Человек с мешком

Всякая серьёзная служба в подготовке сотрудников выводит их психику за грань обыденного. Впрочем, они ведь и должны отличаться от всех обыкновенных людей. Про Капку и его Академию, по-моему, это можно сказать в полной мере.

Зато уж Дарек удивился так удивился.

— Ты готов был нас убить?! — не удержался он от соответствующего эмоционального восклицания.

Аниз поморщился недовольно.

— Я сказал: «имел приказ», — подчеркнул он, глядя Дареку в глаза твёрдым ответным взглядом. — Но я не сказал, что собирался его выполнять. — Он оглядел нас всех по очереди. Остановился на мне.

Я наблюдал за ним с немалым интересом. Это и в самом деле было любопытно. Меня так и подмывало раскрыть рот и задать риторический вопрос. Но я заставил себя сдержаться. И спросил Дарек:

— Но как же ты?.. — Видно было, что он всё ещё не отошёл от услышанной новости. Рэра рядом с ним молчала, но взгляд её также был красноречив. Хотя, по-моему, она о чём-то таком догадывалась.

Или не догадывалась, не знаю. Одним словом, заявление Аниза как-то не очень её напугало. Уже через секунду, когда заговорил он сам, я тоже догадался почему.

— Ты что думаешь, я смог бы предать тех, с кем играл в детстве? — весьма резко обрушился он на короля. Тоже, видать, миссия, взваленная им на себя, давалась не так уж легко. Можно было его понять. — Да, мне пришлось притворяться, что я исполню это распоряжение, — признался он. — Но это вовсе не значит, что я и в самом деле собирался его выполнить.

— Но как же тогда… — пробормотал Дарек растерянно.

Мне это тоже было интересно. Да и не мне одному, я думаю.

Аниз не стал томить нас ожиданием.

— Пока мы шли сюда, я ничего сделать не мог. Все мы были в тисках Предсказания. — Он мотнул головой, точно отгоняя что-то. — Но потом-то, когда всё должно было завершиться… сейчас то есть… Пришли мы в Крунир с востока. Но сторон света больше. И мы спокойно могли отправиться по целым трём направлениям. Мир велик. И я сомневаюсь, что где-нибудь в лесах Севера или за морем, на Юге, нас смогли бы так уж легко отыскать. И уж наверняка нашлись бы те, кто счёл бы разумным поддержать нас. Согласно тому же Предсказанию. Капка умён, конечно. Но всего на свете и ему не предусмотреть.

После завершения этой краткой речи возникла пауза, заполнить которую никто не пытался. Осмысливали, видимо, хитросплетение закрученных интриг. Так что ничто не мешало мне вернуть разговор в русло намеченного обсуждения. Но вдруг подала реплику Забава, всё это время вообще сидевшая тихо.

— Сударь, — обратилась она к Анизу, и вопрос её прозвучал куда как интереснее, чем могло показаться на первый взгляд, — если магистр Капка велел убить Возродителей, то для чего тогда нужен был ему шлем? Для кого, точнее?

Аниз поглядел на неё с уважением. И ответил тоже ей, точно остальным не так уж и интересно было узнать:

— Для приготовленного им истинного короля — Ядле. Зачем бы иначе он сажал его на трон? Всё это дело он задумал давно. И тщательно подстраховался, подготовив не только того, кто может войти в Крунир, но и того, кто мог бы управлять шлемом. Его потом спокойно можно было бы объявить Воз-родителем. Формально никаких противоречий тут не было бы. Всё было очень давно продумано, подготовлено и сверено с предсказателями. Капка вложил в это предприятие массу сил и средств.

Тут уж не выдержал я, поскольку снова напрочь перестал понимать.

— Но как же тогда вышло, что всё у нас так обернулось? — Я обвёл сидящих рукой, затрудняясь чётко сформулировать вопрос.

Но Аниз понял без затруднений и в ответ только рассмеялся.

— Да потому что Капка сделал только одну серьёзную ошибку во всём этом деле, — пояснил он совершенно для меня непонятно, при этом весело на меня глядя. — Отчего я вам и сказал, что работал на него, пока мы не взяли Крунир.

— Какую же ошибку? — Похоже, кроме меня, все поняли, о чём речь, поскольку на лицах у них тоже обозначились улыбки.

Аниз покачал головой.

— Иногда ты совершенно несообразителен, Гар, — сообщил он. Потом, сжалившись видимо, всё же ответил: — Ты же ведь догадался, что Дарек может надеть шлем? И значит, он тоже истинный Древний Король! Вот в этом-то Капка и перестарался. Из Дарека вышел не подставной, а самый настоящий Хозяин шлема. Тот единственный, о котором и говорит Предсказание. И никаких других быть не может, потому что шлем один. От того-то я и не настаиваю на немедленном бегстве отсюда, как поначалу планировал. Тогда бы мы могли просто бросить шлем и перестали бы представлять для Капки большой интерес. Сейчас — другое дело.

Я понял. Поскольку изложил он вполне убедительно. Но беда моя в том, что в голове у меня всё время рождаются новые вопросы. И теперь уже я сам начал оттягивать обсуждение:

— Хорошо. Пусть так. Но каким, объясните мне, образом вы все заключаете, что именно Дарек и есть истинный король, хозяин шлема? Из чего это исходит? Поскольку с Ядле этим их уже трое выходит — мне известных.