Часы пробили тринадцать (ЛП)

   Мисс Андерсон позвали к телефону. Пока она отсутствовала, Пенни расспросила Адель об автомобильной катастрофе, в которой погибли ее родители. Она очень беспокоилась, что ребенок опять сильно расстроится, но, к ее удивлению, Адель осталась спокойной.

   - Мне никто не поверил, - сказала девочка. - Как и сегодня, когда я увидела человека, машина которого столкнулась с машиной моего папы. У него был большой серый автомобиль и рожок, который громко сигналил.

   - Серый автомобиль? - задумчиво повторила Пенни. - Я совершенно уверена, что седан мистера Блэйка темно-синий. Тебя на нем сегодня привезли обратно, Адель.

   - Это была не та машина, - ответил ребенок. - У него, наверное, есть еще одна.

   Мисс Андерсон вернулась, поэтому Пенни не стала задавать больше вопросов. Покинув приют, она медленно двигалась в направлении летнего лагеря. И хотя девушка понимала, что Адель могла ошибиться, она все более и более склонялась к убеждению, что мистер Клайд Блэйк мог быть водителем, виновным в аварии.

   "Даже если его автомобиль не серого цвета, это еще ничего не доказывает, - подумала она. - Он с легкостью мог поменять его в течение прошлого года".

   Пенни подумала, что может найти своего отца и кого-нибудь из членов правления фонда лагеря на реке. Однако, приехав на стоянку, она обнаружила, что та пуста. Бумажные тарелки, салфетки и газеты разносились ветром. На столах для пикника виднелись остатки угощения. Платформу для ораторов убрали, исчезли палатки, поскольку не предполагалось их использование до тех пор, пока не будет завершена вся предварительная работа.

   Когда Пенни собиралась уезжать, она заметила одинокую фигуру возле одного из столиков. Человек был одет в грубую, грязную одежду, и, казалось, доедал оставшееся угощение.

   "Это тот самый человек, который спас Адель!" - подумала она.

   Открыв дверцу, девушка бегом направилась к нему.

   Услышав шаги, мужчина обернулся и увидел ее. Запаниковав, он бросился к лесу.

   - Подождите! - крикнула Пенни. - Я не собираюсь сдавать вас в полицию! Пожалуйста, подождите!

   Мужчина замедлил шаг, а затем, очевидно, решив, что ему нечего опасаться девушки, остановился.

   - Я хочу поблагодарить вас за спасение Адель, - задыхаясь, проговорила Пенни. - Почему вы убежали?

   - Сам не знаю, - ответил мужчина, избегая ее взгляда. - Я всегда старался держаться подальше от толпы.

   Пенни решила рискнуть.

   - Вы - Клэм Дэвис, - сказала она, пристально глядя на него.

   - Чепуха, - возразил мужчина, и снова направился к лесу. - Меня зовут Томас Райан.

   - Пожалуйста, не убегайте снова, - взмолилась Пенни. - Если вы - Клэм Дэвис, а я уверена, что это вы, я хочу вам помочь.

   - Чем же вы можете мне помочь?

   - Отыскав тех, кто вас подставил. Я не верю, что это вы подожгли амбар Престонов.

   - Я этого не делал.

   - Пожалуйста, расскажите мне об этой истории, - попросила Пенни, присаживаясь на скамью.

   - Кто вы такая? - подозрительно спросил мужчина. - И почему собираетесь мне помочь?

   - Я - Пенелопа Паркер, мой отец - издатель Star.

   - О, я понимаю - сенсация!

   - Нет, это случайность, - поспешно сказала Пенни. - Все, что хочет мой отец - это разоблачить общество Черных Капюшонов, сделать так, чтобы это общество перестало существовать. Вы - тот человек, который может представить доказательства, изобличающие их вину.

   - Я мог бы многое рассказать, если бы был уверен, что это поможет. Мне никто не поверит.

   - Пожалуйста, мистер Дэвис.

   - У меня в свое время появилась идея обратиться в большое жюри, - медленно произнес мужчина. - Отсюда все мои проблемы. Если бы у меня оказалось достаточно здравого смысла держать рот на замке, мне сейчас не пришлось бы скрываться.

   - Каким образом вы связаны с Капюшонами? Вы были членом организации?

   - Да, - с неохотой подтвердил мужчина. - Я мало знал о Капюшонах, когда присоединился к ним. А когда попытался покинуть их общество, это настроило их против меня.

   - Пожалуйста, расскажите мне о них. В чем состоит цель этого тайного общества?

   - В настоящий момент Капюшоны пытаются заставить каждого фермера в этом районе присоединиться к County Cooperative.

   - Значит, Хэнк Холлоуэй их главарь! - воскликнула Пенни.

   - Нет, он не глава Капюшонов, - ответил Клэм Дэвис.

   - Тогда кто же? - спросила Пенни.

   Клэм Дэвис собирался ответить, но промолчал. На стоянку прибыл автомобиль. Из него вышли несколько рабочих, нанятых для уборки территории.

   - Они направляются сюда, - с беспокойством сказал Клэм Дэвис. - Я не могу рисковать быть увиденным.

   И быстро направился к лесу.

   - Подождите! - бросилась за ним Пенни. - Вы ведь не сказали мне и половины того, что мне хотелось бы знать. Пожалуйста, подождите!

   - Я не собираюсь быть арестованным, - сказал мужчина через плечо.

   - По крайней мере, давайте встретимся здесь снова!

   - Хорошо, я согласен, - ответил Клэм Дэвис.

   - Завтра, как только стемнеет, - быстро сказала Пенни. - И, пожалуйста, не обманите меня. Обещаю, что помогу вам.

ГЛАВА 20. РАЗГОВОР С КЛЭМОМ ДЭВИСОМ