Чаша судьбы

— Я боюсь, он найдёт меня. У короля Браннана я была под защитой, и дядя Лисандр не мог проникать в мои мысли. Но сейчас я чувствую, что скоро не смогу сопротивляться и стану опасной для вас и для себя самой. Прошу, не позволяйте ему…

— Обещаю, что не дам тебя в обиду, красавица! — Фиахна потрепал её по щеке, и Брендалин опустила взгляд, уставившись на молоко. Похоже, её смущало внимание Фиахны, но она не знала, стоит ли говорить об этом — особенно после того, как ей пообещали защиту.

Эльфийка отпила глоток и тут же, закашлявшись, выплюнула молоко:

— Ты издеваешься? Оно опять кислое!

Элмерик подумал, что Розмари так и не сняла своё проклятие, но тут Джерри, хлопнув в ладоши, расхохотался:

— Ага-а-а, не нравится угощеньице? Это всё потому, что мы тебе здесь не рады!

Келликейт хихикнула в кулак, и даже мастер Флориан едва заметно улыбнулся. А вот Фиахна вдруг поднялся в рост (Брендалин, забыв о разрешении сидеть в его присутствии, поспешно вскочила следом) и рявкнул:

— Что за глупые шутки?!

Джеримэйн захлопал глазами:

— Ну… это… она заслужила, вообще-то.

Фиахна вырвал кружку из рук эльфийки и вручил Джерри.

— Так. Пошёл. Вымыл. Налил нормального молока. И подогрел.

Элмерик никогда не слышал, чтобы эльф говорил так резко и отрывисто. Мда, ненадолго же хватило его чувств к Розмари! Получил, чего хотел, — и взялся за старое. Ох, бедняжка Роз…

Джеримэйн понял, что лучше не спорить, и тут же испарился с глаз долой. А Шон положил на плечо отца тяжёлую руку:

— Уймись! Сдалась тебе эта девчонка!

Фиахна вздёрнул острый подбородок:

— Эй! Я никому не позволю обижать мою кровиночку!

— Твою… что? — брови рыцаря Сентября удивлённо взметнулись вверх.

Брендалин тоже в изумлении вытаращилась на эльфа.

— Простите, но… разве мы родственники? Наверное, тут какая-то ошибка!

— Никакой ошибки не может быть. Уж я-то способен с первого взгляда распознать родную кровь, — Фиахна глянул на побледневшее лицо сына и озадаченно почесал острый кончик уха. — Погоди, ты что, не знал? Это же твоя дочь, дурачок! А моя, стало быть, внучка.

Элмерик открыл рот и забыл закрыть, Келликейт тихонько ахнула, а рыцарь Сентября не сказал ни слова, но молчал так, что тишина вокруг него казалась звенящей. В его глазах было нечто такое, чему бард затруднялся подобрать название. Потрясение? Ужас? Радость? Отчаяние? Всё вперемешку.

— Я… его дочь? — эхом повторила Брендалин.

Закатив глаза, она рухнула — Фиахна едва успел подхватить её под мышки (признаться, бард был не так уж уверен, что этот обморок притворный).

И только мастер Флориан, сплетя руки на груди, невозмутимо произнёс:

— Ну, с прибавлением в семье!

* * *

Брендалин ещё не успела прийти в чувство, а рыцарь Сентября уже опомнился от потрясения и развёл бурную деятельность:

— Папа, оставляю её на тебя. Как очнётся, расспроси подробнее, что она видела в землях Лисандра. Флориан, Джеримэйн, проверьте защитные камни. Если Брендалин прошла — значит, и другие могут последовать за ней. Келликейт, беги в библиотеку. Мне нужен подробный план Зимнего форта. Элмерик, за мной. И прихвати арфу.

— А арфу-то зачем? — свой вопрос бард задал уже на ходу, потому что Шон стремительно зашагал к дому.

— Собираюсь немного поколдовать. А ты мне в этом поможешь.

— Я?! — у Элмерика кровь прилила к щекам, а ладони вмиг вспотели.

Одно дело — творить заклятия вместе с Джерри или с кем-то из Соколят, но чтобы вот так — с Шоном, которого даже мастер Каллахан признавал лучшим чародеем отряда… Было очень страшно не справиться.

— Ты же у нас чаропевец? Вот и споёшь, чтобы мне легче колдовалось. Не бойся, всё получится. Жду тебя в комнате Каллахана.

Несмотря на все уверения Шона, легче Элмерику не стало и веры в свои силы не прибавилось. «Всё получится…» — ага, как же! У него же раз на раз не приходится. Эх, как же барду сейчас не хватало командира! Уж тот точно сумел бы помочь верным советом… Хотя, будь тот на месте, Шон вряд ли обратился бы к чаропевцу-недоучке. Ему бы мастер Каллахан сам спел.

Арфа показалась Элмерику непомерно тяжёлой, кожаный ремень больно натирал плечо. Да что там — даже давно разношенные сапоги сейчас казались неудобными, и каждый шаг давался с большим трудом. Он помедлил перед дверью и, выдохнув, осторожно постучался.

— Заходи, — Шон отозвался сразу. Элмерик прошмыгнул внутрь, едва не ударив арфой о косяк.

В комнате командира всё осталось по-прежнему, только пыли прибавилось — похоже, даже брауни-уборщики боялись заходить в его покои. Большое зеркало с чеканными остролистами, которое Элмерик видел в тот день, когда приезжал мастер Олли, было занавешено серым шёлком.

— Странно, что Фиахна тут ничего не изменил, — Бард завертелся, озираясь по сторонам.

Шон усмехнулся:

— Да Каллахан ему бы голову оторвал! Он ненавидит, когда тут что-то происходит без его ведома.

— Ой, а как же… мы же… — Элмерик от ужаса аж присел — ему совсем не хотелось злить командира.

Может, и нам оторвёт. Но, учитывая обстоятельства, скорее всего, смилостивится. Да ты не стой, арфу доставай, — Шон снял с зеркала ткань.