Человек, который провалился сквозь землю

Я рассказал ему все, начиная с того момента, когда я увидел тени, и до того, как спустился на лифте и встретил мистера Питта. Он очень внимательно меня выслушал, а затем, по-видимому, не удовлетворившись моим рассказом, приступил к допросу Дженни. Эта юная леди уже пришла в себя и теперь была более чем готова пуститься в подробности.

– Да, сэр, – ответила она. – Я сидела за своим столом, и уже около часа не было никаких посетителей, как вдруг я услышала голоса в кабинете мистера Гейтли.

– Посетители обычно проходили через вашу приемную? – спросил мистер Тэлкотт.

– Да, сэр, если только это не личные друзья мистера Гейтли, ну, мисс Рейнор и прочие.

– Кто эта мисс Рейнор? – вмешался я.

– Его воспитанница, – коротко пояснил мистер Тэлкотт. – Дженни, продолжай. Никто не проходил через приемную?

– Нет, сэр. Итак, я услышала, как кто-то сцепился с мистером Гейтли.

– Сцепился?

– Да, сэр. Ну, такая ссора, понимаете. Я...

– Вы слышали?

– Сердитые голоса, сэр, но слов мне было не разобрать.

– Осторожно, Дженни, – сурово предупредил Тэлкотт, – не переходите в область догадок, говорите только о том, в чем уверены.

– Тогда я ни в чем не уверена, ведь я не расслышала ни слова, – заявила Дженни. – Но я чувствовала, что они сцепились.

– Так вы слышали сердитые голоса?

– Да, сэр. И выстрел.

– В кабинете мистера Гейтли?

– Да, сэр. Затем я побежала на шум, посмотреть, что происходит...

– Вы не были напуганы?

– Нет, сэр. Я не успела подумать, что можно чего-то испугаться. Но когда я прибежала туда и увидела...

– Ну, продолжайте. Что вы увидели?

– Убегавшего мужчину с пистолетом.

– Куда он убегал?

– В дверь третьего офиса, то есть личной комнаты мистера Гейтли. Он вбегал в нее, с пистолетом в руках, и, сэр, пистолет дымился!

Личико Дженни покраснело от волнения, а ее губы дрожали. Было невозможно не поверить ей – не могло быть никаких сомнений в точности ее рассказа. Но Тэлкотт оставался невозмутим.

– Пистолет дымился, – повторил он. – И куда же ушел человек с пистолетом?

– Сэр, я не знаю, – ответила Дженни. – Я вслед за ним выбежала в холл, думаю, я видела, как он бежит по лестнице, но сама я была так напугана, что побежала к лифту, к Минни, и спустилась вниз с ней.

– А затем?

– Затем, сэр, ох... я не знаю... думаю, я потеряла голову – все это было так странно, понимаете...

– Да, да, – успокаивающе пробормотал Тэлкотт, бывший предельно обходительным человеком. – Не удивительно, что вы расстроились. А теперь, если вы проводите нас, мы поднимемся в кабинет мистера Гейтли.

Мне казалось, что мистер Тэлкотт не обращает внимания на мое присутствие, но я ему это простил, так как чувствовал, что в дальнейшем он будет только рад воспользоваться моей помощью. Я последовал за ним и Дженни к офису президента банка.

Мы поднялись не на лифте Минни, а на другом, и в дверях кабинета мистера Гейтли мы встретились с Норой, моей Норой, встретившей нас в атмосфере огромной важности. Она не испытывал благоговения к мистеру Тэлкотту, и явно презирала Дженни с ее беспечными манерами. Но Дженни держала себя в руках, и, кивнув Норе, принялась объяснять:

– Мистер Тэлкотт, я была здесь, за столом. И я услышала, как в кабинете мистера Гейтли кто-то говорит довольно резким голосом…

– Это был мужчина?

– Да, сэр.

– Каким образом он туда попал, миновав вашу приемную?

– О, в кабинеты номер два и три люди часто входят через дверь из холла и лишь иногда проходят через приемную.

– Кто проходил через нее сегодня?

– Только три человека. Старик по имени Смит...

– По какому делу?

– Я не уверена, но это что-то в связи с содержанием. Он нищий, и надеялся, что мистер Гейтли поможет ему.

– И что, помог?

– О, да, сэр! Мистер Гейтли всегда был мягкосердечен, и никогда не отказывал в помощи нуждающимся.

– А другие посетители?

– Пожилая леди, насчет пенсии мужа, и…

– Ну, не все же посетители были нуждающимися?

– Нет, сэр. Одна из них была леди.

– Леди? Опишите ее.

– Ну, это была мисс Оливер Рейнор, воспитанница мистера Гейтли.

– А, мисс Рейнор. Ну, нет нужды говорить о ней. Были другие дамы?

– Нет, сэр.

– Тогда другие мужчины?

– Нет, сэр. То есть, через мою приемную они не проходили. Понимаете, люди могут проходить в кабинет мистера Гейтли прямо из холла.

– Знаю. И вы не можете их видеть?

– Только смутно – через дымчатое стекло в двери между приемной и кабинетом мистера Гейтли.

– И вы видели посетителя перед тем, как услышать выстрел?

Дженни замялась. Казалось, что она склонна недоговаривать. И мистер Тэлкотт заговорил резче:

– Продолжайте, расскажите все, что знаете.

– Я не слышала, что кто-то вошел, но затем я внезапно услышала громкие голоса, и вслед за ними слова ссоры…

– Ссоры?

– Да, сэр, как если бы кто-то угрожал мистеру Гейтли. Мне было плохо слышно, хотя это подтолкнуло меня к тому, чтобы взглянуть на окно между офисами…

– Это окно?

– Да, сэр, – Дженни кивнула на панель из дымчатого стекла между приемной и кабинетом мистера Гейтли. – Я увидела тени, через минуту они вскочили, это были мистер Гейтли и другой человек, а затем я услышала выстрел и закричала!

– Выходит я слышал ваш крик! – заметил я.