Часовая битва

Судя по всему, мары Драголиса не собирались оставлять их в покое и продолжали часодействовать, насылая новые бродячие воспоминания. Раз Василиса и Фэш сильно испугались, когда на них спикировал огромный часоящер, плюющийся огнем. К счастью, этот зверь тоже оказался воспоминанием. Но потом им пришлось уворачиваться от летящей дриадэры, спасаться от стаи жахов, орущих на разные голоса, и наблюдать за большим сражением часовщиков, бьющихся времмами.

Только выбравшись на солнечную часть леса, где росли молодые деревца березок, лип, рябин и крохотных елочек, ребята смогли немного отдышаться и прийти в себя. Фэш достал кусок яблочного пирога и снова отдал Василисе большую часть, несмотря на ее протесты.

— Я успел перекусить с самого утра, — заверил он.

Они снова углубились в чащу и некоторую часть пути шли без особых приключений. Вскоре Василиса потеряла счет времени — наверное, прошло часа два-три, а может, и больше. Она видела, что Фэш беспокоится — он то и дело оглядывался по сторонам, но взобраться на дерево больше не решался — кто знает, что опять прицепится ему на спину.

Наконец мальчик не выдержал.

— По моим подсчетам мы должны были выйти к обрыву еще час назад. Должен признать… что мы немного заблудились.

Василиса растерянно оглянулась в надежде увидеть просвет, ведущий к обрыву, и вдруг замерла.

— Фэш, смотри, что там! — Она указала влево, на полянку, густо заросшую высокой травой.

Среди широких папоротниковых листьев стоял большой круглый стол и стулья.

— Это еще что такое? — Фэш сделал несколько осторожных шагов в том направлении. — О! Узнаешь?

Василиса приблизилась.

На столе, накрытом грязно-белой скатертью с рваными оборками, скопилось много земли, сплошь поросшей лишайником. Что, впрочем, не помешало кому-то расставить на столе большой чайный сервиз: фарфоровые кружки с блюдцами, огромный пузатый чайник с крышечкой, соусники и вазочки. Только в кружках вместо чая густо росла трава, а вместо конфет в вазочках уместились… аккуратные кустики черники и белые грибочки в моховых грибницах. Даже на сиденьях стульев буйно расцвело разнотравье — осока, колокольчики, ромашки, клевер с кислицей и даже ландыши! А по кованым спинкам и ножкам стульев вился дикорастущий плющ с острыми мелкими листьями…

— Это же стол из Расколотого Замка, — уверенно произнесла Василиса. — Тот самый, что ты показывал, да? Посуда вроде бы та же…

— Да, он самый, — подтвердил Фэш.

— А вдруг это переход в Расколотый Замок? — Василиса с надеждой посмотрела на стол.

— И как же он работает? — Фэш скептически оглядел посуду и даже щелкнул по пузатому боку чайника. — Думаю, это всего лишь воспоминание… Твое, мое или наше общее.

— Может, под столом открывается черный ход… — не хотела сдаваться Василиса. Она устала, хотела пить и не желала отпускать мысль, что они могут в одно мгновение перенестись в Расколотый Замок.

— Ну, это вряд ли, — не поверил Фэш, но на всякий случай заглянул под стол.

— He-а, ничего там нет. Просто мох… — Для верности он даже пошарил рукой по земле.

Василиса внимательно разглядывала этот странный, необыкновенный уголок для «лесного чаепития» — все-таки здесь скрывалась какая-то загадка. Она уже решила, что обязательно проведет янтарение этого момента, чтобы поразмышлять над этим потом, когда они очутятся в безопасности. Тем более что это их общее с Фэшем воспоминание.

А пока что девочка осторожно взяла рукой чашку.

— Вот бы сейчас чайку попить, — с сожалением произнесла она. — Так пить хо…

Она осеклась, потому что трава в чашке исчезла и вместо нее появился горячий напиток бледно-зеленого цвета — судя по аромату, это был какой-то травяной чай.

— Не пей!

Фэш поспешно выбил чашку у нее из рук — та разбилась, ударившись о кованый завиток спинки, — чай пролился, осколки чашки усеяли траву под стулом.

— Да я и не собиралась, — обиделась Василиса. — Просто интересно…

Она потянулась к сахарнице, из которой выглядывала целая охапка ландышей, но Фэш снова ее остановил:

— Знаешь, что я думаю? Очень похоже на то, что место зачасовано. Рок рассказывал, как устраивают такую ловушку: стоит что-то сдвинуть, и время меняется, вступает в силу какой-нибудь эфер, одно пространство наслаивается на другое…

Словно в доказательство его слов где-то рядом прогремел сильный гром.

Василиса вздрогнула, уставившись на осколки чашки, белевшие в траве. Фэш прищурился, очевидно что-то обдумывая.

Он вдруг нагнулся над столом и, с усилием вырвав пузатый чайник из травяного «гнезда», громко произнес:

— Вода!

И осторожно наклонил чайник. Из носика полилась прозрачная водяная струйка.

В тот же миг в небе снова прогрохотало — по столу и стульям забарабанили первые капли дождя — крупные и холодные.

— У-у-у, доигрались, — напряженно произнес Фэш. — Бежим!

Они ринулись вперед, напролом через кусты и валежник, на ходу перепрыгивая через бегущие ручейки, которых становилось все больше. Вдруг Фэш резко затормозил, на ходу перехватывая Василису:

— Стой! Там обрыв.