Человек с мешком

— Пятеро, — поправил Аниз. — Трое из озера выбирались. И ещё двое все мы вместе здесь в плену сидели. Ждали… вот тебя, — добавил он, слегка улыбнувшись. — А тебе разве неизвестно?

Тут наконец до меня дошло, о какого рода отклонениях предупреждал Стас. Совсем не о пространственных! Что на фоне пяти суток промаха во времени какие-то километр-два расстояния?!

Но тогда я и вовсе ничего не понимаю. А ведь и раньше со временем что-то такое было: я потерял сутки, очнувшись во рву замка Ток. Так тогда и не понял почему.

А всё, оказывается, просто. Я ведь было принял Стаса за вполне обыкновенного дежурного, сидящего где-то далеко, но на этой же планете, в пространстве то есть отдалённого. А выходит? Нет, господа хорошие. На этот счёт я, пожалуй, гипотез измышлять не стану. Поскольку не то что я — ни один профессор на Земле не сможет с уверенностью сказать, что знает, что такое время.

В точности так же как и про электрический ток. Пользоваться пользуемся, а природы явления не знаем. А временем-то и пользоваться не можем. Так что умолчу.

Но, однако, интересно!

— По моему времени, — ответил я Анизу, — прошло максимум полчаса. Да ещё часа три я барахтался в озере, покуда доплыл до берега.

Очень информативно было смотреть на их общую реакцию. Одно только выражение их лиц показало мне, что все присутствующие здесь просто понятия не имеют, о чём я веду речь.

Замечательно. Эксперимент дал свои результаты. Подробности можно не объяснять. Главное — для них такие фокусы ещё большая новинка, чем для меня.

Чтобы завершить обмен ретроспекциями, я кратко — и без подробностей — изложил им, что произошло это со мной, скорей всего, с перепугу. Хотя имелись у меня иные подозрения.

— А теперь, — подвёл я в итоге черту, — давайте всё же решим, что нам со всем этим делать. Я имею в виду приключения наши. Как прекратить эти гонки с преследованиями? Вы здешние порядки куда лучше меня знаете. Вот и посоветуйте. В каком случае эта карусель остановится?

Дарек ответил почти без раздумий, что меня слегка удивило.

— Армия Чекарны для нас, я думаю, не составляет ни малейшей проблемы. Хотя бы потому, что несколько племён — это не так уж много воинов. Они, скорей всего, и до Крунира-то не пробьются. Далеко ли уйдёт конница в горах? А что касается остравской армии… — Он пожал плечами и смущённо улыбнулся. — Если её ведёт сам Капка, как ты сказал… то я только рад буду его появлению, — заявил он. — Кто же, как не Верховный магистр королевства, может положить всему этому конец? Тем более что, как нам теперь известно, он же всё это и затеял. — Он ещё раз пожал плечами. Добавил: — В конце концов, мы ведь достигли всех поставленных им целей!

Н-да. Вот этого как-то я не ожидал. Хотя, если подумать, как он ещё должен относиться к человеку, которого знает с детства и который, вполне вероятно, был его воспитателем и наставником?

— Не всех…

Это прозвучало так тихо, что я даже не сразу понял, что это подала голос Забава. Но, поняв, повернулся в её сторону вместе со всеми, движимый интересом.

— Я, конечно, не знаю всего, — объяснила Забава в ответ на наш невысказанный вопрос, — но одно могу сказать точно: Капка вовсе не планировал сделать Дарека Древним Королём, хозяином шлема.

Это было очень хорошее напоминание. Дарек и Рэра нахмурились почти одновременно. Видимо, это отличие действительных событий от Предсказания уже обратило на себя их внимание.

Признаться, и меня это соображение озадачило. А ведь действительно! Хотя опять же, быстро сообразил я, там наверняка не сказано, что родители Древнего Короля сами непременно не должны быть таковыми.

Тьфу ты! Казуистика. Только и есть сейчас забот — заниматься толкованием древних текстов. Я совсем было уже решил вернуть разговор в военно-стратегическое русло, но меня опередил Аниз.

— Это очень ценная мысль, Дарек, — сказал он. — Спасибо, Повелительница! — Лёгкий полупоклон Забаве. Правда, при упоминании её титула она отчего-то вздрогнула. Аниз выдержал паузу, затем продолжил:

— От себя могу добавить, что вовсе не жду от Верховного магистра разрешения наших теперешних проблем. Разве что — самым кардинальным путём. — Голос его при этом звучал как-то глухо. Почти равнодушно. Все тоже обратили на это внимание.

— О чём ты? — не понял Дарек.

Аниз помолчал, словно раздумывая, потом вздохнул и, бросив взгляд в мою почему-то сторону, ответил:

— Потому что я имел приказ от магистра Капки: по уничтожении Обеца и после захвата шлема убрать вас обоих. И тебя и Рэру. Так что, уверяю тебя, приближение Капки с армией не сулит нам ничего хорошего.

Да. Это была увесистая бомбочка! Для Дарека с Рэрой, по крайней мере. Сам я, как ни странно, не особо и удивился. Гораздо больше озадачило меня некое несоответствие. Между собственным обликом Аниза и приказом, который ему был вменён. Вроде как бы имидж у него выходил несколько иной. Если так выразиться.

Но с другой стороны глядя, я всё же кое-что читал о деятельности земных контор соответствующего профиля. Так что… Во всяком случае, после суворовского «Аквариума» мне бы, пожалуй, и этому удивляться было необязательно.