Чаша огня

Тиэ испуганно вскрикнула, тут же зажала рот ладонью. Лузи смотрела на меня глазами, полными ужаса, не в силах произнести ни слова. Я покосился на Илви. Она побледнела и стояла, закусив губу. Спросила сдавленным голосом:

— Как это произошло? Откуда ты узнал?

— Думаю, она упала в «ведьмин колодец» за домиком Эвида. Этот медальон я нашел там.

— Боже мой! Бедная Кэрис! — всхлипнула Тиэ и сокрушенно покачала головой. — Как же она могла быть такой неосторожной?

— Мне кажется, Кэрис не сама упала в этот «колодец», — нахмурился я.

— О чем ты говоришь, Максим?! — Лузи Фэйв недоуменно посмотрела на меня.

— Я еще не во всем разобрался… Но скорее всего, Кэрис столкнули туда.

— Как?

На лицах девушек появился испуг и еще большее недоумение.

— Кто столкнул? — спросила Илви, и в ее голосе послышались металлические нотки.

— Этого я пока не знаю.

— Но почему? За что? — недоумевала Лузи.

— Причина здесь может быть только одна — продукты и медикаменты, которые прячут Эвид и его приспешники. Кэрис видела, как они это делают, и поплатилась за это своей жизнью.

— По-твоему, это Эвид убил Кэрис? — глаза Тиэ Гриф округлились от удивления.

— Сейчас я ничего не могу утверждать, но все указывает именно на него… Вот что! Мне нужна ваша помощь.

— Помощь? Но чем мы можем помочь тебе? — грустно вздохнула Лузи.

— Вы должны собрать всех на общий совет экспедиции!

— Совет? А что это тебе даст? Все выйдет, как в прошлый раз. Стоит ли?

— Стоит! Сейчас мне есть, что сказать людям. Пускай все приходят в домик к Эвиду. Совет будет там.

Эвид предстал перед нами крайне растерянным и даже озлобленным. Было видно, что он не привык к подобным визитам своих товарищей.

— Что произошло? Кто вас сюда звал? — грубо рявкнул он на вошедших женщин. Заметил меня, и глаза его наполнились еще большей злобой. — Ах, это все ваши проделки, дорогой наш земной гость?!

Все толпились около входа. Я пробрался к столу, за которым сидел Эвид, и спокойно посмотрел ему в глаза.

— А вы, похоже, уже не считаете себя «земным»?

Он ничего не ответил, только закусил губу.

— Вы правы. Это я попросил людей придти сюда, чтобы провести совет экспедиции.

— Как? Опять? — изумился Эвид, но очень наигранно. Актер из него был никудышный. — Что же, Новак, вам все еще не ясно, на чьей здесь стороне правда? Люди верят мне, а не вам!

Он выпрямился и обвел всех присутствующих театральным жестом. Добровольцы молчаливо наблюдали за происходящим. Я в упор посмотрел в глаза Эвиду.

— Скажите, каков на данный момент запас продовольствия и медикаментов в экспедиции?

— Запас медикаментов? — Эвид насторожился.

— Да, медикаментов! И в частности бактерицидов, так необходимых людям в условиях чужой планеты. Сколько коробок у вас хранится?.. Ведь они хранятся у вас? Я правильно понял?

— Сколько коробок? — в его голосе почувствовалась неуверенность. — Точно не знаю… Но запас совсем невелик! Его едва ли хватит на год, — поспешно добавил он.

— Значит, сколько хранится у вас продовольствия и медикаментов, вы не знаете, но уверены, что их не хватит и на год жизни ваших товарищей? Вы не ведете учет всего этого? Как же так? Как можно быть руководителем экспедиции, и не знать точно ресурсы ее жизнедеятельности?

— Я прекрасно знаю эти ресурсы, — огрызнулся Эвид, — только не веду учета каждодневно!

— Замечательно! — так же спокойно сказал я. — Давайте все вместе проведем этот учет прямо сейчас. Покажите их нам.

— Зачем?

— Показывайте!

Эвид растерянно посмотрел на Вилена, стоявшего за его спиной. Тот злобно сверкал глазами и жевал свои белесые рыбьи губы.

— Эвид! Мы ждем! — напомнил я. — Ваши товарищи имеют полное право знать размер экспедиционного запаса всего самого необходимого. С какой стати вы делаете из этого тайну?.. Или вам есть что скрывать?

— Нечего мне скрывать! — Эвид нервно дернул подбородком и снова посмотрел на Вилена, словно, ожидая от него поддержки. Было видно, что мой требовательный и уверенный тон сбивает его с толку. Люди вокруг нас, почувствовав неладное, начали перешептываться. Я поймал тревожный взгляд Илви и снова повернулся к Эвиду.

— Итак? Кладовая видимо там?

Я уверенно шагнул к подсобным отсекам домика. Эвид занимал помещение, которое в других условиях должно было бы служить базой исследовательской экспедиции, где сконцентрировано все самое необходимое для ее жизнедеятельности. Лист титана, служивший дверью, легко открылся, и я заглянул вовнутрь темного складского отсека. На полу у дальней стены были сложены коробки с медикаментами и продуктами, стояли вряд баллоны с кристаллическим кислородом, емкости с водой и какие-то ящики со снаряжением.

Люди теснились за моей спиной, с жадным интересом разглядывая помещение. Я принялся пересчитывать коробки с продуктами и насчитал чуть больше двадцати. Затем принялся распаковывать пластиковые ящики с лекарствами. Эвид с безучастным видом стоял около входа. Сзади напирали остальные.

— Здесь двадцать одна штука, — сказал я, выпрямляясь и отходя в сторону так, чтобы остальным тоже было видно. — Медикаментов тоже едва ли хватит на год… И это все, что у вас есть?

Я посмотрел Эвиду прямо в глаза.