Череп в холодильнике

Ох, неудачный момент я выбрала для вопроса! Ну очень неудачный! Ричард как раз совладал с пробкой и вытащил ее. Но от моего вопроса его рука дрогнула, и он щедро окропил мою постель алкоголем.

– Ричард! – взвыла я, осознав, что мне предстоит провести ночь на мокрых простынях с винным ароматом.

– Ох, прости! – покаялся тот и наконец-то перестал поливать мою кровать изысканным напитком. После чего недолго думая сделал большой глоток прямо из горла и замер, уставившись на меня так, будто впервые увидел.

Я немедленно заволновалась. Ну и чего он так глазеет, спрашивается? Как будто в самом деле мысленно прикидывает, влезет ли мое тело в злосчастную сумку.

На всякий случай я сделала еще пару шагов по направлению к двери. Нет, я не сомневалась, что в случае чего без проблем совладаю с Ричардом. В конце концов, я боевой маг, а он обычный артефактник. Но за последние пару дней он преподнес мне столько сюрпризов, что я просто не знала, чего от него еще ожидать. Вдруг на самом деле он могущественный колдун, который способен справиться со мной одной левой?

– Стало быть, ты видела Йорка, – медленно протянул Ричард. – Как такое вышло?

В его тоне при этом прозвучали отчетливые обвинительные нотки.

– Это само собой случилось, – затараторила я, силясь оправдаться. – Я была такой голодной вчера, что полезла к тебе в холодильник. Хотела отыскать что-нибудь съестное. А там он лежит.

– Надеюсь, он тебе ничего не сказал? – осведомился Ричард.

Я озадаченно промолчала. Сдается мне, Ричард немного повредился рассудком. Неудивительно, впрочем, после такого количества испытаний. Как череп мне мог что-нибудь сказать? У него ведь языка и губ нет!

– Йорк любит всякие пошлости, – пояснил Ричард. – Вполне мог обидеть тебя какой-нибудь скабрезностью.

– Ты в своем уме? – напрямик спросила я. – Черепа с ним, видишь ли, беседуют.

– Но он действительно умеет говорить. – Ричард виновато улыбнулся. Заметил, что я продолжаю недоверчиво на него смотреть, и негромко рассмеялся. Добавил: – Хотя ты все равно не поверишь, пока не увидишь. Пойдем, Агата, я познакомлю вас.

И сделал шаг по направлению ко мне.

Я попятилась, не отрывая от него настороженного взгляда. А то вдруг он просто желает поймать меня врасплох. А потом как прыгнет, как оглушит меня. И его коллекция черепов обогатится очередным экземпляром.

Ричард остановился. Обиженно сдвинул брови и вкрадчиво поинтересовался:

– Ты что, не веришь мне, Агата?

– Ну как бы все это очень непонятно… – проблеяла я. И внезапно рассердилась на себя за трусость.

Да что со мной? Передо мной же Ричард! Уверена, что всем этим странностям есть логическое объяснение!

– Идем, – сухо сказала я.

Ричард воссиял белозубой улыбкой.

А я в последний раз посмотрела на свою постель, залитую вином. Перевела взгляд на подушку, украшенную россыпью кровавых пятен. Н‑да, ну и беспорядок мы тут устроили! Тяжело вздохнула и первой вышла в коридор.

* * *

Как оказалось, покои Ричарда располагались в другом конце дома. Они состояли сразу из двух смежных комнат, первая из которых играла роль гостиной, а во второй, по всей видимости, располагалась спальня.

Именно туда меня и повел мой компаньон.

Как и следовало ожидать, большую часть комнаты занимала огромная кровать, застланная чистейшим накрахмаленным бельем. И прямо посередине всего этого великолепия высился весьма внушительный сундук. Судя по степени его запыленности, им уже давненько никто не пользовался.

Я аж досадливо цокнула при виде этой картины. Простыня была настолько белоснежной, что казалось кощунственным ставить на нее такую грязную вещь. Хотя Ричард, полагаю, не видел в этом ничего предосудительного.

Не обращая внимания на то, что я опасливо застыла на пороге, Ричард бухнулся на кровать, подтянул к себе сундук и завозился с запорами.

– Это – Йорк! – торжественно провозгласил он и осторожно вытащил на свет уже знакомый мне череп.

Я всерьез начала подозревать, что Ричард – самый настоящий ненормальный. Просто раньше успешно скрывал свое сумасшествие. Ишь ты, еще и имя черепу дал. Но ради забавы решила подыграть ему. Посмотрим, есть ли в его безумии какая-либо система.

– Приятно познакомиться, а я – Агата, – сказала я и постаралась выдавить из себя милую улыбку.

Сходить с ума – так сходить!

Но улыбка тут же умерла на моих устах. Потому что в следующее мгновение в глубине пустых глазниц черепа вдруг зажглись зеленоватые огоньки.

– Демона три раза за ногу да через плечо! – потрясенно пробормотала я.

– Попрошу в моем присутствии не поминать высшие силы! – тут же раздался глубокий и очень приятный баритон.

Я с подозрением покосилась на Ричарда. Вдруг он овладел искусством чревовещания и вздумал проверить на мне свои таланты? Но мой компаньон не обращал на меня ни малейшего внимания, протирая и без того глянцево блестящий череп носовым платком.

Затем я опять взглянула на этого так называемого Йорка. Как же он говорит?

– Магия, девочка моя, – покровительственным тоном продолжил непонятным образом вещать череп. – Это все магия.