Часы

А Пятаков увернулся и Петьку - под грудки.

- Дурак! - закричал Петька. - Дурак! Не дерись.

Отскочил Пятаков и смотрит на Петьку. И весь дрожит.

А Петька:

- Ну что? Не узнал?

- Нет, - сказал Пятаков, задыхаясь.

- В приюте... Помнишь?

- А, - сказал Пятаков, - помню. Обжора...

И дальше пошел. И все дрожит.

А Петька за ним:

- А дрова помнишь?

- Какие дрова?.. Помню... Ну что ж?

И дальше, дальше бежит Пятаков. И все стороной, все переулками-закоулками... К Слободе, на окраину города.

Петька за ним:

- Пятаков!

- Что тебе?

- Пятаков, подожди, не беги.

Стал Пятаков. Отдышался:

- Ух... Черт возьми... Что, говорю, тебе?

- Помнишь дрова?

- Помню. Ну что ж?

- Обидно?

- Что?

- Прости, - говорит Петька. - Я виноватый во всем.

И стал Пятакову рассказывать насчет дров. А Пятаков хохотать начал. И так хохотал, что повязка его на нос сползла.

- Дурак! - говорит. - Да разве ты виноват?.. Ведь сам я... Ведь я в тую ночь шестнадцать поленьев торговкам на кордон перетаскал.

- Врешь! - изумился Петька. - Врешь!.. Неужели верно?..

- Верно. Шестнадцать поленьев. А ты думал что, я за милую душу в реформу пошел? Нет, брат, нас на испуг не возьмешь.

Удивляется Петька:

- Так, значит, тебе не обидно совсем? И в приют не хочется?

- В приют?

Усмехнулся Пятаков. И говорит важно:

- Я, брат, в тюрьме побывал. А кто в тюрьме побывал, тому в приюте с детишками делать нечего. Понял?

Щелкнул Петьку по лбу и пошел качаясь.

Пошел качаясь и вдруг обернулся.

Обернулся и, бледный, лохматый, на Петьку идет. И сверкает своим одиноким глазом.

А Петька, конечно, подходит спокойно. У Петьки совесть чиста.

- Что? - говорит.

- То, - говорит Пятаков и на Петьку надвигается. - То, - говорит. Гони часы!

И - раз по плечу Петьку:

- Ну?!

Чуть на землю Петька не сел. Закачался. Закланялся. В глазах у Петьки стали мелькать заборы, дома, фонари и одноглазые Пятаковы. Язык онемел у Петьки.

- Ну? - повторил Пятаков. - Не слышишь? Часы гони.

- Ка-ка... - сказал Петька, - ки-ки... Ка-ки-кие часы?

- Такие, - сказал Пятаков и вдруг, наклонившись к самому Петькиному лицу, быстро-быстро зашептал: - Ты думаешь, я не знаю? Нет! Я, брат, знаю. Мне Кудеяр все рассказал... Под чистую. Мы с ним полгода в тюрьме отсидели вместе. Да. Он и сейчас за пьянку отсиживает. Да. Он мне все рассказал. Все знаю. Все мне известно. Гони часы. Слышишь?

И тут Пятаков хватает Петьку за грудь, а другою рукой он хватает его за горло и шипит:

- Слышишь? Гони часы... А не то... Только пикни!

И пальцами жмет Петькино горло. И грязный кулак пихает Петьке прямо под чистый нос.

А Петька уж лезет в карман. И щупает там часы. Хочет их вытащить вон и отдать Пятакову. И даже торопится. Даже спешит поскорей отдать часы Пятакову.

Но тут раздаются крики, свистки, улюлюканье, топот. Из-за угла вылетает милиционер. За ним бабы. За бабами еще разные люди.

- Ага! - орут. - Вота он! Ло-ви-и!

И - шасть к Пятакову. Хвать Пятакова за шиворот. Бух на землю!

- Вор-р! Бей!!!

Петька едва убежал.

Идет Петька дальше, в Губжир. И снова идет по базару. По самым рядам, где торгуют пампушками и селедками. Где пахнет мукой и овощами. Но грустный Петька плетется. Унылый. Со злостью сжимает в кармане часы и думает:

"Господи! - думает. - За что мне такая обуза? За что мне такое несчастье в кармане носить?!"

А вокруг и гудит и шумит. Солнце по всей барахолке гуляет. Люди толкаются. Баян гудит. Птицы гогочут в клетках. Нищие песни орут. Весело!

Но Петьке не радостно. Петьку и солнце не радует. И нищие даже не радуют. Грустный Петька идет.

Вдруг Петька увидел девчонку. Девчонка стояла в рядах и что-то держала в руке. Какую-то вещь.

Какую-то вещь она продавала сухощавому рыжему дядьке в очках.

Петька узнал Наташу. Это Наташа, с которой Петька на вербе гулял, белокурая, продавала теперь какую-то вещь сухощавому дядьке.

Петька обрадовался. Петька даже очень обрадовался. Он стал толкать направо и налево людей и подошел к Наташе.

Рыжий в очках, что-то бурча под нос, отошел.

- Наташа, здорово! - сказал Петька. - Чем торгуешь?

Наташа взглянула, ахнула и сунула руку в карман.

- Что ты? - сказал Петька. - Чего испугалась? Боишься? Краденым торгуешь, что ли?..

- Нет, не краденым, - сказала Наташа.

- А что? Что это у тебя в руке? Покажи.

- Не покажу. Что тебе?

- Покажи. Интересно.

- Не покажу.

- А! Краденое, значит. Веник в бане украла или фантиков восемь штук? Да?

Наташа молчала.

- Или, может быть, чулки у покойной бабушки стилибондила? Да? Или отца-старика ограбила?

Наташа вдруг покраснела. Вдруг, чуть не плача, она сказала:

- Я не ограбила. Он сам велел мне продать. Он письмо мне прислал. На, погляди! "Краденое"!

Наташа сунула Петьке в лицо ладонь. На ладони лежала цепочка. На цепочке болтались брелочки, бренчали собачки и слоники, и посреди всего колыхался - зеленый камень-самоцвет в виде груши.

Петька совсем закачался и чуть не упал. И так он устал, и еще Пятаков его бил под грудки, а тут он совсем опупел. Тут он взял цепочку и долго смотрел на нее.

Потом сунул руку в карман и вынул часы. И быстро неловкими пальцами нацепил часы на цепочку и подал Наташе:

- На!

Наташа ахнула и едва подхватила часы.