Человек с мешком

Я почти уже сумел увидеть, где, когда и для чего был изготовлен шлем. Но тут вдруг чья-то глумящаяся воля пресекла мои телепатические упражнения.

— Ничего ты не узнаешь, бродяжник! — Никак иначе нельзя было перевести то ощущение, что у мня возникло. Я увидел Обеца, приподымающегося на локтях над полом. Изо рта у него текла струйками кровь. Казавшийся мёртвым колдун был ещё жив. И даже не настолько безумен, как я полагал. Или наоборот?

В считаные мгновения я воспринял и понял, что не смогу ничего узнать от шлема, когда Обец умрёт, во-первых. А во-вторых — каким образом он собирается это сделать. И в каком масштабе.

Никто не мог уже ничего изменить. Умирающий Обец, тратя последние остатки своих некогда громадных сил, одним рывком оказался у окна и, пользуясь отсутствием подоконника, вывалился наружу.

Никто, естественно, его не успел удержать. Короткий, как взмах крыльев, полёт, вспышка удара и — всё. Скорченное тело на дворовых камнях.

Картинка у меня в мозгу исчезла. Как не было. Около меня, глядя испуганно, стояла почти вся наша доблестная рать и молчала. Надо полагать, впечатлились они изрядно.

— С-сударь, — заговорил Кбелик, увидев, что я пришёл в себя.

— Гар, — в унисон ему произнесла и Забава, глядя на меня, похоже, и вовсе с ужасом. — Что…

Голова у меня была совершенно ясная. Мысли отчётливые. Никаких негативных последствий телепатического транса не наблюдалось. Я сдёрнул с головы проклятый шлем. И скомандовал:

— Быстрее наверх! Все! Сейчас замок рушиться начнёт!

Но, как всегда бывает в подобных случаях, паника не желала вспыхивать мгновенно. Окружающие продолжали неуверенно топтаться передо мной, соображая, видимо: а не вру ли я?

— Да скорей вы! — повторил я, стараясь не размахивать шлемом. Там Дарек с Рэрой в актовом зале заперты!.. Тьфу ты! В тронном, конечно.

Подействовало. Но не до конца. Кбелик, реалист проклятый, неуверенно поинтересовался:

— А что такое?

— Обецу конец! Он помер только что! И включил систему самоуничтожения! — Другого термина я подобрать не сумел. — Всего замка! Понятно?

Тут уж поняли все. Да к тому же и невооружённым ухом стал слышен зловещий нарастающий гул, что, усиливаясь, донёсся сквозь стены.

Все торопливо начали выбираться из ледяного грота. Надо же было так сюда набиться, идиотам! Как сельдям в бочку! А ещё лучше, как «гольянам» в рыболовную морду. Вот как прижмёт всех здесь…

Не меньше чем через пять минут мы смогли вывалиться в обезображенную огнём караулку. Как раз вовремя, чтобы услышать явственное клокотание воды, идущее из нижнего тоннеля.

Похоже, озеро тоже решило не оставаться в стороне от боевых действий. Я вдруг почувствовал, что стены, пол и потолок мелко и противно дрожат. Очень неприятной пронизывающей дрожью.

Только раз мне доводилось слышать такое. На премьере в нашем городе фильма «Экипаж». На широком экране и с мощнейшими кинотеатровыми стереодинамиками. Тех ещё, сталинских, времён работы. Размерами со шкафы. Начало землетрясения в Бидри в просмотровом зале воспринималось с полным эффектом присутствия. Я тогда без всяких оговорок испугался.

Вот то же самое началось и здесь. Я в мгновение ока представил все возможные последствия. Они же перспективы. Так, что мне даже сделалось слегка дурно. Поскольку выхода отсюда не имелось.

Каким-то чудом нам с Кбеликом удалось направить обезумевших бойцов в нужную сторону. Без всяких шуток! Гудение на уровне инфразвука очень сильно корёжит психику.

Судорожный топот множества ног по коридорам. Тени на стенах от факелов. Хриплое дыхание загнанных людей. Любимая сцена всех режиссёров из фильмов-катастроф. Самих бы их туда. В эти ихние сюжеты! Небось после первого же раза снимать подобное зарекутся! Не знаю ещё, как я сам не потерял окончательно голову от всего окружающего. Хотя, пожалуй, это было бы, наверное, даже спокойнее. Затоптался бы — и всё. Но я оставался вполне вменяем. Бежал. Успевал ещё подгонять отстающих и тащить за собой Забаву.

Ей, похоже, становилось всё больше и больше не по себе. Идиот! — сообразил наконец я. На бегу пошарил в кармане. Нашёл и заставил Забаву проглотить стимулятор. Да и сам сделал то же.

Почти сразу сил прибавилось. Что значит наука! Мы всей распалённой толпой успели взлететь на другой этаж и даже умудрились пробежать его насквозь весь и добраться до лестницы на следующий.

Как раз когда толпа ринулась на уровень выше, позади раздалось нечто вроде взрыва. А за ним глухой рокот. И я, подымаясь последним, увидел далеко в коридоре белую шапку пены, несущуюся в нашу сторону. Пугаться стало уже некогда. Совершенно как автомат я выхватил из кармана очередной пневмопакет и швырнул его в лестничный пролёт.

Развернувшаяся пробка с хлопком закупорила коридор. Проверять, что там вышло, я не стал. И так ясно, что есть и другие сообщения между этажами. Пусть хотя бы здесь ненадолго задержит — и ладно.

Видимо, это помогло-таки. Рёв и клокотание воды позади нас стихли, впрочем, отдалённо приближаясь с другой стороны. Но мы ещё успевали.