Человек с мешком

Прежде чем ответить, он ещё немного помолчал.

— Нет, мне не всё равно, Всеволод, — сказал он, не повышая голоса. — Но возможности влиять напрямую на ход повседневных событий я не имею. Да и не мог бы, скорей всего, даже если бы имел. Вы хотя бы представляете, о чём говорите? Невозможно воздействовать на всё сразу. Мне вот, чтобы вас локализовать предварительно, и то сколько времени потребовалось. А если ещё всем остальным заниматься… — Он покачал головой. — Но вас, конечно, я вернуть в Крунир могу. Это несложно. Просто в таком случае связь наша с вами будет прервана. Почему, каким образом — не спрашивайте, всё равно мне вам не объяснить. Не будет, и всё. Погодите, не торопитесь, — предупредил он мою очевидную реакцию, — это не значит, что нет какого-нибудь иного способа. — Посмотрев на меня, Стас улыбнулся почти заговорщически. — Связь наша, как я сказал, оборвётся. Но это не так уж страшно, если вас не пугает существование какое-то время в далёких от цивилизации условиях.

Я только пожал плечами. Чего-чего, а походная жизнь последних недель не очень меня страшила.

— Собственно, — продолжил Стас, — в нашей связи и не будет больше необходимости. Вы теперь знаете, что с вами случилось, и знаете, что можете вернуться домой. Причём в этом случае вам не надо будет ждать неизвестно сколько времени. Самостоятельно вы можете сделать это в любой момент.

Нехорошие подозрения заставили меня насторожиться. В любой момент? Это как это? Предупредительный выстрел в голову, что ли?

Я так и спросил прямо, не очень горя желанием использовать данный метод, даже будучи осведомлённым о его существовании. Нет уж, спасибо.

— Да нет же, — успокоил меня Стас. — Никаких таких ужасов. Уверяю вас, Всеволод, всё гораздо проще и удобней. Вы владеете, — тут он произнёс специально выделенно, но я всё равно ничего не понял, — трансполем. Того самого перехода, что задействован был на вашем перемещении с Земли. И он по-прежнему продолжает оставаться с вами. Собственно, потому только вы и живы вообще до сих пор. Понимаете?

Я помотал головой. Я не понял ни единого слова.

Стас как-то озадаченно посмотрел на меня. Видимо, засомневался, что сможет мне хоть что-то объяснить, болезному. Но всё же попытался:

— Ну назовём это каким-нибудь сопутствующим вам моментом виртуальной инерции… — сказал он. После чего задумался, явно став в тупик от невозможности подобрать нужные слова. Потом, видимо махнув в душе рукой, решил: — Ладно. Раз ничего не получается, попробуем на основе стабильных элементов… Одним словом, Всеволод, когда вам надо будет вернуться на Землю, то для этого вам достаточно будет… — Он сосредоточенно посоображал, потом нашёлся: — Раскрыть ваш… э-э… мешок, залезть в него с головой, ногами, полностью то есть. И проползти по образовавшемуся каналу вперёд. Понимаете? Пролезши через мешок, вы попадёте прямиком к себе домой. Вам ясно, Всеволод? — с сомнением спросил он.

— Да, спасибо Стас, я понял.

Я откинулся на стуле и потёр лоб. Услышанное могло ошарашить своим содержимым кого угодно.

Но, кажется, я действительно понял!

ГЛАВА 12 И другие действующие лица

И там проиграли ни много ни мало

Три тыщи в новых деньгах!

Возвращение оказалось бурным. Я без всякого предупреждения обрушился с метровой примерно высоты прямиком в середину озера. Так, во всяком случае, мне показалось.

Я заорал, тотчас же едва не захлебнувшись, ухнув в ледяную воду с головой. Ну правда, Стас предупреждал что-то о возможной неточности. Но кто говорил о холодном купании?!

Мне еле-еле удалось выгрести на поверхность. Враз потяжелевший рюкзак тянул на дно как гиря. Одежда тоже. Хорошо, хоть автомат я где-то посеял ещё в замке. Не то бы совсем была хана!

Отплёвываясь и мысленно матерясь с одновременными молитвами всем богам сразу, я выбросил из кармана пневмопакет. Пока он надувался, превращаясь в лодку, я успел всё проклясть. Почти закоченев. Может, кому-то купаться в октябре и представляется интересным, но я не морж. Когда лодка была готова, меня уже почти сводило судорогой.

Каким-то чудом мне удалось взобраться в лодку, не перевернув её. Уцепившись за натянутый вдоль надувного борта трос, икая и дрожа как цуцик, я свалился на мягкое прорезиненное дно.

В общем, приземление вышло весьма мягким, хотя и не самым тёплым. Лодчонка колыхалась подо мной как студень, от малейшего движения грозя перевернуться.

Я умудрился стащить рюкзак и достать с пояса фляжку. Коньяк, булькая, провалился в горло как желанный эликсир. Я даже не понял, что выпил. Но полегчало. Я понемногу пришёл в себя и огляделся. Стоял пасмурный осенний денёк, где-то явно далеко за полдень. Низкие облака затягивали небо над долиной.

Понятно, никакого замка Обеца не виднелось. А я и в самом деле, похоже, угодил как раз на его место. Со всех сторон берега были одинаково далеко.