Человек с мешком

Мы с моим телепатическим визави одновременно поняли, что происходящее не совсем соответствует его плану. Потому хотя бы, что я ничего, кроме короткого ошеломления, попросту не ощутил. И быстренько оправился от испуга. Обец же, по-видимому будучи более хорошо осведомлён о своих великих планах, впал попросту в шок. Потом, стремительно оправившись, — в ярость. Далее, судя по тому, что я успел ощутить, — в неистовство!

Только секундой позже до меня дошло, что какие-то мелькающие вокруг меня световые сполохи как-то с этим связаны.

Ещё через секунду я сообразил, что Обец пытается раздавить меня, как бы действуя со всей оставшейся у него силой. Годной для того, чтобы учинить небольшую бурю. А мне хоть бы хны.

Вот тогда Обецу стало страшно.

Как страшно не было уже многие и многие годы. Его затрясло, словно промёрзшего, в ознобе. Так, что сердце ушло в пятки. Если оно у него ещё было.

Мы не могли с ним общаться в прямом смысле слова. Скорее всё это выглядело как череда неких безмолвных картинок, часть смысла которых я сейчас передаю словами. Там всё это было не так.

Мы не могли даже обменяться парой осмысленных фраз. Но содержание намерений и желаний друг друга ощущали как вполне конкретные безальтернативные данности.

И я так же, как сперва торжествующую радость, понял ещё через миг, что теперь-то с загадочным властелином Крунира всё кончено. Такие отчаяние и бессильная ярость излились от него, граничащие с совершенно детской обидой. Впрочем, это последнее я смог понять гораздо более подробно. Просто-напросто он не ожидал от судьбы такой подлости.

Всё же было так точно рассчитано! И вдруг неведомо откуда, непонятно каким образом объявился вовсе уж не ясно кто! И в результате всё пошло наперекосяк! От осознания этого Обецу почти до слёз стало обидно. И жалко самого себя.

Он проиграл.

Ни сил, ни желания сопротивляться после такого капитального облома у него уже не было. Все заготовленные ресурсы были израсходованы ещё раньше. Из-за непредвиденных осложнений.

Кто был этими осложнениями — я тоже отлично понял. А теперь, когда он потратил последние крохи, удерживая возле себя остравского выскочку, судьба неожиданно сунула ему под нос огромный кукиш.

Хитрый, в общем, шанс! Как пелось в одной известной пиратской песне из мультфильма. Обец прямо купался в своей обиде. Что, пожалуй, было даже странно. Если, конечно, он после стольких лет стрессового существования — да ещё в условиях практически гнотобиотических, то есть искусственных, — попросту не сошёл с ума, оказавшись на борту парохода без билета. Или, ещё проще, главой фирмы с отрицательным активом (или пассивом?) с большим количеством нулей. Банкротом то есть.

И оставалось ему только последнее средство.

Картинка вдруг изменилась. Да так резко, что я даже не сразу понял. Ну совсем как в кино. Я увидел Дарека и Рэру у него за спиной.

Король Остравы держал в руках свой приметный «лавровый лист». И вид у него был весьма грозный. Я бы, пожалуй, на месте Обеца убоялся.

И тут же я понял, что тот невысокий человечек в чёрном, что встаёт с трона в дальнем конце большого зала, и есть Обец. До него было не так уж и далеко.

Да и зал был, в сущности, пуст. Но расстояние всё же приличное. Обец же, вскочив, сделал что-то совсем неподходящее для единоборства — побежал куда-то в сторону.

Похоже, я первым из всех понял, что он собирается удрать. Уйдёт же! — мысленно крикнул я Дареку. И вдруг увидел, как тот вздрогнул и завертел головой. Потом увидел меня.

— Ты?! — удивился он ошеломлённо.

Да?! Интересно, как это я для него выгляжу?!

— Да уйдёт же! — крикнул я уже в голос. — У него там…

И тут я неожиданно понял, что ничего «у него там» нет. Обец бежал к окну, что разрезало боковую стену от пола до потолка и было выбито не то ветром, не то случайным снарядом. А от окна до земли было не меньше двадцати метров. Летать же здешние маги отчего-то катастрофически не умеют.

— Погоди, — начал было я, решив не тревожить Дарека. Но он уже среагировал на мои предыдущие вопли. И реакция его была самой адекватной. Размахнувшись коротко и резко, он метнул вслед бывшему хозяину Крунира свой топор. Быстрей всё равно никто ничего сделать бы не успел. И Дарек не промахнулся.

Точно молния пересекла зал. Человек, затянутый в чёрное, переломился и как подкошенный рухнул в нескольких шагах от окна.

— Эх, зря, — пробормотал я.

Ну да ладно. Суждено же было, по пророчеству, будущему Возродителю прикончить Великого колдуна? Ну вот вам и исполнение. Теперь стоит, пожалуй, подумать о насущном.

— Дарек, где вы? — спросил я. Поскольку из замка, похоже, следовало выбираться. Но не без главного же героя!

— В тронном зале, — начал отвечать Дарек, — в главной башне…

Как ни странно, у меня в голове сразу возникло чёткое представление, где это «и как туда попасть. Я несколько озадаченно задумался. С чего бы это вдруг?

И тут понял! Шлем! Он давал нечто наподобие дистанционного управления этим творением Обецева гения. Хотя изначально предназначался совсем для других целей. И в других местах. Например…