Человек с мешком

Забава всё это время стояла как будто в каком-то столбняке, что мне закономерно показалось странным. Но едва я решил было поинтересоваться, в чём там дело, как услышал шум битвы снаружи.

Перехватив к бою на сей раз автомат, я, чертыхаясь, быстро стал карабкаться наружу. С Забавой позже разберусь. Но всё равно странно как-то.

Снаружи и в самом деле шла ожесточённая схватка. Шестеро остальных телохранителей Хозяйки не сдерживали даже, а теснили прочь солдат Кбелика. Да и его самого в придачу.

Та-ак. Ничего не понимаю. Но на всякий случай я полоснул очередью вверх. Куда-то в потолок.

— Прекратить!

Подействовало. Почти мгновенно все замерли. А Первые вслед за этим встали спина к спине, держа оружие на изготовку.

— Сдурели, что ли?! Что случилось? — Ничего умнее я в этот момент спросить не смог. У меня вообще возникло вдруг ощущение, что крыша вот-вот отъедет. Не замковая. Моя собственная.

— Не знаем, — откликнулся Кбелик, тяжело дыша. — Они вдруг на нас напали. Двое выскочили из хода, и все вдруг кинулись на нас.

— В чём дело?! — повторил я вопрос к оборотням.

Но те молчали. Немного спустя кто-то из них ответил, продолжая следить за окружающими:

— Спроси Шеро! Или Хозяйку. Мы им подчиняемся!

Тоже, между прочим, хороший совет. Я полез обратно в «нору». Что, с ума они тут все посходили? Или это я спятил?

Внутри диспозиция за это время не изменилась. Четыре валяющихся тела, столбом стоящая Забава и специфический запах содержимого ампул «Удара». Картинка!

— Забава!

Она вздрогнула и медленно повернулась. На лице — застывшая маска страдания. Но взгляд вполне вменяемый.

— Что всё это значит? — Я уже и не старался скрыть своё недоумение. — Они что, взбесились? Так предупреждать же надо!

Я замолк, не зная, что сказать. Забава тоже молчала. Потом с мучительным вздохом словно включили звук.

— Прости нас, если можешь, джинн Гар! — искренне воззвала она. — Мы должны были попробовать исполнить последнюю волю старой Повелительницы! Не презирай нас. Пожалуйста… — Последнее слово она произнесла совсем тихо.

— Чего? — в самых лучших своих традициях переспросил я. Хотя и так было всё ясно. Неясно только — чего же ради. Сама ведь просила выполнить Предсказание. Заклинала даже! Зачем?

В конце концов я так и спросил, не выдержав молчания:

— Зачем? — Боюсь, что вопрос вышел у меня так же растерянно, как Забавино «пожалуйста».

Забава не то вздохнула, не то всхлипнула. Пошатываясь, она медленно подошла к Шеро, всё ещё распластанному на ледяном полу, и опустилась возле него на колени.

— Прощай, Первый берущий след, — шепнула она с очень странной интонацией. Провела рукой по его лицу и закрыла глаза.

— Э-э, — сказал я. — Да он очнётся! Электрошокер….

— Нет. — Забава покачала головой. — Он мёртв. Твоя сила убила его. Я это вижу. А Целека убил шлем. — Она повернулась в сторону одного из лежащих.

Действительно, он упал именно на шлем. Да, бывает.

— Брана и Блеск скоро очнутся, — закончила Забава свой осмотр и медленно выпрямилась. Потом сделала шаг ко мне. — Я готова отвечать перед тобой, Посланец Великого Дома!

Надо было слышать, как она это сказала! Таким тоном отвечают, пожалуй, только в последней инстанции. Я почувствовал, что ещё немного — и я их тут всех сам, лично, просто перекусаю.

Ничего же не пойму!

— Почему твоя охрана накинулась на меня, ёлки-палки?!

— Это был наш шанс, — вздохнув, ответила Забава ровным голосом. — Старая Повелительница велела нам с Шеро сделать это. А остальным приказала помогать.

— Вам с Шеро? — Ясней нисколько не стало. Что за сборище полоумных окружало меня всё последнее время?

Вопрос, очевидно, чем-то поставил Забаву в тупик. Она молча смотрела на меня. И чувствовалось, что она то ли не хочет, то ли не может отвечать.

Кстати! Я ж совсем забыл про оставшихся снаружи! Извинившись перед Забавой, я высунулся из грота и именем Хозяйки велел оборотням сложить оружие. А Кбелику — присмотреть за этим.

Когда я вернулся обратно, Забава, похоже, решилась на ответ.

— Старая Повелительница, — сообщила она, — хотела, чтобы мы захватили шлем. Шеро и я. Тогда бы наша страна стала во всей Дворанне сильнейшей. И мы бы правили всем континентом.

Так. Вполне объясняюще. Всё, кроме того, что я хотел узнать.

— Да при чём тут вы с Шеро! И с какого боку здесь шлем? — У меня возникло подозрение, что я так этого и не узнаю. Тем более что время-то идёт! — Кстати! Что там Шеро говорил насчёт того, что замок вот-вот может распасться? Это правда?

— Правда, — подтвердила Забава. — Только не сейчас. А когда Дарек убьёт Обеца. Тогда колдовство перестанет скреплять эти камни и они начнут очень быстро рассыпаться. Но мы можем успеть выйти.

Ещё того не лучше! Оказаться замурованными в этих каменных катакомбах!

Стоп.

— То есть как? — Я уставился на Забаву. Вид у неё был тот ещё, доложу вам. — Обец ещё жив? Но как?..