Час полнолуния

– Вообще-то мы по делу, – перехватил инициативу Слава Два. – Причем странному настолько, что самому удивительно до невозможности. Чтобы я – и ведьмам помогал? Однако же вот. Короче – тут третьего дня одну ведьму пришибли, и теперь ее коллеги по цеху на нас это пытаются повесить.

– На наших старейшин вышли, – подтвердил его друг. – Мол, долги ваши, а платим мы. Те хоть ведьм и не любят, но отчасти их правоту признали.

– Это не я, – мне вдруг стало зябко. – Вы чего?

– Знаем, что не ты, – успокоил меня Слава Два. – Если бы это твоих рук дело было, другие разговоры бы сейчас у нас здесь шли. Например, о том, где тебе лучше пару лет отсидеться, пока волна не спадет. И как тебя в это место доставить, избежав пристального внимания ряда лиц, заинтересованных в том, чтобы тебя препарировать.

– Ведьму порешил какой-то дурень-человек, – пояснил его друг. – Из молодых да ранних. Налакался крови и вразнос пошел, такое иногда случается. И вот тут есть одно «но». Этот тип отчего-то хочет убить именно тебя. И еще – Олега. Вот только наш шумный и беспокойный Муромцев смылся в такую даль, что до него запросто не дотянешься, а ты – рядышком. И тебе, выходит, придется решать эту проблему.

– Дурень-то этот кровосос дурень, но кое-какие мозги у него остались, – усмехнулся Слава Два. – Поняв, что так просто тебя не отыскать, он отловил пару ведьм в парке неподалеку от твоего дома, изложил им свои требования, назвав, заметим, ваши имена, а после вырвал сердце одной из них, в целях демонстрации серьезности своих намерений. Эти двое, как назло, оказались не одиночками, и входят в один из московских ковенов. Их мало, но они есть. Парочка эта мелкая шушера, верховным ведьмам на них плевать, но раз есть возможность насолить нашему брату, как от подобной радости отказаться?

– Мы все пытались объяснить старшим, что предъявлять к тебе претензии глупо, – виновато произнес Слава Раз. – Мол, ты до сих пор не в круге, и убивать никого не убивал, скорее всего, попав под раздачу случайно. Вот хоть ты глаз мне выдави, чую я в этом тухлом деле лапу Олега.

– Точно, – подтвердил его напарник. – Сам в «блудняк» влез, тебя втравил и слинял. Его стиль.

– Только все впустую. Претензия обоснованна, ведьмы в своем праве, так что тебе, Саша, и разбираться с полусумасшедшим гаденышем. Так решили старейшины.

– Но не это самое поганое, – поморщился Слава Два. – Нам запрещено тебе помогать. Мы и орали, и ногами топали, но деды наши уперлись как бараны. Мол – вот ему испытание, если пройдет, то в Час Полнолуния станет одним из нас. Не подкопаешься, есть у нас такая традиция, с давних времен. Правда, ее не очень-то соблюдают последние лет двести, но формально…

– Короче, мы тебе теперь даже нелегально пособить не сможем, – вздохнул его друг. – Испытание – оно такое испытание. Кто его знает, чем такая помощь потом аукнуться может? Не нам. Тебе.

– В общем, тебе нужно этого колдунчика найти и завалить, – добавил Слава Два. – Ведьмы желают голову того, кто грохнул их товарку. Кстати – голова им нужна в буквальном смысле, отделенная от тела, и чем быстрее, тем лучше. Тем более что искать особо и не нужно, вторая ведьма, та что уцелела, след душегуба как собака розыскная возьмет. Он ее изрядно напугал, а их племя такое не прощает. Насколько я понял, она как-то умудрилась на него заклятие метки кинуть, и теперь везде отыщет.

– Работать с ведьмой в паре неприятно, но придется, – развел руками Слава Раз. – Главное, как закончишь, спиной к ней не поворачивайся, с этой дряни станется и тебя рядом с колдунчиком положить. Доказывай потом, что это не он тебя прибил. Да и тебе с тех доказательств ни жарко, ни холодно уже будет.

– А Олегу мы после бубну выбьем как следует, не сомневайся. Совсем совесть потерял.

Это, конечно, здорово, но до «после» еще дожить надо.

И ведь что характерно – снова все вышло так, как хотел Нифонтов. Я же не собирался с ним ехать и отделу помогать. Теперь же получается, что это не я им, а они мне нужны. Особенно в разрезе слов Славы о том, что компанию мне ведьма составит.

Вот как так?

– Надо, Саша, – мягко сообщил мне Слава Два. – Правда надо. Ведьмаку без круга долго не пробегать, наша сила отчасти зависит и от него. Ходят разные слухи, почему все так обстоит, и многим из них веры нет, но лично я точно знаю одно – одиночки очень быстро находят смерть. Это – факт, против которого не попрешь.

– Надо – значит надо, – пробормотал я. – Ладно, вы чай пейте, а я в дом схожу.

– Хорошая у тебя компания подбирается, – хрустнул печенькой Слава Раз. – Ведьмак, ведьма и гончие псы из «15-К». Прямо как в голливудском боевике! Неудержимые, блин.

Сообразил. Умный.

И Нифонтов туда же. Он сидел в кресле, закинув ногу на ногу, и выражение лица у него такое было, что сразу стало ясно – догадался о чем-то. Или подслушал наш разговор невесть каким образом.

– Ну, как беседа с коллегами? – с невыразимой сладостью осведомился оперативник у меня. – Надеюсь, хорошие новости?

– Терпимые, – с достоинством ответил ему я. – Завтра в Москву возвращаюсь.