Человек с мешком

К чему ближе и удобнее? Но я покуда не стал вдаваться. Да и вообще, была моя очередь помолчать, поскольку имелась ещё вторая часть вопроса.

— Так что же это значит? Стас, — добавил я для вежливости. И понадеялся услышать хоть что-нибудь понятное. Поскольку очень в этом нуждался. Переход из затапливаемого замка сюда выглядел уж слишком контрастно.

И что там, кстати, — в замке? Признаться, беспокойство об оставленных в самый критический момент друзьях не покидало меня с самого того момента, как я пришёл в себя.

Некстати как всё получилось-то — ещё будут считать, что я попросту сбежал! Я почему-то не сомневался, что Дарек сумеет так или иначе справиться с ворвавшейся в замок стихией. Вот только что ему делать дальше? Остров-то ведь явно пошёл ко дну. А озеро под ним немелкое — под триста метров, сам мерил. Эх, как некстати я сюда переместился!..

Присесть бы, что ли. Я вдруг отчётливо ощутил надвигающуюся откуда-то из последних часов усталость, граничащую с опустошённостью, до дрожи в ногах. Машинально я огляделся в поисках стула. И обнаружил его аккурат позади себя. Хотя ещё полминуты назад там ничего не было. Ага. Вот, значит, как? На удивление даже как-то не осталось сил. На настоящее удивление, я имею в виду.

Я отступил назад и сел. Тьфу ты! Рюкзак!.. Пришлось вставать, снимать его и снова садиться. Стас во время этих моих манипуляций терпеливо ждал, не выказывая ни нетерпения, ни недовольства.

— Ну ведь, мне кажется, вы и так обо всём догадались, Всеволод, — заявил он, когда я снова уселся.

Я? Догадался? Я в изумлении взглянул на него, пытаясь понять, о чём речь.

— О чём я мог догадаться? — честно спросил я. Но тут меня вдруг осенило: — Так это вы… меня сюда? В этот мир?

Я так давно уже не вспоминал о возможных своих благодетелях, что напрочь забыл об этом. А оказывается, они на самом деле существуют? Только всё недосуг было до меня добраться!

Это пришедшее на ум соображение так меня ошарашило, что я даже не нашёл, что сказать. Как-то нечего оказалось. Я даже про Дарека с остальными забыл на короткое мгновение — неужели приключение моё подходит к концу?!

Но, как ни странно, Стас тоже оказался слегка озадаченным.

— В этот мир? — переспросил он. На миг задумался, затем, видимо, сообразил: — Да нет, конечно. Что вы. Вы, Всеволод, попали в одну из тех аберраций, которые довольно часто случаются на свете. К счастью, вы смогли здесь уцелеть. А к этому времени мне удалось и разыскать вас, и даже, как видите, наладить с вами стабильную взаимосвязь. Могу сказать, что сделать это было совсем непросто.

Бум-м! Я сообразил только, что опять почти ничего не понимаю. Словно уже выуженная крупная рыба, внезапно оборвав леску, ушла в реку.

— То есть, — тупо повторил я, — вы меня сюда не приглашали? И я угодил в это дело по недоразумению?

Мне стало как-то не по себе.

— Именно так, — подтвердил Стас как слабоумному. Кстати, по его манере судя, ему только этим и приходится заниматься — не раздражается совершенно. Или дежурному так и положено? Впрочем, кое-что я в самом деле всё же понял. Не совсем тупой.

— Но зачем тогда вы меня искали? — спросил я. Хотя ответ, похоже, был очевиден. Я сообразил это за полсекунды до того, как Стас ответил:

— Чтобы вернуть вас назад, конечно.

К собственному удивлению, я отнёсся к услышанному настолько равнодушно, что даже сам удивился. Даже что-нибудь вроде «ну вот…» не пришло мне на ум. Вообще ничего. Ступор какой-то. С чего бы вдруг?

— К сожалению, — продолжил говорить Стас, не следивший за моей реакцией и оттого ничего не заметивший, — прямо сейчас сделать это не удастся. Вам придётся какое-то время подождать. — В голосе его даже зазвучало лёгкое сожаление. — Но вы уж, Всеволод, сами постарались.

Да уж, подумал я, готовый признать свою долю в том, что успел наворотить.

— Если бы вы не противились так, — продолжил Стас, — вас бы автоматически выкинуло ещё при первом уничтожении. Но не могу вас в этом винить. Редко кто может преодолеть в себе порог отчуждения в таких случаях.

Я обалдел. Это он так изящно про клиническую смерть изъясняется, что ли?! Мне живо вспомнилось, как я блевал на руках Потуровых дружинников. И потом — в застенке, с Залибой.

— Это мне что, надо было дать себя убить? — спросил я. — Только и всего?

Стас слегка смутился. Как мне показалось.

— Ну в общем, да, — подтвердил он. — Но я уже сказал, что никаких претензий к вам по этому поводу нет и быть не может. Этот способ почти ни у кого, кроме профессионалов, не получается. Вот поэтому пришлось устраивать это. — Он слегка повёл руками, жестом обозначая тот закуток, где я находился. — Да и то вышло не сразу». Никак не удавалось нащупать с вами достаточно полный контакт, чтобы можно было, вот как сейчас хотя бы, поговорить.

— А вы пробовали? — спросил я. Что-то ничего такого мне не припоминалось. Разве что какие-то обрывки, в бреду…

— Всё время, — заявил Стас. — Начиная с самого первого вашего восстановления и до последнего момента.