Хламидомонада Рейнбоу работала медсестрой. Этим, пожалуй, можно было объяснить чрезмерное ее беспокойство по поводу здоровья сына. Миссис Рейнбоу также интересовалась спортом, и не потому, что ее сын был боксером, а потому, что ее муж, Кристофер Рейнбоу, еще до того, как стал ее мужем, некоторое время провел на ринге. Но после того, как мистер Рейнбоу-старший на гастролях по Западному побережью Соединенных Штатов был так побит одним тощим негром, что попал в реанимацию, он увидел там очаровательную медсестру, в то время мисс Грэйуэй. Он распрощался с боксом, женился, переехал в Сан-Франциско, где они и произвели на свет свое чадо — Ника.
Спросив у сына о том, что он сегодня кушал, миссис Рейнбоу поинтересовалась его успехами в боксе:
— Это правда, что к вам приехал известный боксер Мордобилло итальянских кровей?
— Да, правда, — мрачно ответил Ник Рейнбоу.
— И ты у него работаешь в спарринге?
Неуместные вопросы уже начали раздражать Ника, да и к тому же телефон был занят, а должна была позвонить Эйприл.
— А когда он будет драться с Билом Мордом? — снова спросила мама.
— Через неделю.
— Я надеюсь, ты сможешь достать мне и папе билеты?
— Конечно, — пообещал Ник, — поправляя галстук.
— Только бери в первый ряд.
— Обязательно.
— Ты же помнишь, что твой папа, еще когда занимался боксом, предпочитал только первый ряд.
— Да, мамочка, я это помню.
Казалось, разговору миссис Рейнбоу с любимым и единственным сыночком не будет конца: она спрашивала о том, нравится ли Нику квартира, которую он снимает, какие цены в местных супермаркетах и какую одежду здесь сейчас носят, что ей лучше взять с собой, когда она прилетит к сыну в гости, интересовалась погодой, спрашивала о том, как выглядят облака на другом конце Америки…
— А ты не забудешь потом, что билеты на бокс надо брать обязательно в первый ряд? — снова напомнила миссис Рейнбоу о своем желании увидеть итальянца на ринге.
— Не забуду, — нервно ответил Ник, немного повысив голос, — мамочка, мне пора…
— Ты что, дорогой, спешишь на свидание с женщиной? — сразу догадалась Хламидомонада.
— Да, на свидание, — ответил Ник.
Его мать подумала, что это очень опасное приключение, но решила, что ей не следует вмешиваться.
Нику уже давно надоел разговор, но ничего не поделаешь, это была мать, а с родителями лучше, как известно, никогда не ссориться и говорить с ними без излишней грубости. Ник, вздохнув, сел в кресло и стал слушать мать уже сидя, понимая, что разговор может затянуться.
— Сыночек, а она хорошенькая?
Ник немного замялся, не желая отвечать матери, но все же произнес:
— Она ловит привидения.
— А-а-а, это одна из тех знаменитых ловцов призраков, о которых так много пишут и показывают по телевизору.
— Да.
— Но она же работает с мужчинами?
— Мама, я потом обо всем расскажу, — ответил Ник, взглянув на часы, — привет папе… Пока…
Хламидомонада хотела спросить у сына еще о чем-то, но Ник уже положил трубку и с облегчением перевел дух. Нужно было спешить переодеваться, ведь до прихода Эйприл оставалось чуть менее десяти минут.
Во время телефонного разговора Ник не заметил, как из холодильника начал струиться желто-оранжевый свет, точно такой же, как и две недели назад. А когда боксер захотел встать из кресла, он внезапно услышал скрежет металла, раздавшийся из кухни.
Ник обернулся. Из комнаты ему был прекрасно виден излучающийся свет. Скрежет издавала дверца, на белой поверхности которой стал вырисовываться рельеф морды животного, напугавшего Ника в прошлый раз.
— Дьявол! — выругался Ник и хотел вскочить из кресла, но не смог этого сделать: из кресла вылезли четыре копыта и прижали руки и ноги боксера.
— А-а-а-а! — закричал в ужасе парень, пробуя все же освободиться, но черные копыта держали его цепко.
В этот момент дверца холодильника открылась и оттуда вылезло лохматое животное, похожее на большого черного быка с мордой льва. Клыкастая пасть и налитые кровью ярко-оранжевые глаза внушали Нику безумный страх. Парень продолжал кричать во все горло.
И вдруг кресло, на котором он сидел, приподнялось, повернулось и, подминая ковер и сметая все на своем пути, поехало через дверь на кухню, прямо к открытому холодильнику, где сидело рычащее черное чудовище.
Следом за Ником полетели его любимые кожаные ботинки. Когда кресло с парнем въехало в холодильник, туда же влетели ботинки и дверца захлопнулась. В квартире опять установились покой и тишина.
Как вы, наверное, догадались: чудовище в квартире боксера и было Уброзом — черным быко-львом. Оно было послано Окулостомом Вертебрахилом, повелителем темных сил параллельного мира, в наш мир для того, чтобы подготовить плацдарм для завоевателей. Долгое время Уброз прятался в статуе, находящейся у подъезда дома, и только сегодня смог с помощью ударов молнии выбраться из своей добровольной темницы, потому что, наконец темные силы решили активизировать свою деятельность в реальном мире, чтобы подчинить его себе. Для этого сложилась благоприятная ситуация. Глазорот Хребетожилый подал магический знак, что он скоро явится, и Уброз начал действовать.