Человек с мешком 3

– Возможно, им что-то нужно было еще и непосредственно от вас… – предположила госпожа Леда. Да? Ну, возможно… Только что именно? Свежего снега?

– Не знаю, – пожала плечами герцогиня, когда я озвучил свое недоумение. – А гадать не хочу. Гораздо проще будет спросить у них самих. Когда вы их нагоните. Так же, как и то, что им нужно от герцога Берана… – при последних словах она посмотрела на Стража Севера. Но то остался невозмутим.

– Мне это так же неизвестно, как и вам, – покачал он головой. – И именно потому я настаиваю на своем участии в преследовании! И только тут я, наконец, сумел перехватить инициативу в свои руки.

– Нет уж, любезные! Никто никуда не едет! – и, увидев недоуменные взгляды, пояснил: – По крайней мере, никто никуда не едет кроме тех, кого я назову сам…

ГЛАВА 5

Ну, в общем, Пашка был прав. Когда говорил, что здесь можно проехать на СВП. Тракт представлял из себя относительно ровную дорогу… Только и я тоже был прав в своем варианте плана.

Потому как здоровенный – по здешним меркам – корабль, прущий с ревом в облаке грязи по суше аки по воде – зрелище не для местной необразованной публики.

Хотя и сейчас тоже… И с ревом и с брызгами грязи во все стороны. Но хоть эффект не столь велик. Да и размеры обычного гусеничного вездехода с пятидесятиметровой «Стрелой» никак не сравнить.

А скорость… Так она тут особо и не нужна. Все равно приходится то и дело останавливаться и выпускать Сметака наружу – взять след. А времени ему для этого требуется не так уж мало.

Как он, кстати, это делает – в смысле вынюхивает – я так и не понял. Роет зачем-то снег на дороге. До земли. До грязи, в смысле. Выбегает на обочины… Там тоже роется. Долго стоит, задрав голову к небу. Ну – собака собакой! Разве что лапу не подымает, чтобы метку оставить. Чего тут учуять можно?

Снег же, грязь… Но чует как-то. Поскольку пока продолжаем ехать вперед. И вид у моего оборотня настолько уверенный, что у меня даже сомнений не возникает…

Я, правда, у Мэллона, все же спросил – как можно в таких условиях держать след? Только ответа не понял. Причем Мэллон специально старался отвечать попроще. Но при отсутствии у меня хоть какого-то магического образования…

Что-то про низовое чутье. Следы запахов. И даже не запахов, а видимо, ауры… Отпечаток какой-то остается в воздухе там, где человек прошел… И Сметак его различает.

Зачем для этого землю рыть – аллах акбар… Впрочем, я, по крайней мере, уразумел, что в данном конкретном случае нам сильно повезло. Причем как раз со снегом. Ну и – вообще с распутицей.

Потому как в связи с межсезоньем всякое шевеление на тракте прекратилось. Из-за непролазной грязи. А не то при том столбовом движении, которое тут было бы… Следы наших удиральцев давно бы затерялись. Что ж – и то уже хорошо… Значит, правильной дорогой идем, товарищи!…

Кроме Сметака и Мэллона я никого больше не взял. Зачем? Если этот «колдун нестандартный» настолько крут – так тут что ротой, что батальоном все одно не управишься. Хватит и меня одного.

А если не крут – так и разговаривать не об чем. А я чем дальше, тем больше склоняюсь именно к этому варианту. Каковой и сообщил всем желающим отправиться в погоню.

Слишком уж сильно наш икс-маг для по-настоящему крутого таится. И колдунство его, если подумать, связано не столько с силой, сколько со знанием заклинаний.

Для управления корредами – нужна не столько мощь, сколько некое Слово. Для заклинания быстрого плавания тоже – это самое заклинание. Да и для скрытности от магического наблюдения…

А больше он, практически, ничего и не продемонстрировал. Дубов с корнем из мать-сыры земли не выворачивал. Городов не разрушал. И даже голубые молнии из-под хвоста не испускал…

Не копенгаген, в общем… Так что вполне может оказаться и Залиба. Где вот он только этих умений нахватался за то короткое время, что мы с ним не виделись? В лесу нашел?

Ага: когда под кустом связанный валялся при захвате замка Цын… Там-то – под кустом они и были зарыты. В незапамятные времена. Каким-нибудь очередным Древним Колдуном, ни дна им, ни покрышки… Черт его знает…

Может и не так буквально, конечно. Но – а почему нет? Не там – так где-нибудь позже. Когда в бега ударился. Места ведь абсолютно глухие. Медвежьи, можно сказать…

Мало ли чего могло сохраниться еще со времен похода через Лед? Колечко, к примеру. Золотое. С непонятными надписями, появляющимися, если эту цацку подогреть на огне… Гы-гы…

Тьфу-тьфу-тьфу! Нет уж. Хватит: мне вполне достаточно того Кольца Всевластья, что болтается у меня в карманцах! Я и с этой-то Прэлестью не знаю, что делать… Впрочем, чего сейчас гадать…

Точно так же и о том, чего ему от Берана надо было… То есть не «ему», а «им». Причем до такой степени, что «они» не побоялись выкрасть герцогского наследника едва ли не у меня на глазах!

Или они все же не знали о моем присутствии? Но тогда какого черта не сделали ноги сразу же, как только я объявился с Бераном в Державе? Что-то тут никак не сходится… Или я чего-то все время упускаю в своих рассуждениях?

Наличие дыр в этих самых моих рассуждениях подтвердилось довольно быстро.