Человек с мешком 3

Утопили, похоже, констатировал мозг после серии дерганий и ощупывания веревочной петли, охватывающей лодыжку. От петли куда-то вниз шла толстая веревка. К грузу, видимо…

Ну, мать-перемать! Дайте только выбраться! Я вам не только покажу, что Содома не делал с Гоморрой – я вам бег в полном противохимическом комплекте с противогазом устрою! Однако пользы от этих обещаний было мало.

Ноль, если честно признаться. Грудь разрывала тупая боль. В глазах поплыли красные круги. И самое поганое, что, похоже, в следующий раз мне предстояло очнуться на этом же самом кукане…

Видимо эта мысль мне и помогла. Представив следующее воскрешение здесь же, я на остатках сознания попробовал придумать еще хоть какой-нибудь способ освободиться. И – от отчаянья! – придумал!

Точнее – вспомнил. Как обзавелся костюмом, только что лежа на столе. Как – не знаю. Но – обзавелся! Значит и сейчас должно сработать. Ну?! Какого черта?!

Видимо из-за того, что действие на этот раз происходило под водой, эффект вышел такой, точно меня вывернуло наизнанку. В дополнение ко всем остальным прелестям… Но оно сработало.

Вода куда-то исчезла. Вместо нее появился воздух, и я зашелся в мучительных спазмах, пытаясь одновременно дышать и избавиться от воды в легких. Зачудительное развлечение, знаете ли…

Но минут через десять мне все же удалось как-то с этим справиться. И даже ощупать место, где я очутился. Поскольку светлее пока не стало.

Я оказался в луже воды внутри какого-то мягкого пузыря наполненного воздухом. Пузырь плавно покачивался и колыхался при малейшей попытке передвигаться по нему. Что-то, блин, мне знакомое, так-так… Что только?

При всем при том было зверски холодно. Так, что я уже толком не чуял ни рук, ни ног и зубами не попадал на зубы. Но все же я был жив. И относительно здоров. А остальное было уже не так страшно…

Воспользовавшись новонайденным способом, я вытащил изо рта упаковку со стимулятором и тут же, распотрошив ее, заглотил препарат. Не знаю, что это была за штука… И знать не хочу!

Вот же блин – парадокс джинна! Нет, чтоб синтезировать все, что нужно у себя прямо в желудке! Так ведь – не получается… Приходится из-за этого буквально извращаться, чтоб только таблетку принять…

Стимулятор подействовал примерно через минуту. Я стал почти нормально вменяемый. И, выражаясь научно, посредством метода тыка выяснил, что пузырь, в котором я сижу, плывет по реке.

По какой и где именно – это, понятное дело, изнутри определить было трудновато. Но и не принципиально… Главное, становилось понятно, что именно следует делать дальше. Выбираться наружу…

Стакан водки. (То есть два полстакана – по наркомовской норме. Не алкаш же я, в самом деле!) Жареное мясо. Много жареного мяса. С чесноком. Большой костер. Что еще нужно человеку для счастЯ?

Ну, то есть, для пущей цивилизации можно было бы сварганить хотя бы палатку с примусом. Но, боюсь, в этом случае я просто бы отрубился – в комфортных-то условиях.

А так… Берег какой-то большой реки (Черт его знает какой, но надеюсь, что это все же Этер). Пасмурные сумерки – не то утро не то вечер, не то вообще не пойми что. И – толстый, толстый слой свежайшего снега на всем! Совершенно потрясающий пейзаж.

Даже в воде снег. Еще не успевший ни растаять, ни утонуть. Только намокнуть до потери белизны. И редкие снежинки, опускающиеся с неба – точнее все с тех же низко нависших туч – остатки затухающего снегопада. Было во всем этом что-то от Хоккайдо…

Особенно если вспомнить, что путь самурая есть смерть. А собственно восхождение самурайского сословия к вершинам власти и славы и началось как раз после того, как их сперва и выперли на этот самый Хоккайдо…

Или не на него? Вот черт, не помню… Помню, что была там какая-то заваруха в туманном японском прошлом, когда после неудачного не то восстания, не то гражданской войны остатки восставших бежали в непригодные для жизни места. Где-то на севере. Вроде.

Там они довольно долго резали друг друга от скудости средств к существованию. И на этой почве настолько закалились, что через какое-то время вернулись в обжитые места и вломили там всем…Так, собственно и сделавшись теми самыми самураями… Ну, короче – все умерли… Ага…

Я закончил жрать. Даже затруднюсь сказать, что это было… Жаркое – однозначно. На каком-то расписном блюде размером с небольшой щит. Подозреваю, что я умял порцию, приготовленную к раздаче на несколько человек.

Впрочем – и фиг с ним… Я вытащил сигареты и с наслаждением закурил. Похоже – прихожу в себя… Ну – и что теперь?

Да уж… Поиграли в плащи и кинжалы… И вот результат! Я черт-те где. Времени прошло – непонятно сколько. Что в Державе сейчас творится – неизвестно.

Похитители… Ну хоть с ними что-то прояснилось. Если это можно так назвать. Осталось только поймать и ноги выдрать. Из того места, откуда растут. Да не из того, где надо…

Вот только… Неужели все это устроил именно Залиба?! Средненькой руки колдун – не маг даже. Для полного магистра – противник от силы на одну левую руку.