

– Это пусть, пусть, конечно, как пожелаешь, – не стала спорить колдунья. – Тем более что рядом с тобой и еще один король есть. Этот какой-то не наш, из далеких краев, в Москву ненадолго приехал. Тоже красавчик и богач, и нравишься ты ему... Но только, – колдунья нахмурилась, – и с ним у тебя не все ладно... Обманывает он тебя... В чем – не вижу пока, но обманывает. Нужно карты бросить, посмотреть... Будешь?

«Вот забавная бабка! – вновь поразилась Надя. – Может, правда – пусть бросит карты? Вдруг вместе разберемся, что у Влада на уме? Ага, а потом она потребует долларов пятьсот... Нет уж. И вообще – сначала дело».

И Надя, с трудом уворачиваясь от цепкого взгляда старухи, твердо произнесла:

– Не надо карт. Я к вам по другому делу.

– Разбогатеть хочешь? – не растерялась ведунья. – Или болезнь тебя какая точит?.. Давай ауру посмотрю. Это недорого выйдет.

– Ничего меня не точит, – поморщилась Надя. – Я хотела про соседку вашу спросить. Про Лидию Крестовскую... И про Егора Егоровича.

Опасливо взглянула на колдунью: вдруг та сейчас взовьется, кто, мол, ты такая и почему в чужие дела лезешь? – однако старуха молчала. И девушка торопливо закончила:

– Я откуда о вас узнала? По тому запросу в прокуратуру, он еще в газетах был опубликован... Это ж вы говорили, что Егор Егорович обращался с Крестовской грубо, оскорблял ее? Там написано: Елена Беликова, из квартиры напротив...

– Ну, я говорила, – хмуро согласилась бабуленция. – И чего дальше?

И действительно как объяснишь, почему она, Надя, лезет в это дело?

И Митрофанова решила подольститься:

– Ну, вы ведь опытная колдунья. Значит, наверняка еще многое знаете. Помогите мне разобраться: Егор Егорович – он только кричал на Крестовскую? Или ее убил тоже он?

– А тебе что до того? – подозрительно спросила бабка. – Любопытство гложет? Расследуют дело – в газетах и прочитаешь.

Ну, вот. Еще колдуньей называется, а сама ничего не видит...

– Да я не просто любопытная. Я тоже этот запрос подписала, – опустила голову Надя. – Уговорили меня... А теперь вот мучаюсь: зачем, если ни в чем сама не уверена? Вдруг просто человека подставила?

Бабка же внимательно взглянула на нее и покровительственно произнесла:

– Подставила? Брось. Ты, прости, существо мелкое, судьбы людей не определяющее. Тут другой виноват.

– Кто? – обратилась в слух Надежда.

– Гадина эта. Магда, – поморщилась старуха. – И ей воздалось уже за подлость ее. По заслугам.

– Это вы о чем? – осторожно спросила Надя.

И колдунья торжественно произнесла: