Час волка

- Существует план совместной операции союзников. Если бы он не был важен для американцев, майор не приехал бы сюда. Я сам слушал радиопередачи через пролив по своему коротковолновому приемнику. Все эти цифры, вещи насчет цветов для Руди и скрипок, которые нужно настроить. Я не могу понять всех этих переговоров, но я понимаю тон этих голосов: большое волнение и много страха. Скажу, что это значительно приближает неизбежное возведение Атлантической стены, - он взглянул на Хьюмс-Тельбота, который так и не сдвинулся с места и не снял свою мокрую шинель, - думаю, не позже, чем через три-четыре месяца. Когда пролив летом успокоится. Уверен, что ни Черчилль, ни Рузвельт не хотят высаживать на побережья Гитлера армии солдат, опухших от морской болезни. Итак, что-нибудь в июне-июле будет более верным. В августе будет слишком поздно; американцам придется пробиваться на восток в самое плохое время зимы. Если они захватят места для высадки в июне, они будут в состоянии наладить линии снабжения и закопаться на оборонительных рубежах у самих границ Германии до первого снега, - он поднял брови. - Я правильно рассуждаю?

Шеклтон прошипел сквозь зубы:

- Вы уверены, что парень на нашей стороне? - спросил он Хьюмс-Тельбота.

- Позвольте мне погадать еще немного, - сказал Майкл, взгляд его переместился к молодому капитану, потом вернулся к Шеклтону. - Для успеха вторжению через пролив должно предшествовать разрушение немецких коммуникаций, взрывы складов боеприпасов и топлива и общая атмосфера земного Ада. Но спокойного ада, с холодным жаром. Я предполагаю, что заработают партизанские сети, которые будут трудиться ночами, подрывая железные дороги и, может быть, здесь найдется место и для деятельности американцев. Парашютные десанты могут посеять своего рода беспорядки в тылах, что может заставить немцев бежать куда глаза глядят, - Майкл подошел к камину рядом с майором и подставил ладони огню. - Я полагаю, что то, что вы хотите от меня, имеет отношение к вторжению. Конечно, я не знаю, где это произойдет или когда точно, и мне эти сведения не нужны. Вы должны понять другую вещь, а именно - то, что высшее командование нацистов определенно готовится к попытке вторжения в течение ближайших пяти месяцев. Имея с Востока наступающие Советы, немцы знают, что приближается подходящий момент - подходящий с точки зрения союзников - для наступления с запада, - он потер руки. - Надеюсь, мои выводы не слишком далеки от ваших замыслов?

- Нет, сэр, - сознался Хьюмс-Тельбот, - они попали в точку.

Майкл кивнул, а Шеклтон сказал:

- У вас есть кто-то, работающий на вас в Лондоне?

- У меня мои личные глаза, уши и мозг. Этого вполне достаточно.

- Сэр? - Хьюмс-Тельбот, стоявший почти навытяжку, теперь позволил себе расслабить спину и сделать шаг. - Можно нам... хотя бы вкратце информировать вас о том, в чем заключается задание?

- Вы бы даром потратили ваше время и время майора. Я уже сказал, что я в отставке.

- В отставке? И это - всего лишь после одного паршивого задания в Северной Африке? - Шеклтон издал губами презрительный звук. - Ведь вы стали героем в сражении за Эль-Элемейн, правильно? - он прочел послужной список Галатина по пути из Вашингтона. - Вы проникли на командный пункт нацистов и стащили фронтовые карты? Чертовски громкая кража! Если вы не отстали от жизни, война все еще идет. И если мы не ступим ногой в Европу летом сорок четвертого, наши задницы окажутся капитально выполосканными в море, прежде чем мы сможем предпринять новую попытку.

- Майор Шеклтон? - Майкл обернулся к нему, и напряжение в его взгляде заставило майора подумать, что он видит сквозь защищенные зелеными стеклами очки топку домны. - Вы больше не станете упоминать Северную Африку, - спокойно, но с угрозой сказал он. - Я там потерял... друга, - он моргнул, пылающая домна на миг притухла, потом опять набрала полную силу. - Северная Африка - это закрытая тема.

Что за проклятый человек! - подумал Шеклтон. Если бы можно было, он бы припечатал Галатина к полу.

- Я просто имел в виду...

- Мне все равно, что вы имели в виду, - Майкл посмотрел на Хьюмс-Тельбота. Капитан рвался начать изложение, и тут Майкл вздохнул и сказал:

- Хорошо. Послушаем.

- Да, сэр. Я могу?.. - он запнулся и жестом показал желание сбросить шинель.

Майкл кивком разрешил ему сделать это, и когда оба офицера сняли шинели, он прошел к кожаному креслу с высокой спинкой и сел лицом к огню.

- Это дело службы безопасности, конечно же, - сказал Хьюмс-Тельбот, подойдя так, чтобы видеть выражение лица майора Галатина. Оно было совершенно лишено интереса. - Конечно, вы правы, оно действительно связано с планом вторжения. Мы и американцы пытаемся до первого июня вытащить обратно тех агентов, чье положение ненадежно. Возвращаем из Франции и Голландии агентов, чья безопасность может оказаться под вопросом. В Париже есть американский агент...

- По кличке Адам, - вмешался Шеклтон.

- Париж теперь уже не райские сады Эдема, - сказал Майкл, сплетая пальцы, - из-за нацистских змеев, ползающих там повсюду.