Чему быть, того не миновать

— Это же дубовая роща? — не веря своим глазам, спросила на всякий случай девушка и Леон кивнул в ответ. — Но как, Леон? Древницы держат ее под запретом… если нас здесь обнаружат. — Элисса напряглась, боясь в этот момент не за себя, но за Леона, словно она сама была древницей и ей ничего не грозило.

Леон взял девушку за плечи и глядя во вселенную ее изумрудных глаз, произнес:

— Вспомни слова Гилая — книга первая, песнь танцующего с совами.

Элисса вспомнила: «Если ты будешь говорить с совами или змеями, они будут говорить с тобой, и вы узнаете друг друга. Если ты не будешь говорить с ними, ты не узнаешь их, а того, чего ты не знаешь, ты будешь бояться. Боящийся разрушает то, чего боится». Леон добавил:

— Ты совершенно права, дубовая роща под защитой древниц, однако, что есть дубовая роща? Где ее начало, а где конец? Я последовал словам Гилая и вступил с древницами в диалог.

— Они разрешили тебе пройти? — изумилась Элисса.

— Нет, не разрешили и я уважаю неприкосновенность их дома. Однако, мне объяснили, где имеют право находится гости. Представь, что ты на пороге чужого дома Элисса. Ты можешь любоваться красотой архитектурного стиля, величием отделки фасада и даже заглядывать в окна, но ты все еще снаружи, ты даже не гость, а просто странник, проходящий рядом.

— Поняла. Мы сейчас на пороге их дома? Дома древниц?

— Верно, — с улыбкой ответил Леон и вместе с девушкой еще раз осмотрел открывшиеся им виды.

Мирно покачивались мостики из огромных лиан и листьев, проброшенные древницами меж холмами. Именно эти мостики служили точкой невозврата. Пересекать их чужакам категорически запрещалось, если конечно чужаки не желали украсить себя парой стрел. Бабочка размером с птицу, с сияющим зеленым светом крыльями, села на один из кристаллов. Тот отражал в себе фиолетовый оттенок парящего неподалеку блуждающего огонька. Подобно хамелеону, свет в полупрозрачных крыльях бабочки перенял фиолетовый оттенок кристалла и в следующий миг она улетела. Чудесное, волшебное зрелище.

— Тут тепло… или мне кажется?

— Здесь всегда тепло — из-за них, — Леон указал на многочисленные кристаллы, некоторые из которых поросли мхом, травой или вовсе вросли в деревья.

Элисса чуть приблизилась к одному из кристаллов и вытянула руку. Воздух рядом с кристаллом, мерцающим теплым, золотым светом, вибрировал и отдавал теплом. На небе тем временем открылись глаза звезд, как если бы вся вселенная была черным, многоглазым существом, наблюдающим за жизнью планет. Сквозь магический слой эфира дубовой рощи все звезды казались разноцветными. Даже трава и та здесь светилась, отражая свет или же скрывая в себе мерцающих насекомых.

— Идем, прогуляемся, — Леон взял Элиссу за руку, и они начали спускаться с холма.

Элисса сняла обувь и пошла босиком — трава была мягкая и теплая. Пара остановилась рядом с мостиком, целиком и полностью свитым из огромных листьев и лиан. Элисса приметила еще несколько таких же, с другой стороны холма.

— Нельзя пересекать эти мосты, — предупредил Леон. — Дальше порог заканчивается и начинается дом древниц.

Девушка кивнула. Холма, на котором они сейчас находились, было достаточно, чтобы вдоволь нагуляться и рассмотреть чудеса дубовой рощи. Прогулявшись вдоль северного края холма, Леон присел на траву под огромным, мерцающим бледно-голубым светом, грибом. Шляпка гриба достигала пяти метров в ширину и могла укрыть под собой целую группу людей. Прислонившись спиной к ножке гриба, Леон вытянул вперед, согнутые в коленях ноги.

— Необычайно красивое место. Как я и говорил, свою истинную красоту оно раскрывает лишь с наступлением темноты. Днем, роща мало чем отличается от остальной природы Линденбурга.

— Как же здесь тепло, для ночного леса, — еще раз восхитилась Элисса, затем сняла серапе и расстелив его рядом с Леоном, тоже села.

— Может магия Нексуса как-то повлияла на это место или всему виной эти кристаллы, поднявшиеся из-под земли… — Леон задумался об ужасах Тенебриса, теперь все, что было связано с подземным миром, отзывалось в нем тревогой. — Похоже, что этот чудесный мир отрезан от прочего холста мироздания, тут не бывает зимы, лишь вечное лето.

— Как строги правила древниц, что даже времена года подчиняясь им, не заходят на запретную территорию, — заметила Элисса с улыбкой, с улыбкой ласкающей сердце рыцаря.

— Верно подмечено, — улыбнулся ей в ответ Леон.